崇禎元年的冬天，似乎比往年更冷一些。

早朝散去，百官们裹紧身上的官袍，快步走出午门。

没有人像往常一样高谈阔论。

每个人的脸上，都带著一丝说不清道不明的神情。

皇帝在朝堂上宣布成立“皇明税务稽查总署”，並任命魏忠贤为署令，这件事像一块巨石砸进了京城这潭深水里。

“让一个阉人去管税收？亘古未闻！真是亘古未闻啊！”

一名鬚髮皆白的老御史走在路上，气得鬍子都在发抖。

“噤声！王大人，慎言！”

旁边的同僚急忙拉住他的袖子，压低了声音：“你忘了李嵩和钱龙锡是怎么倒台的吗？忘了晋商那几百颗血淋淋的人头了吗？”

老御史浑身一颤，嘴唇哆嗦了几下，终究没敢再多说一个字。

是啊，现在的这位陛下，已经不是那个可以任由他们用“祖制”和“清议”来摆布的少年天子了。

他是一头真正的猛虎。

一头会杀人、会抄家的猛虎。

谁敢在这个时候去触他的霉头？

……

消息很快传遍了京城的大街小巷。

一座前朝的閒置王府，就在东厂的隔壁，被迅速清理了出来。

第二天一早，就在全京城的目光都聚焦於此时，掛牌仪式却进行得异常低调。

没有鞭炮，没有官员道贺，甚至没有像样的仪仗。

几个小太监抬著一块用红布盖著的巨大牌匾，悄无声-息地走了出来。

为首的，正是魏忠贤。

他今天没穿那身代表司礼监掌印身份的蟒袍，而是换上了一身不起眼的黑色便服，脸上也没有了往日的囂张，显得异常平静。

他亲自扯下红布。

一块黑底金字的巨大牌匾，出现在眾人眼前。

“皇明税务稽查总署”。

每一个字都苍劲有力，带著一股子说不出的杀伐之气。

有眼尖的人认出，这是皇帝的亲笔御书。

牌匾掛好后，魏忠贤没有说一句话，只是转身走进了那座阴森的王府。

大门，隨之缓缓关闭。

门口，几十名面无表情的东厂番役，如同雕塑一般，按刀而立。

整个过程，安静得有些诡异。

围观的百姓和各家商號派来的探子，都有些摸不著头脑。

“这就完了？”

“雷声大，雨点小啊。”

“我还以为魏公公上任，怎么也得抓几个人祭旗呢。”

议论声中，人群渐渐散去。

但京城里那些真正的大人物，却丝毫不敢掉以轻心。

他们知道，越是平静，背后酝酿的风暴就越是可怕。

一时间，京城里送礼的马车络绎不绝。

送礼的目標，却不是税务总署，而是宫里的各个管事太监，甚至是魏忠贤以前的那些徒子徒孙。

人人都想探探口风，摸清这位新任的魏署令到底想干什么。

然而，所有的礼物都被原封不动地退了回来。

所有去税务总署衙门拜见的人，无论官职大小、富贵与否，全都被挡在了门外。

魏忠贤上任的第一天，什么都没做。

他只是搬了一把从宫里带来的太师椅，坐在空旷的大堂正中央。

慢悠悠地，喝了一整天的茶。

他时而闭目养神，时而端起茶杯，轻轻吹去浮沫。

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