泽尔克斯从书页上抬起头，蓝眼睛里带著笑意。

“哦？我以为追求效率最大化是魔药学的核心精神之一？看来西弗勒斯你更喜欢复杂的手势和冗长的咒语？”

斯內普被噎了一下，狠狠瞪了他一眼，转过头去更加用力地搅拌坩堝，仿佛那里面是泽尔克斯的脸。

几天后，泽尔克斯再次造访地窖。

这一次，他带来了一个细长的、用黑色龙皮包裹的盒子。

“喏，给你。”

他將盒子放在斯內普清理出的实验台一角，语气隨意得像是在递一包霜。

斯內普警惕地看了一眼盒子，又看向泽尔克斯。

“又是什么『奥地利特產』？如果是的话，我现在就可以把它扔进垃圾桶。”

“打开看看不就知道了。”

泽尔克斯耸耸肩。

斯內普迟疑了一下，最终还是用魔杖小心地挑开了盒盖。

里面衬著深蓝色的天鹅绒，躺著一把造型极其流畅、磨砂质感、几乎全黑的链金手枪。

但与市售版本不同，这把的握柄镶嵌著不易察觉的暗银色符文，枪身线条更加符合人体工学，整体透著一股低调而危险的精美感。

旁边还配有几个额外充能的水晶核心和一套专用的保养工具。

斯內普的瞳孔微微收缩。

他当然认得这是什么。

“你什么意思，泽尔克斯？”

他的声音瞬间冷了下来，带著被冒犯的怒意，“觉得我需要这种……这种玩具来自保？还是想来嘲讽我？”

“冷静点，西弗勒斯。”

泽尔克斯似乎早料到他会有这种反应，语气平静，“这只是个样品，我自己改进了握持感和能量输出的稳定性。想著你或许会有兴趣……从魔力和链金术的角度拆解研究一下？毕竟，能如此高效压缩和释放特定形態魔力的装置，本身也算得上是一件不错的链金作品，儘管核心思路来自麻瓜。”

他顿了顿，补充道，目光意有所指地扫过斯內普正在熬製的、某种气味刺鼻的防御性药水。

“而且，地窖並非绝对安全。万一有什么……不受欢迎的访客闯进来，这东西至少能让你在摸到魔杖前，爭取到零点几秒的时间。无声，无咒，很適合阴森狭窄的环境，不是吗？”

斯內普死死地盯著那把链金手枪，又看向泽尔克斯。

对方的话听起来合情合理，像是在提供一件研究样品和一件实用的防御工具，但他总觉得那双蓝眼睛深处藏著別的意味。

他想要厉声拒绝，但作为一名魔药和魔咒大师，他对这种新型链金造物的內部结构確实產生了一丝探究的好奇。

更重要的是，泽尔克斯最后那句话，微妙地戳中了他內心深处某种对於安全的不为人知的顾虑。

他沉默了良久，脸上的怒意渐渐被一种复杂的审视所取代。

最终，他极其僵硬地、几乎是咬著牙说道：“……东西留下。现在，拿著你那討厌的『好奇心』，出去，我要工作了。”

没有扔掉，没有直接拒绝。

这几乎是斯內普式能做出的最大程度的“接受”了。

泽尔克斯从善如流地举起双手，做出一个投降的姿势，嘴角却带著得逞的微笑，转身离开了地窖。

门关上后，斯內普的目光再次落在那把线条优美、泛著冷光的链金手枪上。

他伸出手，极其缓慢地拿起它。

入手微沉，触感冰凉，那暗银色的链金符文在昏暗的光线下微微流动。

他確实很好奇它的內部构造。

他也確实……觉得这东西或许……有点用。

而且，这把明显是特製的，比他在《预言家日报》图片上看到的要精致得多。

一种极其细微的、被特殊对待的感觉，不受控制地从心底冒出尖尖。

他猛地將手枪放回盒子里，盖上盖子，像是要隔绝这种危险的情绪。

但盒子，却没有被扔进角落，而是被他放在了书架上一个触手可及、却又不太起眼的位置。

地窖里，只剩下坩堝咕嘟冒泡的声音，以及某人有些紊乱的心跳声。