君临，雷妮丝丘陵

三天后的清晨，一支引人注目的队伍离开了位於雷妮丝丘陵的“伊甸园”，向著更远处那座庞大而沉寂的龙穴遗蹟行进。

队伍前方，一面浅蓝色的旗帜在晨风中猎猎作响，上面绣著一只狰狞的金色螃蟹，它的一只蟹钳强壮而，仿佛能够钳碎一切，头上的尖刺就如同王冠一样——这正是皮尔斯·赛提加的金蟹纹章。

旗帜之下，皮尔斯骑著一匹神骏的黑色战马，身穿便於行动的皮质猎装，外罩一件绣有家族徽记的深色短披风，显得干练而精神。

他身后跟著罗索·布伦兄弟、工匠、学士，以及一队从黄金港带来的、装备精良的护卫。

这支队伍穿行在君临清晨尚且不算拥挤的街道上，立刻引来了无数目光和议论。

早起的小贩、赶工的工匠、无所事事的流浪汉，乃至一些低级贵族，都驻足观望，指指点点。

“看哪，是那个蟹爪半岛的领主！”

“就是他？那个传说中睡觉都是盖著金龙的赛提加？”

“听说他要把龙穴买下来，改成个大商店是吗？真是异想天开！”

“异想天开？人家有钱！一千金龙说扔就扔，买个龙穴算什么？”

“龙穴那鬼地方...阴森森的，听说里面闹鬼，还有当年烧剩下的龙骨头...”

“呸！什么龙骨头，早就烂光了！现在里面住的都是些老鼠、流浪汉，还有...嘿嘿，做些见不得人生意的。”

“管他呢，要是真能弄起来，说不定咱们也能找点活干...”

...

议论声中夹杂著好奇、羡慕、嫉妒以及一丝对未知的恐惧，皮尔斯要改造龙穴的消息，早就已经传遍了整个君临。

皮尔斯对周围的嘈杂充耳不闻，目光平静地投向远方那如同巨兽匍匐般的龙穴轮廓，而他的计划，也正一步步展开。

隨著队伍接近龙穴，这座古老建筑的全貌逐渐清晰，儘管早已破败不堪，但其规模依旧令人震撼。

巨大的圆形基座由切割粗糙的巨石垒成，歷经近两百年的风雨侵蚀，表面布满苔蘚和裂缝。

原本高耸的穹顶早已坍塌大半，只剩下一些扭曲的、如同巨兽肋骨般的石拱倔强地指向天空，诉说著昔日的宏伟。

墙壁上那些曾经用於通风和採光的巨大窗口，如今只剩下黑黢黢的洞口，像是一只只盲眼，冷漠地注视著来访者。

整个建筑被一种荒凉、死寂而又沉重的气息所笼罩。

在龙穴那两扇巨大、锈跡斑斑的青铜大门前，已经有一队人马在等候。

为首的是一个穿著金袍子军官制服、肚子微凸、留著八字鬍的中年男人，他脸上堆著諂媚的笑容，正是未来的都城守备队司令，现任的巨龙门队长——杰诺斯·史林特爵士。

他能爭取到这个“陪同勘察”的肥差，多亏了现任司令曼力·史鐸克渥斯对他的“器重”，或者说，是他进献了不少好处才得到的这个任务。

“赛提加大人！日安，日安！”史林特一见皮尔斯下马，立刻小跑著迎上来，姿態放得极低，“我是杰诺斯·史林特，奉国王陛下和首相大人的命令，在此等候大人，协助您勘察龙穴！”

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皮尔斯脸上立刻浮现出热情而亲切的笑容，仿佛见到了多年老友，他上前一步，握住史林特的手，顺势將一小袋沉甸甸、隔著绒布都能感觉到稜角的东西塞进了对方手里：

“史林特爵士！曼力司令多次向我提起您的干练和能力，相信在不久的將来，您一定能够获得更大的成就！这点小意思，给今天帮忙的战士们买点酒喝！”

史林特捏了捏钱袋，感受到里面宝石的硬度和分量，脸上的笑容瞬间变得无比真诚，几乎要滴出蜜来，腰弯得更低了：

“哎呀！大人您太客气了！这怎么好意思...能为大人您效力，是我的荣幸！您放心，今天有我和这些兄弟们在这，保证不会出现任何问题！”

那热情劲儿，仿佛皮尔斯是他失散多年的亲兄弟。

就在这时，另一个身影从金袍子队伍中走出，这是一个非常年轻的骑士，有著典型的兰尼斯特金髮和绿色眼眸，面容尚带稚气，举止却显得很有教养，他穿著侍从的服装，但气质不凡。

“赛提加大人，”年轻人向皮尔斯行礼，声音清朗，“我是蓝赛尔·兰尼斯特，奉国王陛下之命，送来开启龙穴的凭证文书，並作为王室代表，见证此次勘察。”

皮尔斯眼中闪过一丝不易察觉的讶异。

蓝赛尔·兰尼斯特，泰温公爵的侄子，劳勃国王的侍酒...未来的狂热七神信徒，头上纹著七芒星的傢伙。

但眼前的他，还只是一个看起来有些靦腆、努力表现得体的年轻贵族。

皮尔斯回以礼貌的微笑：“有劳蓝赛尔爵士了。”

蓝赛尔拿出盖有国王印章的羊皮纸，当眾宣读，確认了皮尔斯勘察龙穴的合法性。

仪式完成后，他退到一旁，將舞台交给了史林特。

杰诺斯·史林特挺了挺肚子，神气活现地一挥手：“弟兄们！干活了！给赛提加大人把门打开！”

几名早就准备好的、身材魁梧的金袍子壮汉，应声而出。

他们手持巨大的战斧和铁锤，走到那两扇锈蚀严重、被儿臂粗细的锈蚀铁链紧紧锁住的青铜大门前。

“哐！哐哐！！”

“嘿呦！加把劲！”

沉重的敲击声和士兵们的號子声在空旷的龙穴前迴荡。

斧刃砍在锈死的锁链和门閂上，迸溅出零星的火和簌簌掉落的红褐色铁锈。

这过程持续了相当一段时间，那古老的锁链异常坚固，仿佛在抗拒著外界的闯入。

终於，隨著一声刺耳的金属断裂声，最粗的那根锁链崩断了！紧接著，门閂也被砸开。

士兵们喊著號子，用肩膀抵住冰冷的青铜门扇，奋力向前推去。

“嘎吱——吱呀——”

令人牙酸的、仿佛巨兽呻吟般的摩擦声响起，沉重的青铜大门，在沉寂了数十年后，被缓缓推开了一道足以让人通过的缝隙。

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