“一个举人，连会试都没参加，竟然直接点了翰林？”

这个叫顾炎武的，到底是何方神圣？竟能一步登天至此？

然而，还没等他们从这堪称荒唐的震惊中回过神来，太监接下来的话，更像是一道道惊雷，接连不断地劈在每个人头顶。

“另！加封顾炎武为『皇家科学院特聘行走』之衔！”

“命其即刻动身进京，不必经吏部銓敘，直接面见圣上！”

这一次，连骚动都没有了。

全场死一般的寂静。

所有人都像是被施了定身法，彻底僵在原地，脑中一片空白。

皇家科学院？那是什么衙门？

没人听过。

但“皇家”二字，以及后面那句“不必经吏部銓敘，直接面圣”的圣諭，已经重得压得所有人喘不过气来。

这是何等的圣眷？

这是何等的恩宠？

……

短暂的死寂之后，人群中爆发出截然不同的两种反应。

那些出身贫寒的考生，脸上先是难以置信，隨即转为一种近乎癲狂的狂喜。

一个来自贫寒农家的士子死死攥著拳头，指甲深陷入掌心，双目赤红，却不是因为嫉妒，而是因为一种难以言喻的希望。

他仿佛看见一扇过去想都不敢想的天门，正在缓缓向他们这群人敞开。

原来是真的！

原来只要有真才实学，真的可以不论文阀，不问出身，一步登天！

皇帝没有骗他们！孙总督也没有骗他们！

已有人抑制不住，激动得浑身发抖，泪水混著汗水淌了下来。

而另一些出身书香门第、自詡才高八斗的世家子弟，脸上则是毫不掩饰的嫉妒、鄙夷与不甘。

凭什么？

凭什么一个名不见经传的江南狂生，能得到如此殊荣？

“此人何德何能，竟至於此？”

“定是在卷中写了些耸人听闻、阿諛媚上之语，走了幸进的路子！”

一个世家子弟压低了声音，酸溜溜地说道：“此等幸进之徒，我等不屑与之为伍！”

……

孙传庭將这一切尽收眼底。

待那太监宣读完毕，合上圣旨后，他上前一步，如鹰隼般的目光再次扫过全场。

他用那在战场上磨礪出的金石之音，高声说道：

“尔等，都看到了吗？”

“圣旨，你们也都听到了吗？”

他的声音穿透了所有议论声。

“这，就是为陛下办实事的下场！”

“陛下要的，不是那些只会空谈道德文章、於国无用的腐儒！”

“陛下要的，是能做事、会做事、敢做事的国之栋樑！”

他停顿了一下，每一个字都咬得极重：

“本督，今日就在此替陛下告诉你们！”

“只要你有真才实学！”

“只要你能为国分忧，为民解难！”

“哪怕你今日是身无分文的白衣！”

“明日，就有可能与顾炎武一样，加官进爵，名扬天下！”

孙传庭的话掷地有声，像烧红的烙铁，深深烙进每一个寒门士子的心里，点燃了他们胸中所有的渴望与野心。

他们纷纷抬起头，不自觉地挺直了佝僂许久的腰杆，眼神中迸发出前所未有的光亮。

……

然而，在这沸腾的人群最后方，有一个人格格不入。

他，就是顾炎武。

他依旧愣愣地跪在地上，身边的人是狂喜还是嫉妒，他都感受不到了。

脸上没有狂喜，更没有激动，只有一片纯粹的茫然。

周围的一切声音都仿佛离他远去，孙总督的训话，同窗的议论，他一个字也没听进去。

刚才…圣旨上念的，是自己的名字吗？

翰林院检討？

皇家科学院？

天子亲召？

他无法理解。

他只是在考场上，將被他自己都视作“愤世嫉俗之语”的那些想法，一股脑地写了出来。

在他自己看来，那份答卷离经叛道，惊世骇俗，不被当成乱臣贼子下狱问罪，便已是邀天之倖。

怎么会……

怎么会得到如此破格的恩宠？

这一切，对他来说就像一场光怪陆离的梦，真实得可怕，又虚幻得可笑。

直到一个总督府亲兵走到他身侧，微微躬身。

“顾先生，督帅大人有请。”