他先是强撑著父亲的威严和怒火，告诉自己逆子跑了也罢，冷静下来再收拾。

可隨著时间一点点流逝，窗外只有呼啸的寒风。

没有任何脚步声或敲门声传来，那份强撑的镇定开始裂开缝隙。

焦虑如同藤蔓，悄悄缠上心臟。

那孩子情绪崩溃，脸上还带著与他爭执时的激愤与绝望，这般跑出去，万一……

他闭了闭眼，挥开不祥的想像，转身，对一直守在门外的长隨道：

“你，现在带两个信得过的人，沿著去驪山书院的方向，还有他平日里可能去的几个地方，悄悄找找看，有没有少爷的踪影。”

他顿了顿，补充道，语气森然：“小心些，別让人察觉是我们府上的人。若是看到少爷进了哪里，回来报我即可，不许惊动，更不许声张！”

“是，老爷。”长隨领命，匆匆退下。

等待的时光格外漫长。

谢敬彦在书房里踱步，派出去打听的人陆续回报：常去的书斋、茶楼，甚至几个与他稍有来往的同窗家附近，都没有谢文轩的踪跡。

焦虑渐渐被怒火取代。

好，好得很！

竟敢真的彻夜不归！

这股无处发泄的怒火，最终烧向了后院。

当陈氏得了消息，带著担忧匆匆来到书房，还未开口劝慰，谢敬彦已转过身，目光如刀，直直射向她。

“夫人，”他的声音异常平静，平静得让人心头髮毛，“文轩与我吵了一架，跑了。”

陈氏心中猛地一紧，面上却立刻堆满焦急与不解：“啊？这孩子……怎会如此？老爷您千万彆气坏了身子，我这就多派些人……”

“因为他以为，”谢敬彦打断她，每个字都清晰寒冷，“这十年来，他花的每一文钱，吃的每一粒米，都是靠你的嫁妆在供养。”

他向前踏了一步，虽未提高音量，但那压迫感却让陈氏呼吸一滯。

“夫人，你说，”他盯著她的眼睛，不放过她脸上任何一丝细微的变化，“他这念头，是打哪儿来的？嗯？”

陈氏脸上的血色“唰”一下褪得乾乾净净。

她指尖冰凉，强装镇定，脑中飞速旋转。

“老爷！”她眼眶瞬间红了，泪水说流就流，不是嚎啕，而是那种隱忍的委屈地啜泣。

“您……您这话是从何说起？妾身……妾身这十几年，为了这个家，为了文轩和两个女儿，操碎了心啊！”

她开始哭诉，声音哀切：“是，妾身是说过家中用度大，要孩子们懂得节俭，莫要学那些紈絝浪荡……可那都是为了这个家好啊！

老爷您在外为官辛苦，俸禄银子养著一大家子人，车马人情，哪样不要钱？

妾身是怕孩子们不懂事，胡乱挥霍，將来不成器，才偶尔提点几句，说父亲赚钱不易，母亲也无太多嫁妆贴补，要他们体谅……”

她抬起泪眼，满是“一片苦心被误解”的伤痛：

“文轩那孩子……性子实，心思重，妾身万万没想到，他竟將这话听进了心里，还……还如此误解老爷！

这真是……真是让妾身百口莫辩，跳进黄河也洗不清了！

老爷，妾身嫁入谢家这么多年，可有半点对不起谢家？

可有半点亏待过文轩？

您要打要罚，妾身都认，但您不能这样疑心妾身啊！”

她哭得情真意切，將自己完全摆在了含辛茹苦却反被误解的委屈位置。

谢敬彦听著她一条条泣诉，胸膛起伏。

他明知她在狡辩，在避重就轻，可这些话术却如同柔韧的丝网，一时竟让他难以用確凿的证据去彻底撕破。

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