孟州道不是指孟州，它首先是一条道路，就藏在深山老林之中。

这片山岭是京东西路与京畿路的交界处，两不管的地带。

一般这样的地理位置，都是强人的打劫场。

但是，毕竟是靠近开封府啊！

大宋最繁荣的所在，八十万禁军守护著呢！

没有险峻的山势来掩护，拦路打劫那就是为地方官贡献政绩。

孟州道最险之处，也就是大树十字坡了。

既然是坡，那就没什么险峻可言。

简而言之，这样的地方不適合落草，倒是適合开黑店。

毕竟，有的是人为了躲避税收关卡，来钻荒山野岭的，比如王禹一行。

因为是珠宝佛器，体积小、重量轻，所以挑著箩筐行动，方便翻山越岭。

一行七人到了孟州道前，还未入山，天空中竟响起了雷声。

夏日的雨来的很快，西边飘来浓密的乌云，黑云压城，天色迅速昏暗。

“哥哥，这场雨不小啊！山里不好过夜，我们在山下镇子里休整一晚，如何？”杜兴问道。

“也好，这几日日夜跋涉也累了，是该休整休整。过了山进入开封府，才是真正考验我们的时候呢！”

到那时，不仅要小心贼寇，还要小心地方豪强，更要小心官吏。

王禹点头后，眾人就向那座破败的小镇奔去。

走进小镇，发现比想像中的要破败许多，一条街道肉眼就能看到尽头，街道两边的店铺也很是萧条，路上杂物垃圾也没人来收拾。

眾所周知，镇是没有官府来管理的。

大宋朝首创保甲制，由官府按各户资產高下、人丁多寡僉点派充，定期轮换。以一等户轮充里正，二等户轮充户长。

只是不知这座小镇为何破败如斯？

杜兴见多识广，常年管理李家庄，也多与官府小吏打交道，便低声解释道：“想来本地的乡绅也是活不下去了，於是弃家而逃，这才让镇子破败了下去。”

“乡绅也活不下去了？”李忠很是惊讶。

当年濠州闹灾，乡绅也不至於背井离乡啊！

“家中无做官的罩著，那自然便沦为了上位者的血食。我来时刚刚收到通知，县丞传达了公文，今年的秋赋又要加税，若收不上税，便要拿各个庄的庄主是问。你们说，京东路年年闹灾，还要加税，这还有天理吗？还有王法吗？”

阮小七微微一嘆：“本以为俺们这些无田无產的渔民够苦了，原来天下人都苦啊！”

在场七人，有大户的管家，有村里的赘婿、有无產的渔民、有流落江湖的卖艺人。

这世道究竟有多苦，他们最有发言权。

大宋朝，经过这些年重重加税，老百姓的承受能力已经到了极限。如果官府再继续加税，天下皆反，便指日可待了。

如果你要问：封建王朝加税，不是都摊在底层屁民头上吗？跟地主豪强有什么关係？

那么我要在这里告诉你：大宋加税，一视同仁。草民有草民的税，地主有地主的税，就连家里有人做官都別想逃，都要加税。

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只不过，家中出了官吏的豪强，他能捞油水，他能合法躲避摊派，也不在乎那几个税。

而普通的豪绅地主，你以为交上税就行了？

那保甲制在等著你呢！

二等户给你弄成一等户，就让你做里正。

而里正的工作之一就是协助官府收税。

如若所负责的乡镇交不上数，第一个问责的自然便是里正了。

如果不想被朝廷问责，要么往死里压迫最底层的百姓，將税给收齐了；要么自己往里面补，朝廷只要税款，可不管这税款是怎么来的。

如此逼迫之下，地方没势力的地主豪绅不逃才怪呢！

水滸中“没遮拦”穆弘便是最好的例子。

大雨倾盆而下，七人顺利躲进了店铺中。

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