在经过宏伟却空旷的王座厅外时，史坦尼斯的目光不由自主地投向那扇紧闭的巨大门扉，眼神复杂，他忽然开口，声音低沉：“戴佛斯都告诉我了。”

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皮尔斯微微一怔，隨即明白他指的是之前在“选星会”上，他与戴佛斯关於史坦尼斯性格的谈话。

史坦尼斯没有看皮尔斯，依旧目视前方，仿佛在自言自语：“他说，你认为我过於刚直，不懂变通。”他的语气听不出喜怒，“或许...他说得对，有些地方，我会试著...调整，但荣誉与律法，是王国的基石，我绝不会放弃。”

皮尔斯看著这位未来岳父坚毅却显得有些孤独的侧影，心中嘆了口气，史坦尼斯就像一块坚硬的黑石，你可以打磨他，却很难改变其本质。

他只能点点头：“谨守原则是美德，大人！只是在践行时，或许需要更...灵活的手段。”

史坦尼斯不置可否地哼了一声。

两人穿过连接东西院的偏殿，来到首相塔所在的东院，在首相塔那爬满常春藤的入口处，他们又遇到了蓝礼·拜拉席恩。

这位风姿绰约的公爵穿著一身天空蓝色的丝绒外套，笑容灿烂。

“我亲爱的哥哥！”蓝礼热情地向史坦尼斯打招呼，儘管后者只是冷淡地点了点头。

他又將目光转向皮尔斯，眼中闪烁著好奇与欣赏的光芒，“还有我们年轻有为的赛提加大人！您的构想真是令人惊嘆，將龙穴变成七国的商业和娱乐中心！我已经迫不及待想看到它建成后的模样了！”

皮尔斯得体地躬身行礼：“感谢蓝礼大人的夸奖，这件事情还需与提利尔家族通力合作，希望能够成功！”

他的回应礼貌而疏离，与蓝礼那过於外露的热情形成了鲜明对比。

史坦尼斯看著皮尔斯宠辱不惊的態度，紧绷的脸色似乎缓和了一丝，眼中闪过一丝几不可察的满意。

在他看来，他这个未来女婿，至少在心性上，比眼前这个浮夸的弟弟要可靠得多。

几人一同进入首相塔，来到了琼恩·艾林公爵那间堆满卷宗的书房，除了瓦里斯，其他参与御前会议的大臣几乎都在。

会议更像是一次非正式的碰头，进一步明確了共同开发的原则，並商討了一些初步事宜。

派席尔大学士嘶哑地告知皮尔斯：

“给高庭的信鸦已经放出，相信不久后提利尔家族就会派代表前来君临，在此之前，赛提加大人可以先著手对龙穴內部进行详细的勘测和规划。”

皮尔斯点头应下：“这正是我所想的，了解现状是建设的基础。”

他转向琼恩·艾林，“首相大人，我希望能儘快组织人手进入龙穴勘察。”

琼恩·艾林沉吟片刻，最终点了点头：“可以，但需有王室官员和金袍子陪同，那就...”

他停顿了一下，最后將目光投到了巴利斯坦的身上，“那就辛苦赛尔弥爵士去一趟吧！”

会议结束后，眾人陆续离开，皮尔斯却被琼恩·艾林单独留了下来。

老首相示意皮尔斯坐下，目光深邃地看著他：

“皮尔斯大人，我还有一个问题，你的黄金港，为何如此大规模地从各地吸纳人口？这並非寻常领主所为。”

皮尔斯早有准备，他脸上露出一种带著理想主义色彩的热情：

“首相大人，这正是我想向您匯报的，我在东方游歷时，发现了一些高產的作物，那是夷地的水稻，还有那里的高產玉米，它们在某些条件下的產量，远超我们现有的作物，我已在黄金港开闢了试验田，试图培育出適合王领乃至更广阔地区气候的品种。”

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他语气变得严肃：“大人，您应该清楚，王领，尤其是君临，所需的粮食严重依赖河湾地与河间地的输入，河湾地路途遥远，河间地水网虽便，却易受战乱和气候影响。”

“一旦有任何变故，君临就將面临断粮的风险，我希望能將蟹爪半岛，特別是金蟹河流域，开发成新的粮仓，至少能在一定程度上缓解王领的粮食压力，甚至...在未来，培育出適合北境严寒气候的抗寒作物，为整个王国贡献力量。”

他这番话说得恳切而充满远见，將个人野心巧妙地包装成了为国为民的宏大理想。

琼恩·艾林仔细地听著，苍老的眼睛中审视的光芒渐渐被一丝讚赏取代。

在他看来，一个年轻领主不沉迷享乐，反而关心王国根基的粮食问题，这无疑是难得可贵的品质。

“你的想法...很好！”琼恩·艾林缓缓道，“学城在这方面或许能提供一些帮助，我可以...”

“感谢大人好意！”皮尔斯適时打断，带著適当的自信，“我已从布拉佛斯聘请了一个学士团队，其中更有一位费伦博士，我们目前进展顺利，我所做的一切，只是希望能为维斯特洛的繁荣与稳定尽一份力！”

就在皮尔斯以为谈话结束，准备告辞时，书房门被轻轻推开，派席尔大学士去而復返。

“打扰了，首相大人，皮尔斯大人！”

派席尔嘶哑地说，他看向皮尔斯，浑浊的眼睛里似乎藏著什么，“我刚刚想起，听说费伦博士正在您麾下效力？他可是我的旧识了，另外，我还听闻您对厄斯索斯，尤其是关於古老歷史的书籍很感兴趣？”

皮尔斯心中微动，面上不动声色：“確实有些兴趣，大学士阁下！”

派席尔脸上露出一个近乎慈祥的笑容：“正巧，我那里收藏了几本关於魁尔斯亚夏的手抄本，非常罕见，不知皮尔斯大人是否有兴趣一同鑑赏？我也很想听听我那老朋友费伦的近况。”

皮尔斯看向了琼恩·艾林，而对方则是挥了挥手，表示应允，隨后皮尔斯就点头答应：

“荣幸之至，大学士阁下！”

於是，皮尔斯跟隨著步履蹣跚的派席尔大学士，离开了首相塔，穿过被称为“叛徒走廊”的通道，向著白剑塔附近的鸦舍走去。

阴冷的石廊里只有他们两人的脚步声迴荡，当派席尔推开鸦舍底层一间布满灰尘、充斥著陈年墨水和鸟类羽毛气味的书房门时，皮尔斯看到，房间里並非空无一人。

一个身影，正背对著他们，站在书架前，似乎在翻阅著什么，听到开门声，那人缓缓转过身来。