泽尔克斯离开不过两小时。

壁炉的火焰还残留著他离开时的绿色余烬，空气里飘散著他惯用的雪松与旧书页混合的气息。

斯內普独自站在客厅中央，黑袍如凝固的阴影垂落在地板积尘上。

他缓缓抬起左手，看著无名指上那枚银色戒指在昏暗光线中泛著冷冽的光。

他放下手，转身走向书房。

刚推开橡木门，蜘蛛尾巷旧宅的门铃就响了——不是礼貌的叮咚声，而是急促、尖锐、近乎疯狂的敲打，仿佛门外的人正用魔杖柄在猛砸门板。

斯內普的脚步顿住。

他闭眼，深吸一口气。

再睁眼时，所有属於“西弗勒斯”的柔软痕跡都已消失殆尽，只剩下霍格沃茨魔药教授那层冰冷的盔甲，以及盔甲之下更深的、属於食死徒的阴影。

他走向门厅。

透过门缝下的阴影，他能看见两道扭曲的人形轮廓——一个颤抖得像风中枯叶，另一个则紧绷如拉满的弓弦。

还有第三道…更小，更卑琐，蜷缩在楼梯转角处的阴影里。

虫尾巴。

斯內普的嘴角扯出一个近乎无形的冷笑。

他转动门把，拉开沉重的橡木门。

门外站著纳西莎·马尔福。

她的脸在昏暗路灯下白得像幽灵，金色长髮从兜帽中散落几缕，黏在汗湿的额角。

那双与德拉科相似、但此刻盈满绝望的眼睛，在看到斯內普的瞬间爆发出溺水者抓住浮木般的光。

“西弗勒斯…”她的声音在颤抖。

然后斯內普看见了第二个人——贝拉特里克斯·莱斯特兰奇从纳西莎身后半步的阴影中踏出。

她没有戴兜帽，黑色捲髮狂野地披散，深陷的眼窝里燃烧著病態的狂热与毫不掩饰的怀疑。

她的魔杖已经握在手中，杖尖微妙地指向斯內普腰腹的位置。

“让我们进去，斯內普。”贝拉特里克斯的声音嘶哑如砂纸摩擦，“还是说…你屋里藏著什么不能让主人知道的东西？”

斯內普侧身，黑袍在动作中盪开一个弧度。

“请进。”他的声音平稳如常，“虽然我不记得发出过邀请。”

纳西莎几乎是衝进门的，贝拉特里克斯紧隨其后，魔杖始终没有放下。

斯內普在关门时，目光漫不经心地扫过楼梯转角——那里传来一声细微的、老鼠受惊般的窸窣声。

门关上了。

客厅比门厅更暗。堆积如山的旧书在墙边形成错落的阴影，壁炉里只有微弱的余烬红光，空气里有灰尘、羊皮纸和陈年魔药材料混合的压抑气息。

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纳西莎站在房间中央，双手紧攥著斗篷边缘，指节发白。

“这里…安全吗？”她急促地问，目光扫过每一个角落，“有没有…监听？或者…”

“有虫尾巴。”斯內普平静地说，走向靠墙的酒柜，“但我想他不会打扰我们的谈话。”

他抽出魔杖，甚至没有回头，只是朝著楼梯方向轻轻一挥。

一道无声的禁錮咒如黑色绳索般穿过墙壁，楼上传来短促的惊呼，然后是重物落地的闷响，最后是臥室门被狠狠关上的声音。

“现在清净了。”斯內普打开酒柜，取出一瓶深红色的液体，“小精灵酿的葡萄酒，1981年份。我想你们需要一点…镇定。”

他倒了三杯。

血红色的液体在高脚杯中晃动，映著壁炉余烬的光，像凝固的血。

贝拉特里克斯没有接。她盯著斯內普，眼睛在昏暗光线中闪著野兽般的光。

“为了黑魔王。”斯內普举起自己的杯子，一饮而尽。

纳西莎颤抖著接过酒杯，小口啜饮。

贝拉特里克斯终於接过杯子，但只是拿在手里，一口未沾。

“西弗勒斯，”纳西莎放下杯子，声音破碎，“我…我们需要…”

“等等，纳西莎。”贝拉特里克斯打断她，目光仍钉在斯內普脸上，“在谈任何事之前，我有些问题要问我们亲爱的…同事。”

斯內普放下空杯，双手交叠放在身前。

壁炉的余光在他脸上切割出深刻的阴影，让他的表情更难解读。

“请问，贝拉特里克斯。”他说，声音里听不出情绪。

“第一个问题。”贝拉特里克斯向前一步，魔杖的杖尖微微抬起，“主人失势的那些年——那些漫长、黑暗、耻辱的年月——你在哪里，斯內普？”

“在霍格沃茨。”斯內普回答得毫不犹豫，“遵照主人的最后命令：潜伏，等待，直至哈利·波特他能够被交付到主人手中。这一点，我在主人归来时已向他详细匯报，並获得了他的谅解和…讚赏。”

“谅解？”贝拉特里克斯冷笑，“因为你没能阻止那个泥巴种女人用爱的魔法保护那小崽子？”

“因为我確保了邓布利多对我的信任。”斯內普的声音依然平稳，“因为我在主人最虚弱时，依然保有一个能够接近他最大敌人的位置。因为当主人召唤时，我能够立即回到他身边——而不像有些人，”他微妙地停顿，“需要先从阿兹卡班越狱。”

贝拉特里克斯的脸扭曲了一瞬。

“第二个问题。”她逼近一步，“为什么在邓布利多手下任职？为什么扮演那个老疯子的忠实僕人？”

“为了获取情报。”斯內普说，“为了掌握凤凰社的动向。为了在关键时刻，比如魔法部之战，能够提供关键信息——事实上，正是我告诉主人，哈利·波特和那帮蠢货去了神秘事务司。如果没有我的情报，贝拉特里克斯，你恐怕没机会亲手杀死你的堂弟小天狼星。”

这句话击中了。

贝拉特里克斯的眼睛亮起病態的兴奋，但怀疑仍未消散。

“第三个问题。”她的声音压得更低，“为什么在主人试图夺取魔法石时，为什么阻止主人？”

斯內普终於露出一丝表情——一个极淡的、近乎讽刺的微笑。

“我站在前面，是为了確保奇洛——那个附著主人灵魂碎片的可怜载体——不会在见到哈利·波特前就被其他教授发现异常。我念反咒，是为了让哈利·波特有机会直面主人，从而让主人確认那道『爱的保护』依然存在且强大。如果当时我真的想阻止主人…”他缓缓抬起自己的魔杖，“你认为奇洛能活过第一个魔咒？”

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