交换？

艾莉娜的动作，停在了半空中。

她端著那杯温热的茶，没有再喝一口。

这个词，在这个诡异的童话世界里，意味著绝对的公平，也意味著绝对的危险。

身旁的辛德瑞拉，则因为老妇人那突然变得锐利的目光，而紧张地握紧了双手。

她求助似的看向艾莉娜，却发现艾莉娜只是面无表情地盯著茶杯，一言不发。

小屋內的气氛，变得凝滯。

空气中那股好闻的草药香，似乎也带上了一丝冰冷的质感。

许久。

老妇人，也就是森林女巫，脸上的审视缓缓褪去，重新掛上了那种温和的，仿佛看透一切的笑容。

“第一个选择。”

她伸出一根枯瘦的手指。

“用你们心中，最珍贵、最美好的一段回忆来交换。”

“我会为你们製作一件独一无二的礼服。它会用月光纺纱，用星辰点缀，足以让那位王子，在看到你们的第一眼，就彻底沦陷。”

女巫的声音，带著一种蛊惑人心的魔力。

辛德瑞拉的身体，却猛地一颤。

她下意识地，想到了那个破旧的木箱，想到了母亲温柔的笑容，想到了那件虽然破旧，却承载了她所有温暖的淡粉色长裙。

那是她在这个冰冷的世界里，唯一拥有的，属於自己的宝藏。

是支撑她活下去的，最后的慰藉。

用它……去交换一件华丽的礼服？

“不！”

辛德瑞拉几乎是脱口而出，她用力地摇著头，脸上满是抗拒与恐慌。

“我不要！”

她的声音不大，但异常坚定。

艾莉娜有些意外地看了她一眼。

她没有阻止。

她想看看，在这个世界的规则里，拒绝，会带来什么样的后果。

“呵呵呵……”

森林女巫並没有生气，反而发出了一阵低沉而又瞭然的笑声。

仿佛早就预料到了这个答案。

“很好。”

“看来你还懂得，什么才是真正无法用价值衡量的东西。”

女巫的目光，在辛德瑞拉的身上多停留了一秒，那眼神，似乎带著一丝讚许。

然后，她看向了从始至终都保持著沉默的艾莉娜。

“那么，就只剩下第二个选择了。”

女巫站起身，慢悠悠地走到窗边，指了指小屋后面的一片园圃。

“很简单。”

“我园圃里的南瓜，最近总是被一群该死的老鼠偷吃。”

“帮我赶走它们。彻底地，让它们再也无法踏足这里。”

“作为报酬，我同样会给你们帮助。”

女巫转过身，笑容依旧温和，但话语里的意思，却带著一丝不容置疑的冷意。

“这是你们最后的机会。”

艾莉娜的心，瞬间落回了实处。

赶走老鼠。

一个具体、清晰，可以用物理手段解决的问题。

这简直是她最擅长的事情。

相比於交换“回忆”那种虚无縹緲，充满了未知风险的交易，这个任务，对她而言，简单得就像呼吸一样。

“我们做。”

艾莉娜立刻站起身，语气斩钉截铁，没有一丝一毫的犹豫。

辛德瑞拉也明显鬆了口气。

对她来说，赶走几只偷东西的老鼠，总比交出关於母亲的记忆要好得多。

“跟我来。”

女巫推开小屋的后门。

一股混合著泥土芬芳和南瓜甜香的气息扑面而来。

小屋后面，是一片打理得井井有条的园圃。

几颗几乎有半人高的巨大南瓜，正静静地躺在藤蔓之间。

但那喜人的丰收景象，却被破坏了。

好几颗南瓜的表面，都布满了密密麻麻的，被啃食过的痕跡。

有些地方甚至被掏出了拳头大小的洞口，可以看到里面金黄色的瓜瓤。

鼠患，確实存在。

而且看起来，相当猖獗。

艾莉娜的目光，瞬间变得像鹰一样锐利。

她没有去看那些南瓜，而是开始扫视整个园圃的周边环境。

杂草堆，灌木丛，墙角的缝隙……

任何可能成为巢穴的地方，都没有逃过她的眼睛。

这就是她的本能。

作为曾经的执法局局长，面对任何“犯罪现场”，她都会在第一时间，锁定“罪犯”的藏身之处。

很快。

她的目光，定格在了园圃角落里，一棵老槐树的根部。

那里的泥土有明显被翻动过的痕跡，一个比拳头略大的洞口，隱藏在盘根错节的树根之间。

洞口周围，还散落著一些细碎的南瓜残渣。

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