铜驼街大道上，蚁群般的人群里，不知何时出现一面白底黄字的纛旗，上书“无上真王”四字。

越来越多的贼眾匯集在纛旗四周。

有装扮成沙弥的僧眾，有混杂在观灯游赏人群里的信徒，有附近里坊的伇吏、隶人。

甚至有供职於太尉府、御史台、昭玄曹几处邻近衙署的掾吏杂役。

这些潜藏许久的弥勒教信徒，为今日这场大暴乱提供不少情报支持。

今夜“无上真王”旗號打出，信徒们藉助全城夜禁解除的机会，从洛阳內外匯集於此。

贼眾们高举手中火把，霎时间一片星星点点，不下一两千人之多。

火光攒聚之处，数十骑簇拥一人，儼然一副眾星拱月之势。

他一身华丽细鎧，甲叶编缀细密精致，甲片鋥亮倒映火光，夜晚远远看去颇为神武。

只是嘴脸却不敢恭维，颇有些贼眉鼠目之相。

“大王，有些不对劲！”

四大平魔將军之首的李顺低喝一声。

他跨骑战马，披裲襠鎧，倒拎一桿长柄大刀。

“真王”刘灵助嗯了声，细缝小眼看向西边矗立的永寧寺塔。

塔顶金宝瓶在夜空中熠熠生辉，整座塔身散发柔和灯火，仿佛罩上一层神辉。

“几时了？”刘灵助问道。

另一位平魔將军慧崇道：“估摸快到亥正二刻！”

刘灵助两撮眉毛拧在一起，约定起事的时辰已过，可永寧寺內並未生乱。

方才透出些许火光，升起几股烟柱，又很快扑灭散尽。

官军反应就这般神速？

连起事烟火都来不及点燃，就已经遭到镇压？

“金墉城可有消息传回？官军可曾出动？”刘灵助又问。

李顺道：“派去联络的弟兄一个都没回来！按计划，僧绍应该派人及时稟报进展才是！”

慧崇又道：“唯一可以確定的是，领军將军皇甫度那老儿，亲自统兵前往金墉城坐镇！”

刘灵助沉吟著，心头涌出些不妙。

军坊里多的是对朝廷不满的代人军户。

他们跟隨朝廷南迁至洛阳，经过两三代人变迁，生活水平没有丝毫改善不说，甚至越来越差。

朝廷允诺的免役减税没能落到实处，答应发放的钱帛粮谷也大打折扣。

从征多年换来的却是父死子亡，叔伯绝嗣，到头来还要禁錮於军户身份，日復一日忍受压榨。

这些怨气衝天的军户子弟，简直就是弥勒教发展信徒的首选。

刘灵助只用两个多月时间，就笼络到一大批愿意跟隨他起事的信眾。

攻打金墉城是重要一环，一来可以吸引官军援救，方便他在內城起事，实施火烧永寧寺的计划。

二来金墉城內钱粮鎧杖不少，打下来可以作为坚固据点，继续与官军周旋。

可如今，派去奇袭金墉城的僧绍却失去音讯。

这让刘灵助心里发慌。

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“大王快看！”李顺怒吼一声。

刘灵助一个激灵，顺著他手指方向望去。

铜驼街南侧，密密麻麻的禁军甲士踏著整齐步伐列阵而来！

月色半掩，禁军兵將身上铁鎧泛起冷光。

一根根长矛大枪挺立在手，密集如林。

一副副矩形大盾、一辆辆楯车堵塞大道南口，顷刻间合拢形成盾墙。

“北边也有！”慧崇声音打颤。

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