圣徒在欧洲的扩张计划像一台精密的机器，每个齿轮都在泽尔克斯的调度下稳定运转。

凯尔的巡迴演讲在德国和法国取得了不错的效果。

报纸上开始出现关於“理性变革”的討论，那些原本对圣徒持怀疑態度的中立巫师开始动摇。

伊芙琳在英国魔法部的布局也已经进入第二阶段：

她成功推动了三项改革法案进入威森加摩的投票程序，內容涉及教育公平、商业反垄断和魔法生物权益。

虽然遭到纯血家族的激烈反对，但越来越多的年轻巫师和混血巫师开始支持这些提案。

奥地利和德国魔法部已经完全在控制之下。

圣徒没有像伏地魔那样用恐怖手段清洗，而是通过制度变革逐渐替换掉保守派官员。

新任的魔法部长们，大多是思想开明、能力出眾的青年巫师，他们正在推行一系列温和但坚定的改革。

开放更多魔法知识给非纯血巫师，推动与麻瓜世界的有限交流，鼓励链金术和魔法的创新研究。

泽尔克斯坐在奥地利城堡的办公室里，审阅著最新的进展报告。

窗外是阿尔卑斯山午后的阳光，照在羊皮纸上形成晃眼的光斑。

他揉了揉酸涩的眼睛。

连续几天的战略会议和链金实验让他几乎没有好好休息。

但他的思绪並不完全在这些报告上。

斯內普昨天通过双面镜联繫了他。

声音一如既往地平稳冷静，但泽尔克斯能听出其中的疲惫。

“替代材料的稳定性测试完成了第七轮。月光和幽灵菇的混合物在第三次月相循环时会出现魔力衰减，衰减率约9.2%。需要找到稳定剂。”

泽尔克斯立刻回应：“我让工坊测试了几种古代魔文稳定阵，最有效的是『赫尔墨斯之环』。”

“独角兽血液呢？”斯內普问到了最关键的问题。

泽尔克斯的手指收紧。

双面镜在他手中微微发烫。

“还没有进展。”他最终承认，声音里有罕见的挫败感，“我查阅了所有能找到的资料，諮询了所有能諮询的专家。独角兽的血…如果是强迫取得，血液中的『纯洁祝福』会变成『诅咒之血』，而『自愿』…没有任何明確记载说明怎样才能让独角兽自愿献出血液。”

斯內普沉默了更长时间。

“我也去找找看。”他最终说，声音依然平稳，“如果这个材料无法获取，我们就需要重新设计整个魔药的基础架构。但那样需要时间…而时间……泽尔，是我们最缺的东西。”

通讯结束后，泽尔克斯在办公室里坐了整整一个小时，盯著墙壁上的欧洲地图发呆。

他的手指无意识地敲击著桌面。

牢不可破的誓言像一道倒计时的沙漏，每一粒沙落下都在提醒他：时间在流逝。

压力像无形的山压在他肩上。

但他不能崩溃。

不能在圣徒面前崩溃，更不能在斯內普面前崩溃。

他需要解决方案。

现在就需要。

…

… …

傍晚时分，泽尔克斯独自来到城堡顶层的观星台。

这里是他少数能真正独处的地方。

没有文件，没有会议，没有等待他决策的部下。

只有星空，山风，和他自己的思绪。

他唤来了黯。

影狼从阴影中浮现，如同从深水中升起的幽灵。

它走到泽尔克斯脚边，用头轻轻蹭了蹭泽尔克斯的腿。

泽尔克斯蹲下身，手指埋入黯颈部的阴影皮毛。

触感冰凉而柔软，像触摸流动的夜色。

“小黑。”他轻声说，“我需要你的知识。关於独角兽。”

影狼抬起头，幽绿的眼睛注视著他。

『这时候想起兄弟我了…那帮无趣的傢伙啊，咱这边没有，北欧森林倒是有不少。』

北欧森林。

古老，原始，魔法浓度极高的森林。

树木高耸入云，树皮上生长著发光的苔蘚，空气中飘浮著尘埃。

在那片森林深处，有一片被多重保护咒语环绕的区域。

那是独角兽的原生棲息地。

不是霍格沃茨禁林那种迁移后的族群，而是从远古时代就生活在那里的原生族群。

它们更强大，更古老，也更…智慧。

『我曾经见过一只纯白色的独角兽站在月光下的林中空地上，我带你去找找看。』

泽尔克斯他吸一口气，冷空气灌入肺部，带来清醒的刺痛。

“你认识它们？”他问。

黯点了点头。

『许多年前，你还在欧洲各地游歷、学习各种魔法的那三年里，我曾独自在北欧森林中生活过一段时间。我见过他们。』

“带我去。”泽尔克斯说，声音坚定，“现在。”

黯再次点头。

泽尔克斯站起身，冰蓝色的眼睛里闪烁著决断的光芒。

他回到办公室，快速写了几张便条，给凯尔和其他渡鸦的，指示在他离开期间代理圣徒事务。

並且简要的向格林德沃说明自己的去向和目的。

最后，他拿起双面镜，输入魔力。

几秒钟后，斯內普的声音传来，带著实验室特有的回音。

“怎么了。”

“我要离开几天。”泽尔克斯说，努力让声音听起来轻鬆，“去北欧。黯知道一个独角兽原生棲息地，比禁林的族群更古老。我想…去试试。”

那边沉默了。

斯內普眉头微蹙，嘴唇抿紧，黑色的眼睛里闪过复杂的情绪。

担忧，不赞同，但也理解这种必要性。

“注意安全。”斯內普最终说，声音比平时柔和一些，“独角兽…它们能感知灵魂的本质。你…”

他没有说完。

但泽尔克斯大概也明白，因为他双手沾满鲜血。

是格林德沃的养子。

是圣徒的领袖。

策划过阴谋，使用过黑魔法，甚至考虑过杀人。

独角兽会允许接近吗？

“我知道。”泽尔克斯轻声说，“但必须试试。为了你。”

又是沉默。

更长，更深。

“那就去试试。”斯內普说，声音重新变得平稳，“但要活著回来。如果你死在那片森林里，康瑞，別指望我能把你的尸体带出来。”

这句话让泽尔克斯的嘴角微微上扬。

这是斯內普式的关心——用威胁包裹的担忧。

“我保证。”他说，“带著你需要的血液回来。或者至少…带著有用的信息回来。”

通讯结束。

泽尔克斯开始收拾行李。

不需要太多东西，几件换洗衣物，一套便携的链金工具，几本关於神奇动物和古代魔文的参考书，还有最重要的是一些可能用来与独角兽沟通的礼物。

他选择了最纯净的魔法水晶，生长在无污染之地的银叶草，还有他自己调配的、能治疗魔法生物伤口的药膏。

没有武器。

一把武器都不带。

连魔杖都插在腰间最不起眼的位置，用咒语隱藏了它的魔法波动。

他要以最无害的姿態进入那片森林。

最后，他披上旅行斗篷，那件深蓝色的，能提供基本的防护和保暖。

他看了一眼镜中的自己，看起来不像个威胁。

但也…不像个纯洁无暇的人。

泽尔克斯苦笑了一下。

他想起自己这双手做过的事。

这些手真的能触摸独角兽那种圣洁的生物吗？

这些沾染过黑暗的灵魂，真的能得到光明生物的信任吗？

他不知道。

但他必须试试。

因为斯內普在等。

因为邓布利多的假死计划在倒计时。

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