“阿姆，抱抱我罢。”

映雪慈钻入蕙姑怀中，呢喃着将脸颊贴上蕙姑的心口，听着她平稳有力的心跳声，浅浅打了个呵欠。

长睫低垂，直至完全覆盖美丽氤氲的眼眸。

紫宸殿。

一个青衣宦官端着膳牌，头顶一个大包，灰溜溜从殿中逃了出来。

迎面遇上梁青棣，宦官露出尴尬的神色，手中的金漆托盘举过头顶，讪讪道：“阿公，今日陛下又不曾翻牌子，这都个把月了，日日如此，奴才都不敢在内宫露面，唯恐那些个美人娘娘们逮着奴才追问不休。”

说话的，是敬事监的管事苗得贵。

两个月前，宫里新进了一批秀女。

这是皇帝登基后的头批秀女。

皇帝当年耽误了婚事，就藩后又戍守塞北，如今身边没有一个女人，更别提孩子了，又正年轻俊美。

故这批秀女几乎都是朝臣权贵们金尊玉养的闺女，一股脑儿塞进宫里来，铆足了劲想先诞下皇长子，来日便有八成的机会能做国丈、国舅爷。

选秀那日，那真叫一个衣香鬓影，珠围玉绕。

苗得贵没读过几年书，形容不出那盛况。

当真是瑶池仙女共赴蟠桃盛宴，把他无根之人都看花了眼。

正当众名门闺秀齐齐整整来到凤华台，娇娇怯怯等陛下亲临御苑一一过目择选时，紫宸殿传来口谕，道是前线军机不可耽搁，让皇嫂谢皇后代为择选。

把众美人听得脸色发白，险些拧碎帕子。

好在谢皇后是个极擅端水权衡之人，未曾偏颇哪一位，各家各族都择一女入宫，请示过皇帝后，一概册封美人，入住六宫。

先帝独宠谢皇后一人，敬事监名存实亡。

而今来了这么多位新娘娘，苗得贵自觉来了活计，必将得到重用，背地里收了不少新娘娘们的赏银。

又将尘封已久的膳牌拿出来，小心翼翼擦拭上头积压的灰尘，换上新娘娘们的玉签，特意将赏银给的多的娘娘，放在了最显眼的位置。

如此陛下翻牌时，便能第一个瞧见了。

苗得贵美滋滋收了钱，也做了事，可万万没想到，皇帝压根不翻牌。

膳牌之所以叫膳牌，便是在皇帝晚膳时进上的嫔妃玉签子，皇帝今晚若临幸谁，便翻谁的玉签。

可当今陛下勤政，连晚膳都无暇用，一门心思扑那奏折上，更别提翻牌了。

苗得贵小心翼翼提醒过几回，均得了皇帝冷淡的驳斥：“你瞧着朕像有那功夫的？滚出去——”

说罢擒起手旁的黄玉卧马镇纸，扬手掷了过去。

他是塞外沙场挽弓射敌的主儿，那准头劲头可不是玩笑。

苗得贵便灰溜溜逃也似的奔了出来。

钱给了不少，却迟迟等不到陛下临幸的新娘娘们也不是吃素的，逐渐摸咂出不对劲来。

派人去敬事监堵苗得贵，非要问出个侍寝的时机日子来。

苗得贵哪儿答得上，这阵子在宫里是东躲西藏，苦不堪言。

梁青棣听了他的话，只淡淡一笑，端详他头顶的鼓包片刻，不着痕迹扯唇：“那黄玉卧马镇纸可是陛下的心头好，拿来砸你，你实该跪下谢恩才是。况且陛下什么手劲？若真有心杀你，你早该血溅当场了！”

苗得贵被他三两句话吓得不轻，心有余悸抚了抚头顶大包，只想叫一声皇恩浩荡。

姜青棣甩了甩拂尘，“去吧，下去吧，没你事了。”

“谢阿公提点。”

苗得贵临去前，还想把膳牌留下，姜青棣的额角突突一跳，蹙眉道：“端着一并滚吧！”

“是、是。”

夏夜里，时日像被拉扯得绵长旷远。

紫宸殿附近的草木里，知了鸣虫都被粘干净，此时万籁俱寂，明月坠悬天边。

只闻宫漏一声声，遥遥似旷百年而来，催燎玉炉沉香。

“这么晚了，奏折不妨明日再看，仔细累坏了身子。”

梁青棣奉了滚滚的热茶来，呈在剔透澄明的青玉盖碗中。

没有皇帝的授意，他便有承送奏章之权，也绝不主动碰那奏折一下。

皇帝淡淡“唔”了声，接过茶碗轻抿，忽然抬眸，目光直射过来：“怎么不是茶，是果子露？”

天边斜挑进槛窗的一缕凉月，若有若无勾勒出他鼻梁高挑的峰影，和薄薄的眼皮。

他生来的唇弧实则很美，若翘起便似面目得了点睛之笔，骤然昳丽起来。

故才为了威压常年紧绷，瞧着似有薄情萧索的味道。

梁青棣被他这般盯着也不紧张，笑着接过他喝剩的果子露。

“浓茶提神，若陛下晨间喝，奴才必定沏得酽酽的，这会儿真是晚了，再喝怕夜里睡不安稳，便热了果子露来，香甜怡人。”

他顿了顿，俯身帮皇帝研墨，“这果子露是杨梅做的，奴才今儿个不是送礼王妃回住处？在她那瞧见了一篮鲜杨梅，这才灵机一动，想着让御膳司做来给陛下尝尝。”

听见礼王妃几字，座上的皇帝也没什么反应，连眼皮都没掀一掀。