当泽尔克斯·康瑞再次踏足霍格沃茨的地界时，已是深夜。

苏格兰高地的寒风裹挟著湿气，吹动他墨绿色旅行斗篷的下摆，上面似乎还残留著一丝不易察觉的、属於远方的清冷与……极淡的血腥气。

踏出壁炉空间扭曲的晕眩感，熟悉的环境映入眼帘。

壁炉里的火焰燃烧得正旺，驱散了室外的寒意，也映照出房间里那个正背对著他、在长桌前专注处理魔药材料的身影。

西弗勒斯·斯內普甚至没有回头，只是握著银质小刀的手几不可察地顿了一下，那精准剥离毒腺的动作流畅依旧，仿佛只是被窗外偶然加强的风声所干扰。

但他紧绷的肩线，却在泽尔克斯踏入房间的瞬间，微不可察地放鬆了一毫米。

“我假设你所谓的『私人链金材料採购』等事件，不包括去翻倒巷的屠宰场进行实地考察？”

斯內普的声音低沉平缓，带著他特有的、混合著讥讽与某种难以言喻的熟稔，打破了室內的寂静。

他依旧没有转身，注意力似乎全都集中在手中那条珍贵的、泛著诡异紫光的角驼兽肌腱上。

泽尔克斯轻轻关上身后那扇与墙壁融为一体的秘门，嘴角勾起一个疲惫却真实的弧度。他脱下沾染了风尘与一丝若有若无铁锈味的斗篷，隨手將其掛在门边的衣架上，一个无声的清洁咒悄然拂过，驱散了所有不愉快的气息。

“偶尔也需要处理一些……积压的库存，西弗勒斯。”

泽尔克斯的声音带著一丝远行归来的沙哑，他走向长桌，动作自然地拿起旁边另一把打磨得鋥亮的小刀，挽起袖子，露出线条流畅的小臂，开始熟练地帮忙处理一堆需要去皮的瞌睡豆。

“你知道的，有些『材料』放久了，不仅会失去效用，还可能……滋生蛀虫，污染整个仓库。”

他的比喻轻描淡写，但斯內普握著刀的手指微微收紧了一下。

他当然听懂了弦外之音。

泽尔克斯离开的这几天，绝不仅仅是去採购什么链金材料。

那所谓的“库存清理”，意味著某些他背后的势力经歷了新一轮的清洗与整合——能力不足者被撤换，心怀二心者被……永久性地“处理”掉了。

空气中那即便被清洁咒处理过，却依旧被魔药大师敏锐嗅觉捕捉到的、一丝极淡的血腥与魔力湮灭后的残余气息，就是明证。

斯內普没有追问细节。

那是泽尔克斯的领域，那片隱藏在阴影下的、由权力、野心与死亡构成的疆土。

他选择了默许，选择了在这方地窖中为他保留一片相对寧静的棲息地，但这不代表他对此一无所知或全无感觉。

他只是……学会了不去触碰那些过於黑暗的角落，至少，在泽尔克斯主动將它们带入这个空间之前。

两人陷入了沉默，只有壁炉火苗的噼啪声、银质小刀切割材料的细微声响，以及瞌睡豆皮被剥离时发出的轻微“啵”声。

泽尔克斯的动作精准而高效，丝毫不逊色於身边的魔药大师。

他偶尔会侧头看向斯內普，目光落在他低垂的、被些许油腻黑髮遮挡的侧脸上，那专注的神情、微蹙的眉头，在跳动的火光下显得格外清晰。

处理完手头那一小堆瞌睡豆，泽尔克斯放下小刀，用旁边准备好的软布擦了擦手。

他没有立刻继续下一项工作，而是转向斯內普，身体微微前倾。

斯內普正將完美剥离的角驼兽肌腱小心地放入一个水晶匣中，感受到身旁的靠近，他动作未停，只是眼角的余光瞥见了泽尔克斯靠近的身影。

下一刻，一个轻柔却带著不容置疑力度的吻，落在了他的脸颊上。

触感微凉，带著室外归来的寒意，却又迅速被对方温热的体温所取代。

这个吻短暂而纯粹，不掺杂任何情慾，更像是一种归巢后的確认，一种无声的安抚与宣告——我回来了，这里是我的安寧。

斯內普握著水晶匣的手指关节微微泛白。

他没有躲闪，但也没有回应，只是在那吻离开后，极其轻微地、几乎难以察觉地吸了口气，才继续將水晶匣的盖子合上，发出“咔噠”一声轻响。

“……如果你那无处安放的精力无法通过处理这些基础药材消耗殆尽，”斯內普的声音比刚才更加低沉，带著一丝不易察觉的紧绷，他將水晶匣放到一旁，拿起一把银筛，开始筛选研碎的非洲树蛇皮粉末，“我建议你去绕著黑湖跑上二十圈，而不是在这里干扰我的工作。”

泽尔克斯低低地笑了起来，那笑声愉悦而放鬆，驱散了他眉宇间残留的一丝肃杀之气。

他喜欢西弗勒斯这种彆扭的、用尖刻言语掩饰波动的样子。

“比起寒冷的黑湖，我更喜欢这里的……温暖。”

泽尔克斯重新拿起小刀，开始处理一些弗洛伯毛虫，语气恢復了平时的温和，“而且，能为大名鼎鼎的魔药大师打下手，是我的荣幸。”

沉默再次降临，但气氛比刚才更加柔和。两人配合默契，仿佛已经共同进行过无数次这样的工作。

泽尔克斯的存在，像一块沉入水底的基石，悄然稳定著斯內普周遭那总是过於冷峭的气场。

过了许久，当大部分药材都处理妥当，斯內普將最后一份標准比例的流液草茎收入储藏瓶后，他並没有立刻清理工作檯，而是站在原地，目光投向窗外那在夜色中如同巨大怪兽般匍匐的迷宫轮廓。

他的眉头再次蹙起，比之前更深，一种难以言喻的焦躁感开始在他周身瀰漫。

“第三个项目……快开始了。”

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