商洛山深处。

山峦叠嶂，林木茂密，几乎遮蔽了天光。

一条被无数双脚踩出的崎嶇山路上，一支庞大的队伍正在艰难行进，像一条灰色的长蛇。

这支队伍衣衫襤褸，许多人身上只有单薄的破布，在深秋的寒风中瑟瑟发抖。

他们的眼神大多是麻木的，脸上带著一种被飢饿和疲惫反覆打磨后的灰败。

队伍里几乎看不到什么青壮年，大部分都是老弱妇孺。

他们是闯王李自成的队伍，或者说，是他的“家眷营”。

……

队伍中央，一座用旧毡布和树枝搭起的简陋营帐里。

李自成正来回踱步，脚下的泥土被他踩得结结实实。

他脸上的愁容如同山间的沟壑，深可见骨。

最近的日子很不好过。

自从那个姓孙的来了陕西，一切都变了。

以前，他只要打出一个“闯王来了不纳粮”的旗號，就会有无数活不下去的灾民蜂拥而至。

他的队伍像滚雪球一样越滚越大。

官兵来了他就跑，官兵走了他就回来。

整个陕西都是他的粮仓，他的兵源地。

可是现在，情况完全反了过来。

那个姓孙的比他还会收买人心。

“以工代賑”。

简简单单四个字，却像一把刀子，狠狠地插在了他的心窝上。

有活干，有饭吃。

这个诱惑对於那些快要饿死的灾民来说，是致命的。

谁还愿意跟著他把脑袋別在裤腰带上去跟官兵拼命？

……

“大哥！”

一个粗獷的声音打断了李自成的思绪。

他的侄子李过掀开帘子走了进来，带进一股寒气。

李过的脸上同样写满了焦虑。

他低声说道：“大哥，又跑了三百多人。”

“昨天晚上趁著换防的时候，偷偷溜下山了。”

李自成的拳头猛地攥紧，指甲深深地陷入了肉里。

“三百多……”他从牙缝里挤出这几个字。

这已经是这个月第几次了？

他记不清了。

他只知道再这样下去，用不了一个月，他辛辛苦苦拉起来的这支队伍就要散伙了。

“大哥，不能再等了！”李过急切地说道，“山里的粮食也快要吃完了，再不想办法，我们都得饿死在这里！”

李自成何尝不知道这个道理。

可是，他能有什么办法？

去打县城？

现在陕西的各个县城都加强了防备，孙传庭的秦军虽然人不多，但装备精良，训练有素。

硬碰硬，他们根本占不到便宜。

去抢那些大户？

自从王善被孙传庭血洗之后，陕西的地主劣绅们一个个都变得比兔子还乖。

他们不仅不敢再跟自己勾结，甚至还主动出钱出粮帮助官府修建坞堡，组织乡勇。

这条路也断了。

……

营帐里陷入了死一般的沉寂，只有帐外风声呼啸。

李自成走到一张铺在木箱上的粗糙地图前，手指在上面划过，却找不到一个可以下口的地方。

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