近日的霍格沃茨笼罩在一层湿冷的薄雾中，城堡的走廊终日昏暗，即使白天也需要点燃火把。

对於德拉科·马尔福来说，这种昏暗恰好符合他的心境——一种持续不断的、逐渐侵蚀理智的黑暗。

有求必应屋的深处，那个被各种杂物包围的角落里，消失柜静静矗立。

它看上去只是一件普通的黑色立柜，表面布满划痕，铰链锈蚀，但仔细看会发现柜门上刻著极其细微、几乎无法察觉的古代魔文。

这些魔文在特定角度下会发出幽蓝色的微光，像垂死生物的呼吸。

德拉科跪在柜前，魔杖尖端抵著柜门接缝处，额头渗出细密的汗珠。

他的脸色苍白得嚇人，眼下的阴影深得像被殴打后的淤青，嘴唇因为紧张而乾燥开裂。

校袍袖口处，左手手腕上有一道新伤——前天晚上调试消失柜时，一道反衝的魔法能量划破了他的皮肤，留下了一道焦黑的痕跡。

“最后一次调试，”他低声自语，声音沙哑，“如果这次还不行...”

他从脚边的笼子里小心翼翼地取出一只小鸟。

这是他从霍格莫德宠物店买的，最便宜的品种，灰褐色的羽毛，黑色的眼睛在昏暗光线下反射著恐惧的光芒。

小鸟在他手中颤抖，发出微弱的啁啾声。

德拉科的手指顿了顿。

他想起了第一次测试，那只小鸟在消失柜里化作了一团模糊的血肉，当柜门再次打开时，只剩下一滩粘稠的、混合著羽毛和骨渣的糊状物。

第二次，小鸟直接消失了，再也没有出现。

第三次，小鸟回来了，但变成了某种...扭曲的东西，半边身体像融化后又重新凝固的蜡像，还活著，发出非人的惨叫，德拉科不得不用咒语结束它的痛苦。

他闭上眼睛，深吸一口气，將小鸟放进消失柜，快速关上柜门。

魔杖挥动，古老的咒语从乾裂的嘴唇间吐出。

柜子开始震动。

不是物理上的震动，

而是某种更深层的、空间的震颤。

柜门上的魔文逐一亮起，幽蓝的光芒在黑暗中跳动，像心臟的搏动。

空气中瀰漫起臭氧和旧木头的混合气味，还有一丝...虚空的味道。

那是无法描述的感觉，就像站在悬崖边缘俯视无底深渊时，那种既吸引又恐惧的眩晕。

德拉科紧握魔杖，魔力稳定输出。

他能感觉到消失柜的另一端——博金-博克店里的配对柜子。

那种连接微弱而飘忽，像风中烛火，隨时可能熄灭。

他必须维持这种连接足够长时间，让小鸟完成传送，然后再逆转咒语...

突然，连接断了。

不是逐渐减弱，而是像被一刀切断。

柜子的震动加剧，魔文的光芒疯狂闪烁，然后猛地熄灭。

柜门內传来一声短促的、被掐断的尖叫，然后是液体滴落的滴答声。

德拉科瘫坐在地上，魔杖从颤抖的手指间滑落。

他盯著消失柜，眼神空洞。

几分钟后，他挣扎著站起来，打开柜门。

里面的景象让他胃部翻涌。

小鸟还活著，但...部分活著。

它的前半身完好，后半身却消失了，不是被切割的消失，而是像被某种力量从分子层面抹除。

剩下的部分还在抽搐，喙一张一合却发不出声音，眼睛里充满了无法理解的痛苦。

“快快復甦...不，结束吧...”德拉科颤抖著举起魔杖。

光芒闪过，小鸟停止了抽搐。

德拉科关上门，背靠著柜子滑坐到地上，双手捂住脸。

肩膀开始不受控制地颤抖，不是哭泣，他已经哭不出来了，而是一种更深层的、生理性的崩溃。

又失败了。

第几次了？

第七次？

第八次？

他已经记不清了。

时间不多了。

黑魔王的耐心不是无限的，父亲在阿兹卡班受苦，母亲在家中被监视...而他的任务，修復消失柜，將食死徒引入霍格沃茨，刺杀邓布利多...这个任务像一个逐渐收紧的绞索，每一天都在勒得更紧。

更糟糕的是，波特那个蠢货一直在监视他。

虽然隱蔽，但德拉科能感觉到。

在走廊转角处的突然出现，在图书馆隔著书架的目光，甚至在斯莱特林公共休息室外徘徊的身影。

波特知道些什么，或者至少怀疑些什么。

这让他每次往返有求必应屋都像在走钢丝。

德拉科从口袋里掏出那个银色的通讯盒。

泽尔克斯给他的，用於紧急联繫。

他打开盒子，渡鸦形状的阴影浮现，但这一次，他没有发送信息。

只是盯著那只振翅的渡鸦，灰色的眼睛里充满了挣扎。

他可以求助。

泽尔克斯说过，如果需要帮助...

但求助意味著承认失败，承认自己无法独立完成任务。

而黑魔王最討厌失败者。

不。

再试一次。

明天，后天，大后天...直到成功为止。

德拉科强迫自己站起来，用清理咒处理掉小鸟的残骸，然后拖著疲惫的身体离开有求必应屋。

他需要回地窖，需要换掉这身沾著血腥和灰烬的袍子，需要...需要出现在派对上。

斯拉格霍恩的鼻涕虫俱乐部派对。

又一个社交场合，又一个需要戴上笑脸面具、假装一切正常的场合。

…

… …

当晚八点，斯拉格霍恩的办公室被改造得几乎认不出来。

平时堆满书籍和魔药材料的空间现在变成了奢华的宴会厅：

墙壁上掛著深红色的天鹅绒帷幔，水晶吊灯洒下温暖的光芒，长桌上摆满了各种精致的食物和饮品——从冒著气泡的紫色魔药鸡尾酒到会自己切片的水果蛋糕。

斯拉格霍恩本人穿著那件最华丽的绣睡衣，胸前別著一个闪闪发光的鼻涕虫形状胸针，在宾客间穿梭，圆脸上堆满了笑容。

“啊，哈利，亲爱的孩子！还有格兰杰小姐！真高兴你们能来！”他热情地招呼著刚刚进门的哈利和赫敏，然后压低声音，“我听说你们最近...嗯...遇到了一些麻烦？但別担心，在这里，我们可以暂时忘记那些不愉快！”

哈利勉强笑了笑，目光已经在房间里搜寻。

他看到了几个熟悉的面孔：考迈克·麦克拉根，一些魔法部官员的子女，几个斯拉格霍恩特別偏爱的优秀学生...然后他的目光停住了。

房间的另一端，德拉科·马尔福站在那里，手里拿著一杯几乎没动的饮料。

他穿著整洁的黑色礼服长袍，头髮一丝不苟，但即使从远处，哈利也能看出他的不对劲。

过分苍白的脸色，眼下深深的阴影，以及那种...魂不守舍的神情。

马尔福的目光空洞地盯著墙壁某处，手指无意识地转动著杯子。

“看马尔福。”哈利低声对赫敏说。

赫敏顺著他的目光看去，皱起眉头。

“他看起来...很糟糕。像是病了。”

“或者像是做了什么亏心事。”

哈利补充道，眼神锐利。

就在这时，房间的门又开了。

西弗勒斯·斯內普走了进来，一如既往地黑袍翻飞，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。

但紧隨他身后的是另一个人——泽尔克斯·康瑞。

泽尔克斯今晚穿著深蓝色的长袍，银白色的头髮被打理的得当，冰蓝色的眼睛在灯光下显得异常清澈。

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