“福吉回到魔法部后，正在全力封锁消息，打压任何关於『那个人』回归的言论。舆论导向完全倾向於『邓布利多年老昏聵，波特精神失常』。”

泽尔克斯並不意外。

“让他继续。他越是压制，反弹时的力量就越大。我们的人渗透得如何了？”

“《预言家日报》內部已经有三位关键编辑被我们掌握。魔法法律执行司和魔法事故灾害司的中层，也有几个位置换上了『自己人』。架空福吉的进程比预想的要顺利，他的愚蠢和懦弱帮了大忙。”

“很好。保持压力，但要隱蔽。我们需要的是一个逐渐崩溃的旧秩序，而不是一场立刻引爆的混乱。”泽尔克斯指示道，隨即话锋一转，“苏格兰那边情况如何？”

凯尔的声音停顿了一下，似乎在组织语言：

“布莱克依旧像头被困的暴躁狮子，对任何试图接近的人都充满敌意，反覆要求见波特。不过，卢平……態度有所软化。他不再抗拒我们提供的狼毒药剂和基础生活保障，並且开始……试探性地询问我们的理念和目標。”

“哦？”泽尔克斯来了兴趣，“他问了什么？”

“他问我们是否以推翻现有魔法部为目標，问我们如何看待狼人这类『不受欢迎』的群体，问我们对抗黑魔王的具体计划……目前，我按照您之前的指示，向他透露了我们反对魔法部腐朽僵化、致力於阻止黑魔王回归併建立更公平秩序的基本立场。他似乎……有些心动。毕竟，他和他那位朋友，在现有的体系下，几乎看不到任何希望。”

泽尔克斯的嘴角勾起一抹弧度。

卢平的鬆动在他的预料之中。

一个才华横溢却因身份备受歧视、走投无路的巫师，是“新圣徒”理念最容易吸引的目標之一。

“稳住他，继续观察。適当的时候，可以透露一些无关紧要的、能体现我们『正义性』和『实力』的信息。过几天，我会亲自去见见他们。”

“明白。”

通讯结束。

泽尔克斯摩挲著手中的金幣，眼中闪烁著算计的光芒。

卢平和小天狼星，一个是细腻谨慎的智者，一个是衝动却战力不俗的战士，如果能將他们吸纳进来，无论是对於充实“渡鸦”的实力，还是对於未来可能需要的、与凤凰社的某种“互动”，都大有裨益。

…

… …

地窖的夜晚，总是比城堡其他角落更早地陷入沉寂。

斯內普带著一身挥之不去的阴鬱气息和浓重的魔药味，推开了私人房间的门。

他看起来异常疲惫，眼下的青黑比平日更重，眉宇间笼罩著一层化不开的凝重。

白天的衝突、福吉的愚蠢、邓布利多的决断，以及黑魔標记那无时无刻不在提醒他的、日益清晰的灼热感，都像沉重的枷锁，压得他几乎喘不过气。

房间里只亮著一盏昏暗的壁灯，泽尔克斯正坐在壁炉旁的扶手椅里看书，跳跃的火光在他轮廓分明的侧脸上投下明明暗暗的光影。

听到开门声，泽尔克斯抬起头，合上了手中的古籍。

他没有说话，只是静静地看著斯內普脱下厚重的黑袍，动作间带著难以掩饰的倦怠。

斯內普也没有开口。

他走到泽尔克斯面前，停下脚步。

两人之间隔著一步的距离，空气中瀰漫著一种无声的、却比任何语言都更深沉的交流。

然后，斯內普俯下身。

泽尔克斯自然地仰起头。

一个深吻，带著夜晚的凉意和斯內普身上独特的、混合著魔药与冷冽气息的味道，烙印在泽尔克斯的唇上。

这个吻並不温柔，甚至带著一丝掠夺般的急切和压抑已久的宣泄，仿佛要通过这种方式，確认某种真实的存在，驱散周遭那令人窒息的黑暗与压力。

泽尔克斯回应著他，手臂环上他的脖颈，指尖陷入他的黑髮中，带著安抚与接纳的力量。

这个吻持续了很长时间，直到斯內普紧绷的脊背微微放鬆，呼吸不再那么急促。

他缓缓退开，黑眸在近距离凝视著泽尔克斯，里面翻涌著复杂的情绪——疲惫、挣扎，以及一丝只有在眼前这个人面前才会流露的、极其隱蔽的依赖。

“……偶尔的停歇…还不错。”斯內普的声音低哑，几乎微不可闻。

对於他而言，这短暂而深入的亲密，是他在风暴眼中，唯一能抓住的、真实的安寧。

泽尔克斯看懂了他眼中的一切。

他伸手，用指腹轻轻擦过斯內普微凉的唇角，冰蓝色的眼眸中带著瞭然与疼惜。

“那就暂时停在这里，西弗。”他低声说，“至少现在这里，只有我们。”

壁炉的火光温柔地笼罩著他们，將两道依偎的身影投在墙上。

城堡外，风云已然变色，战爭阴云密布。

但在这一刻，在这间位於霍格沃茨最深处的地窖里，他们拥有著彼此，以及这暴风雨来临前，短暂却珍贵的静謐。

这静謐，是他们继续前行、面对未知黑暗的，微小却至关重要的力量源泉。