英国的魔法界，在看似平静的夏日表面下，正经歷著一场无声却剧烈的地壳运动。

魔法部內部，人事变动频繁得令人咋舌。

一些曾经坚定站在康奈利·福吉一边、积极否认伏地魔归来、打压邓布利多和哈利·波特言论的中高层官员，在短短几周內，以各种“合情合理”的理由——或是“个人健康原因”，或是“岗位调动”，甚至是“被揭露出的歷史不当行为”——被悄然调离了关键岗位，取而代之的是一些相对陌生、或此前並不显山露水的面孔。

这些新上任者作风乾练，效率惊人，他们不再热衷於內耗和舆论管控，而是开始有条不紊地加固魔法部的防御体系，重新梳理与各国魔法界的联络通道，甚至开始谨慎地、不公开地討论起应对“潜在威胁”的预案。

整个魔法部的风气，正在从福吉主导下的粉饰太平与鸵鸟政策，向著一种更加务实、甚至略带紧绷的备战状態转变。

康奈利·福吉坐在他宽敞的部长办公室里，看著一份又一份的人事调动文件，额头上沁出了冷汗。

他並非蠢到无可救药，他清晰地感觉到了那只在幕后推动这一切的无形之手。

这股力量精准、高效，且目的明確——架空他，改变魔法部的航向。

但他查不到源头，任何调查都如同石沉大海，或者被巧妙地引向歧途。

为了保住自己最后的脸面和位置，他只能选择继续装作不知情，甚至在某些场合，开始含糊其辞，不再像以前那样坚决地否认一切。

而在霍格沃茨，阿不思·邓布利多同样敏锐地察觉到了魔法部的变化。

他看著《预言家日报》上那些新任官员的履歷，听著凤凰社成员从各个渠道带回的消息，半月形眼镜后的蓝色眼眸中充满了深思。

这股力量的介入，打乱了他原本的一些计划，但也某种程度上推动了他希望看到的“清醒”进程。

只是，这力量的来源和最终目的，让他无法完全安心。

所以他先去了一趟纽蒙迦德。

高塔之上，盖勒特·格林德沃的状態比他预想的要好一些，甚至带著一种近乎超然的平静。

邓布利多没想到，泽尔克斯竟然不在。

所以他和格林德沃聊了聊。

他们聊了很久，关於过去，关於现在，更多的是关於那个搅动风云的“孩子”。

格林德沃的话语中，依旧带著对泽尔克斯毫不掩饰的骄傲与一种放任自流的纵容。

然后他再次提到了那个“一起度过余生”的未竟之约，目光穿透时间的迷雾，带著一丝邓布利多无法完全回应的期盼。

离开纽蒙迦德时，邓布利多的心情比来时更加复杂。

他没有在那里找到关於魔法部变动的直接答案，但他確定，这一切与泽尔克斯脱不开干係。

他需要亲自去见一见这个年轻人。

通过格林德沃给的地址与之前的信件邮寄地址，邓布利多成功找到了泽尔克斯在奥地利境內的住处——並非他预想中靠近纽蒙迦德的某个据点，而是一处位於阿尔卑斯山脚下、远离麻瓜村落、被古老魔法隱藏起来的別野。

当他穿过那层无形的魔法屏障，眼前的景象让他微微怔住。

时值夏末，阳光正好，却不再酷热。

一片精心打理的园铺展在很现代的庄园建筑前，远处是皑皑的雪山峰顶，在蓝天下闪烁著圣洁的光芒。

而最引人注目的，是园中的人。

泽尔克斯没有穿往常那身优雅的长袍，而是套著一件柔软的米白色的羊绒衫，袖子隨意地挽到手肘，露出线条流畅的小臂。

他正半蹲在草地上，和那只名为“黯”的影狼玩耍。

他拋出一个闪著微光的魔法球，黯的身影便如同真正的影子般在阳光下几个闪烁，精准地叼住球，又飞快地窜回他身边，用巨大的、毛茸茸的脑袋亲昵地蹭著他的手心，喉咙里发出满足的咕嚕声。

一人一狼，在阳光下显得异常和谐，甚至带著点……童趣？

而在不远处的紫藤架下，一个令人出乎意料的人也出现在了这里。

这里放著一张原木製成的鞦韆椅。

斯內普就坐在上面，他穿著一身简单的黑色便装，膝上放著一本厚重的古籍，手指间夹著一支羽毛笔，似乎正在做批註。

他没有参与那边的玩闹，只是偶尔从书页中抬起眼，目光落在泽尔克斯和黯身上时，那惯常紧抿的薄唇会几不可察地鬆动一下，勾勒出一个极其细微、却真实存在的柔和弧度，连那双总是深邃冰冷的黑眸，也仿佛被这山间的阳光和眼前的景象镀上了一层暖意。

这幅画面，安寧，温馨，甚至带著一种近乎寻常家庭般的幸福感。

这与邓布利多预想中的、充斥著阴谋与权力算计的场景截然不同。

率先发现不速之客的是黯。

它猛地抬起头，幽绿色的狼眸瞬间锁定邓布利多的方向，喉咙里发出低沉的、带著警告意味的呜咽，身体微微伏低，进入了戒备状態。

泽尔克斯和斯內普隨之看了过来。

泽尔克斯脸上的笑容收敛了些，但並未显得惊慌。

他拍了拍黯的脑袋以示安抚，然后站起身，拍了拍沾上草屑的裤子，朝著邓布利多的方向走来。

斯內普也合上了书，从鞦韆上站起，脸上的柔和瞬间被惯常的淡漠所取代，只是对著邓布利多微微頷首，算是打过招呼。

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