还是说……他反悔了，又要来闹事？抑或是……所有人都猜错了他的心思？

贾母听到丫鬟的稟报，捻著佛珠的手指猛地一顿。

那双浑浊的老眼中闪过一丝惊讶，沉默了片刻后才缓缓道：“让他进来。”

贾芸换下那身染血的破袍，穿了一袭浆洗得乾净且略显朴素的青布长衫。

他的步履因臀背的伤痛而明显蹣跚，额角因强忍痛楚而渗出细密的冷汗，但那背脊，却如同寧折不弯的青竹一般挺得笔直。

当贾芸难地走到荣庆堂院中那片冰冷的青石板上，对著正堂方向端端正正地跪了下去

贾芸抬起头，目光平静地望向堂內端坐的贾母：“不肖孙贾芸，特来向老祖宗请罪！”

“孙儿年轻莽撞，不识大体，顶撞尊长，口出狂言，惹老祖宗动怒伤心，实乃大不孝之罪！今日种种，皆因孙儿往日行差踏错，未能谨守本分，才致长辈失望震怒，一切责罚，皆是孙儿应得，孙儿绝无半句怨言！”

说话间，贾芸侧身示意了一下身后那杆被几个小廝抬过来放在地上的长枪，声音愈发低沉：“此物，乃寧国府先祖荣光所系，沙场建功之宝，意义非凡。孙儿年轻德薄，不敢私藏，亦不配拥有。此次负此枪而来，愿奉还老祖宗处置！只求老祖宗宽恕孙儿无知狂妄之罪，给孙儿一个改过自新、戴罪立功的机会！”

话音未落，贾芸不再犹豫，俯下身来磕头。

这番举动，这番言语，莫说是闻讯匆匆赶来的王夫人、邢夫人等人看得目瞪口呆，便是早有心理准备的贾母也彻底愣住了。

贾母话语里甚至带上了一丝不易察觉的急切：“快！快扶他起来！这孩子……他身上还有那么重的伤呢！这地上凉，如何跪得！”

鸳鸯赶紧应声，快步走下台阶，小心翼翼地將贾芸从地上搀扶起来。

贾母看著贾芸苍白且俊秀的小脸，又看著他身后那杆被弃之於地的长枪，难得地放软了语气朝著贾芸招了招手：

“好孩子……快別跪著了！过来，到老祖宗跟前儿来……是……是老祖宗不好，老祖宗老糊涂了……听风就是雨，让你受了大委屈了……”

她这话，虽未明指贾珍，但已是变相承认了自己偏听偏信，处置不公。

贾芸在鸳鸯的搀扶下，步履维艰地挪到堂前台阶下，並未僭越上前。

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贾芸在阶下依旧垂首而立，语气愈发恭敬沉痛。

“老祖宗折煞孙儿了。千错万错，都是孙儿的错。长辈教训，是为孙儿好，是盼著孙儿成才，是孙儿以往未能体会长辈苦心，才惹得老祖宗失望动怒。今日这十板子，如同当头棒喝，打醒了孙儿的痴妄。孙儿日后定当洗心革面，谨言慎行，刻苦读书，再不辜负老祖宗和叔祖们的期望，定要为贾家门楣增光！”

贾芸此番態度诚恳，將一切过错都揽在自己身上，给足了贾母天大的面子。

贾母见他如此“深明大义”、“懂事知礼”，心中更是感慨万千，连声道。

“好孩子，好孩子！你能这么想，这般懂事，老祖宗这心里……唉，就放心了！快回去好生养著，需要什么药材、什么补品，只管跟你凤嫂子说！府里没有的，就去外头买！务必把身子將养好！”

贾母又特意看了一眼地上那杆寒光闪闪的长枪，沉吟片刻还是缓缓摇头。

“这枪……既然已经答应给了你，便是你的了。我们贾家以武起家，男子汉大丈夫，身边有件祖宗传下来的兵器镇著也好。况且你也是有武艺傍身的，便拿回去吧。不过可得好生收著，也算是个念想。”

一场险些可能引发滔天巨祸的风波，就在贾芸这出人意料的请罪中，云淡风轻地被揭过了。

王夫人、邢夫人等人也顺势说了些“知错能改，善莫大焉”、“一家人和气最重要”的场面话，便各自怀著复杂的心思散去。

等到屋內烛火摇曳，只剩下贾母和心腹鸳鸯时。

贾母脸上那点感动亦或是愧疚而泛起的柔和渐渐褪去，取而代之的是一种更深沉的凝重。

她靠在软枕上，闭目养神了许久，才缓缓对垂手侍立的鸳鸯开口：

“这个芸哥儿……心思太深了，深得让人心里发怵。”

鸳鸯立在一旁屏住呼吸，不敢接话，只是將头垂得更低了些。

“次此子若非姓贾，那是断然留不得的！”