此人正是探春。

原来探春这几日帮著料理年事，见开销如流水各处铺张浪费，心中忧烦，本想来寻王夫人委婉提些节俭的建议。

谁知刚走到窗下，便听见屋內说起考教子弟和出题难为贾芸的话。她素知王夫人对宝玉的维护，也知晓贾芸近日颇有些名声，更了解贾代儒父子为人，心下立刻明白了八九分。

探春本就心思敏锐且行事果决，颇有男子气概，最是看不惯这等背后使绊子的阴微行径。同时，她对贾芸此人亦有些好奇。

此刻见他不明不白地捲入这暗流之中，探春那份“探”究之心大起，她倒想看看，这个以往时日里不显山不露水的旁支侄儿，明日將如何应对这明显的刁难。

探春悄步离开王夫人院，一路回到自己房中，坐在临窗的炕椅上心头却如一团乱麻。

理智告诉她，此事乃长辈安排，她一个未出阁的姑娘家，实在不宜插手，更不该去给贾芸通风报信，没得惹人閒话。

探春拿起一本《楚辞》想要静心，奈何字句映入眼帘，却化作了方才听到的“略深一些”、“砥礪一番”等语，搅得她心神不寧。

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“罢了，罢了！”探春將书卷轻轻搁在几上，自语道，“他若真有才学，何惧考较？若是个银样鑞枪头，受些挫折也是该的。我何必多此一举？”

她决心不再去想，唤了侍书来，问了问明日预备赏人的荷包可都齐备了，又吩咐了几句节下事宜，试图將思绪拉回正轨。

然而，那份好奇与一丝说不清道不明的牵掛，却如同藤蔓在她心底悄悄滋长。

可是，这个念头一起，便再难按下。

眼看日头西斜，窗外暮色渐合。

探春在屋里踱了几步，那“不管了”的决心，到底没能敌过那股想要“亲眼瞧瞧”的强烈衝动。

她心一横，暗道：“我只远远看一眼，並不与他说话，也不算坏了规矩。权当是……是路过西廊下罢了。”

主意已定，探春也不带丫鬟，只说是隨意走走散心，便独自一人出了院门逶迤往西廊下而去。

到了那附近她放缓脚步，心中竟有些莫名的忐忑。

正思忖著如何不著痕跡地寻到贾芸住处，却见前方一户寻常院落门前，竟围拢著三两个街坊邻居正笑吟吟地看著院內。

探春借著一株老槐树的遮掩凝眸望去。

但见院內阳光正好，一个身著半旧青缎长袍的少年，正扶著一中年妇人坐在院中的矮凳上。

那妇人面容慈和却连连摆手道：“好了，芸哥儿，揉了这半日，筋骨都鬆快了，快歇歇罢！”

那少年却不停手。

“母亲且再受用片刻。今儿日头暖和，多晒晒，补补钙，驱驱寒气，对身子骨才好。”

“啥是补补钙？”

“嗯...母亲您就当是吸收太阳精华。”

少年微微俯身给母亲按摩，站在向阳处的他，忽然觉得无比耀眼。

那光芒仿佛在他周身镀上了一层淡淡的金辉，连那半旧的衣料都显得柔和起来，整个人竟似在发光一般。

旁边一位老嫗嘆道：“芸哥儿这般孝顺，卜嫂子，你真是有后福了！”

探春立在墙角阴影里不由得看呆了。

她只觉脸颊微微发烫，心口像是揣了只小鹿一般砰砰直跳。

怎会有如此生的如此好看的人儿？

姑娘方才那股想要上前搭话的勇气，在见到真人，尤其是在这许多人面前，早已消散得无影无踪。

贾芸似有所觉，忽然转过头来，目光恰恰投向探春藏身的方向。探春心头一慌，不及细想猛地缩身躲回墙后。

待那如擂鼓般的心跳稍平，她才敢悄悄探出半点视线。

院中的贾芸已回过头去，继续与母亲说笑，仿佛方才那一眼只是无意间的扫视。

墙角边，只余下探春自己，以及那满颊的红晕与急促的心跳，还有……那一抹被阳光拉长、仓促逃离的窈窕影子，印在青石板上。

探春再不敢停留，提著裙角匆匆循原路返回。

一路晚风吹面，却吹不散探春脸上的热意。她只知道，明日那场考教，那是非去不可了。