只是脚下的布鞋在粗糲的地面上磨出微不可察的轻响。

他感觉到林晟攻来的力道虽猛，却失了磐石拳沉稳蓄力的精髓。

“稳。”方寒吐出一个字，声音低沉，如同打磨过的岩石碰撞。

林晟收回拳头，顺势抹了把额头的汗，那汗水滑过他微显丰腴的下頜，滴落在尘土里。

他喘著粗气，目光瞥向不远处正接受馆主齐威单独指点、动作迅捷而精准的孟康。

眼底闪过一丝难以掩饰的羡慕，隨即又被更深的焦虑覆盖。

“我也知道要稳啊。”林晟压低声音，带著沮丧和难以抑制的烦躁，

“可…可就剩仨月了，你没见徐胖子他们？一个比一个上火，那脸黑的，饭都快吃不下了。”

他用下巴指了指场边几个同样在奋力对练、但招式间明显带著慌乱和急切的弟子。

方寒的目光平静扫过那几个同门。

徐胖子根骨比他还稍差一筹，此刻脸颊绷得紧紧的，每一拳都像在宣泄无处安放的恐惧。

另一个赵师兄，眼眶深陷，显然昨夜辗转难眠。

空气里瀰漫的，不止是汗味药味，还有一股日益浓重的、被倒计时催逼出的恐慌气息。

“馆里按年收钱，图省事是真，”林晟的声音压在嗓子里，带著一丝绝望的醒悟，

“更是道筛子，一年內，若连这石砾境的门都摸不著，越往后练越走下坡路，筋骨定型，这辈子还能指望什么？

等著回去啃老？还是像隔壁巷张五爷那样，给內城王员外看大门去？说是护卫，谁心里不清楚，那就是高级点的门犬！

一个月几吊钱，指不定什么时候就替主子挨了刀子，连个囫圇尸首都……”

他没有再说下去，但那份对未来的恐惧，真切地刻在他微微发红的眼仁里。

一年之期，对根骨平平者而言，是决定武道前程生死存亡的门槛。

跨不过去，便坠入凡尘，再也难窥门径。

林晟狠狠搓了把脸，像要把那些灰暗的念头甩掉：

“方师弟，你…你怎么好像一点都不急？”他困惑地看著方寒。

与周围那无形的焦灼相比，方寒宛如一块沉入深潭的石头，平静得异常。

九个月的苦练，汗水浸透千百次，將他当初瘦削的身体打磨出了分明的稜角。

肩宽背阔，精气內蕴，眼神比初来时更加沉静，却也更加锐利。

方寒没有立刻回答，只是轻轻吸了口气。

感受著体內那在日復一日枯燥站桩中积累的、缓慢却持续壮大的一缕气血暖流。

九个月，別人觉得度日如年，他却清晰地感觉到每一天流逝带来的微妙变化。

身体的协调性、对劲力流转的感知、桩功的稳定性。

甚至每一次饮下药汤后暖流在筋骨间弥散渗透的效率，都在以极其细微、却又实实在在的幅度提升著。

这便是【大器晚成】。

天赋如沙漏，岁月是溪流。

他人沙漏倒计时般漏下的，是他天赋沉淀累积的良机。

旁人的焦灼源自时间的催命符，於他而言，时间却是铸造根基的铁砧。

这天赋，是他在这污浊乱世最隱秘、也最强大的依仗。