“把他扣进去。”

朱瞻基指了指朱高煦。

“什么？！”

朱高煦还没反应过来，几个如狼似虎的锦衣卫就冲了上去，三两下把他按倒在地，然后几个人合力把那口铜缸翻过来，直接罩在了他身上！

“哐当！”

一声闷响。

朱高煦被严严实实地扣在了缸里。

“放我出去！放我出去！”

缸里传来了朱高煦沉闷的吼声。他在里面拼命挣扎，想把缸顶起来。

这傢伙天生神力，哪怕被饿了这么多天，一身蛮力还在。

只见那三百斤重的大铜缸，竟然真的晃动了几下，一边甚至被稍微抬起了一点头！

“呦，劲儿还挺大。”

朱瞻基看著那晃动的铜缸，嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“二叔，我看你能狂到什么时候。”

他转头吩咐道：“再去搬些木炭来。越多越好。”

“木炭？”

杨士奇这下反应过来了。他脸色大变，几步衝到朱瞻基面前跪下：“皇上！不可啊！这……这是炮烙之刑啊！若传出去，有损圣德！”

“圣德？”

朱瞻基低头看著这位老臣，“朕对他还不够仁至义尽吗？造反不杀，羞辱朕朕也忍了。可他现在还想伤朕！”

“朕是天子，不是泥捏的菩萨！”

“今日若不除了这块心病，朕以后还怎么治国？怎么去面对北边那个更难缠的蓝玉？”

他一脚踢开路上的木炭筐，“搬过来！把这缸给朕围起来！”

太监们不敢违抗，只能哆哆嗦嗦地把一筐筐黑漆漆的木炭堆在铜缸周围。很快，那口大缸就被埋在了一座小小的炭山里。

“点火。”

朱瞻基的声音没有一丝波澜。

一支火把被扔进了炭堆。

冬天乾燥，加上泼了些火油，火苗“轰”地一下就窜了起来。

橘红色的火焰舔舐著冰冷的铜壁。

此时，缸里的朱高煦似乎也感觉到了外面的温度在升高。

“热……怎么这么热？”

他在里面使劲往顶上撞，“朱瞻基！你到底要干什么？！快放我出去！”

没人回答他。

只有嗶嗶啵啵的炭火声。

铜这种东西，导热极快。没过多久，那口原本冰凉的大缸，就开始变得烫手。

缸里的空气越来越热，越来越稀薄。

“啊！！”

朱高煦发出了悽厉的惨叫，“烫死我了！烫死我了！我不爭了！我不爭了！”

“瞻基！好侄子！二叔错了！二叔求你了！快灭火啊！”

他在里面疯狂地扒著缸壁，把指甲都抓掉了，留下一道道血痕。但那厚重的铜壁此刻就像烧红的烙铁，每碰一下就是钻心的疼。

朱瞻基站在火光映照的阴影里。

他听著那撕心裂肺的求饶声，脸上没有一丝动容。

“晚了。”

他轻声说道，“二叔，你这辈子最大的错，不是造反。”

“是你太不识时务。”

火越烧越旺。

铜缸已经被烧得暗红。

里面的惨叫声渐渐小了下去，变成了嘶哑的呻吟，最后，只剩下微弱的抓挠声。

空气中瀰漫出一股焦糊的味道。

那是皮肉被烤焦的气味。

杨荣和杨士奇脸色惨白，別过头去不敢看。几个胆小的太监甚至直接吐了出来。

太残忍了。

这就是帝王家。前一刻还能谈笑风生，后一刻就能把你挫骨扬灰。

朱瞻基就那么站著，一直等到缸里再也没有任何动静。

“加炭。”

他冷冷地说了一句，“烧够三个时辰。”

“是。”金英的声音都在抖。

大雪越下越大，但落在那滚烫的铜缸上，瞬间就化成了白气。

白气蒸腾，仿佛是那个曾经不可一世的汉王的冤魂在升天。

那个跟太宗皇帝南征北战、立下赫赫战功、甚至差点坐上龙椅的朱高煦，就这样在这个雪夜，变成了一堆焦炭。

三个时辰后。

天亮了。

火也渐渐熄灭了。

朱瞻基走上前，用脚踢了踢那口已经变黑的铜缸。

“打开。”

几个侍卫用铁鉤把缸掀开。

里面……

已经没什么人形了。只剩下一团焦黑蜷缩的枯骨。

朱瞻基看了一眼，没有任何不適。

他反而觉得，心里那块压抑已久的石头，终於落了地。

从今往后，再也没人敢当著他的面说他是靠著父辈余荫上位的了。

再也没人敢说他这个皇位来路不正了。

“把这里收拾乾净。”

朱瞻基转身，大步向外走去，“除了这堆灰，什么都別留下。”

“还有。”

他在门口停下脚步，回头看了一眼那两个还在发抖的大臣，“传朕旨意。汉王谋逆，不思悔改，於狱中暴病而亡。朕心甚痛，仍按亲王礼下葬。但其实封国……除之。”

“臣……遵旨。”杨荣赶紧磕头。

朱瞻基走出院子。

外面的空气清冷而新鲜。

他深深吸了一口气。

乐安之乱平了，汉王这个大麻烦也没了。

接下来，他终於可以腾出手来，好好收拾这个烂摊子了。

北边的蓝玉，南边的安南，还有这空虚的国库。

哪一样都比对付这个傻二叔要难得多。

“蓝玉。”

朱瞻基看著北方的天空，眼神中透出一股从未有过的坚毅。

“朕把家里的事处理乾净了。”

“接下来，该轮到你了。”