“如何？芸哥儿，可有兴趣？”冯紫英见他沉吟，不由催促道。

贾芸收敛心神，脸上露出恰到好处的兴趣与一丝受宠若惊：“北静王爷的雅集，自是京中子弟趋之若鶩之地。蒙冯大哥引荐，小弟岂有不愿之理？只是小弟身份低微，只怕……”

“誒！”冯紫英大手一挥，浑不在意，“王爷看人从不看出身，只看有无真趣！就凭你方才那手拳脚，还有那日府上应对的机变，便足够资格了！放心，一切有我！”

见冯紫英如此热情，贾芸也不再推辞只好点头应下。

贾芸心中明白，这或许是一个机会，一个跳出贾府內部倾轧，接触更广阔天地的机会。他需得步步小心，既要展露锋芒，又不能过於扎眼。

而信王那条线，是就此断了，还是暂且沉寂？一切都尚未可知。

过了两日，贾芸依约前往冯紫英所说的聚会。

到了地头才发现，这聚会並非在酒楼，而是在城外一位富商巨贾精心修建的私家园林里。

园子取名“沁芳园”，虽在北方，却极力模仿江南园林的秀雅奇巧。

只见亭台楼阁，掩映在假山曲水之间，虽是寒冬，仍有耐寒的松竹点缀，廊廡下悬掛著名贵鸟雀，屋子里则铺著银霜炭，熏得人恍若温暖如春。

小桥流水处，竟引了温泉水，氤氳著热气的几株反季节催开的白梅疏疏落落地开著。

这般手笔，耗费何止巨万？神京距江南千里之遥，这一草一木，一石一景，怕是都淌著银子——亦或是百姓之血汗。

贾芸心中暗嘆著，然后隨著引路的青衣小廝穿廊过院，来到一处名为“揽月轩”的临水暖阁。

阁內早已聚集了二三十位年轻子弟。他们个个锦衣华服，气宇轩昂。

空气中瀰漫著酒香、果香和淡淡的脂粉气，丝竹管弦之声悠扬悦耳。冯紫英见他来了，笑著迎上来引他入內。

目光扫过在场眾人，冯紫英低声为他指点：“那位抚琴的是诚意伯刘府的公子……那边围著看斗鵪鶉的，是成国公朱家的几位小爷……哦，瞧见那个独自坐在窗边，不怎么说话的少年郎了吗？”

冯紫英用眼神示意一个约莫十六七岁，面容俊朗却带著几分沉毅的少年。

“他叫吴三桂，辽东总兵吴襄的儿子，这次是跟著他父亲入京述职的。別看他年纪小，听说在辽东已上过阵，见过血了。”

贾芸心中一动，不由多看了那少年两眼。

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这就是那个日后……他压下翻涌的思绪，將目光移开。

在场还有许多身著劲装顾盼间自有威仪的年轻武將子弟，显然都是京中勛贵或將门之后。

眾人见了冯紫英，纷纷打招呼，可见他在这圈子里人缘极好。

冯紫英顺势將贾芸介绍给眾人：“诸位，这位是我新结识的朋友，贾芸贾兄弟，荣国府贾家的子弟，一身好本事！”

眾人闻言，目光都落在贾芸身上。

只见他虽面容俊秀，身形挺拔，但衣著普通，气质也更偏向文雅，並不似常见的赳赳武夫，眼中便多了几分审视与怀疑。

又有人低声探问是哪一房，得知不过是西廊下出了五服的旁支，那点刚刚升起的热情便迅速冷却下去，客套地拱拱手，说声“久仰”，便转身各自高谈阔论去了。

他们显然对一个无爵无职的远支宗亲並不感兴趣。

贾芸也不以为意，倒是乐得清静，於是寻了个不显眼的角落坐下，默默听著阁中眾人的高谈阔论。

这些帝国最顶层的年轻勛贵子弟们，话题自然离不开时局。

有人痛骂辽东建奴猖獗，提及几年前那场葬送了数万精锐的萨尔滸之战，言语间对杨镐等统帅极尽鄙薄。有人忧心西北连年大旱，流民蠢蠢欲动，恐生大变。有人说起西南土司时叛时附，朝廷羈縻耗费巨大。

然而，他们的议论虽也触及了问题的核心——没钱，但口气却轻鬆得令人心惊。