十二月的霍格沃茨，节日的氛围如同融化的霜，甜腻而粘稠地包裹著城堡的每一个角落。

然而，这欢快的气氛似乎总是有意无意地绕开某些特定的区域和人，比如地窖，比如斯內普，再比如……哈利·波特。

衝突发生得毫无新意，几乎成了魔药课上的一种固定节目。

或许是因为假期临近导致的浮躁，或许是因为大脑封闭术失败留下的阴影依旧在作祟，又或许仅仅是斯內普今天的心情比往常更加恶劣，哈利在一次微不足道的操作失误后，迎来了斯內普一如既往、却格外尖刻的嘲讽。

而哈利，在连日来的精神压力和自我怀疑的发酵下，罕见地、几乎是下意识地顶撞了回去。

结果可想而知。

斯內普的脸色瞬间阴沉得能滴出毒液，黑色的眼眸中翻涌著毫不掩饰的厌恶。

“顶撞教授，格兰芬多扣二十分。”

他的声音冰冷平滑，“至於你，波特，今天，傍晚，地窖禁闭。我想，处理一些……需要耐心和细致，却又无比噁心的材料，会让你学会什么叫『谦卑』和『安静』。”

哈利咬著牙，没有再做无谓的爭辩，只是將那屈辱和愤懣死死压在心底。

他受够了，受够了斯內普，受够了这种无休止的针对，也受够了自己那不受控制的情绪和与日俱增的迷茫。

消息很快通过某种渠道传到了泽尔克斯那里。

当斯內普回到地窖，依旧带著未散的戾气时，泽尔克斯正悠閒地靠在壁炉边，翻看著一本最新的链金术期刊。

“听说你又给我们的『救世主』找了点圣诞节前的乐子？”泽尔克斯头也不抬，语气带著一丝慵懒的调侃。

斯內普冷哼一声，將一本厚重的古籍重重放在桌上，发出沉闷的响声。

“他活该。他那张和他父亲一样令人作呕的嘴，迟早会给他带来更大的麻烦。”

泽尔克斯放下期刊，冰蓝色的眼眸转向斯內普，带著一种瞭然的笑意。

“既然你这么不想见到他，看著他也心烦，不如……把他交给我？”

斯內普皱眉看他：“你？”

“是啊，”泽尔克斯站起身，走到斯內普身边，伸手替他理了理微微歪斜的领口，动作自然亲昵，“反正你让他来，也不过是折腾那些鼻涕虫或者青蛙脑子，既浪费材料，也达不到什么教育意义，纯粹是互相折磨。我正好有点空閒，带他做点『有意义』的事情，顺便……开导开导他？我看那孩子最近状態不太对劲，整个人像是绷紧了的弓弦，再压下去，怕是要断。”

斯內普狐疑地盯著他。

“你所谓的『开导』，恐怕不是什么邓布利多希望看到的吧？”

泽尔克斯低笑一声，指尖划过斯內普的下巴，带著一丝挑逗。

“放心，我的院长大人，我只是个关心学生心理健康的普通教授而已。况且，让他离你远点，让你清静清静，不也是好事一桩？”

斯內普盯著他看了几秒，但最终只是疲惫地挥了挥手，像是要赶走一只恼人的苍蝇。

“隨你便，只要別让他再出现在我面前碍眼。”

於是，当哈利·波特在圣诞假期前夜的傍晚，怀著满心的不情愿和压抑的怒火，再次敲响地窖的门时，开门的却是康瑞教授。

哈利愣住了，下意识地后退了半步。

地窖里只有泽尔克斯一人，他穿著简单的深色长袍，银色的头髮在炉火下闪著微光，脸上带著他惯有的、令人捉摸不透的温和笑容。

“波特？”泽尔克斯似乎有些意外，但很快瞭然，“哦，是来关禁闭的？进来吧。”

哈利迟疑地走了进去，地窖里熟悉的魔药气味依旧，却少了那份属於斯內普的、令人窒息的压迫感。

“斯內普教授让我来的。”

哈利乾巴巴地说，目光扫过地窖，没有看到那个黑色的身影，“他……他说需要我处理一些材料。”

“我知道。”泽尔克斯指了指工作檯一角堆放的一小筐弗洛伯毛虫和一些需要去皮的泡泡茎，“就是那些。斯內普教授临时有点事，你的禁闭由我负责。”

哈利沉默地点点头，走向工作檯，准备开始这令人厌恶的劳作。

“等等，波特。”

泽尔克斯却叫住了他，他拉过两把椅子，放在壁炉边，自己先坐了下来，示意哈利也坐下，“先不急著动手。我看你最近……状態似乎不是很好。课堂上心不在焉，眼神里也总是藏著事情。能跟我说说吗？或许，我能提供一些不同的视角。”

哈利身体一僵，抬起头，有些警惕地看著泽尔克斯。

他对这位教授的感觉一直很复杂。

他温和，有耐心，甚至在某些时候称得上友善，与斯內普截然不同。

但哈利始终忘不了尖叫棚屋那个冰冷的眼神，以及赫敏曾经提起的、关於他与眾不同背景的隱忧。

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