“是自数千年前，我等祖先披荆斩棘、驱逐蛮夷，一寸寸开闢出来的生存之地！”

朱由检收回目光，直视著顾炎武。

“朕这个天子是什么？”

“朕不是这个家园的主人，朕是这个家园的第一任守夜人，是第一任家长！”

“朕的责任，不是『牧民』，不是把他们当成牛羊圈养。”

“朕的责任，是带领他们，守护好这个家，让家人能吃饱穿暖，安居乐业，不受外敌欺辱！”

……

守夜人……

家长……

这些闻所未闻，却又充满磅礴力量的词，让顾炎武的脑中“嗡”的一声。

他过去二十年从圣贤书中构建的一切，似乎都在这些话语面前出现了裂痕。

原来……

原来“天下”二字，竟能作如此解！

朱由检看著顾炎武脸上无法掩饰的震动，知道自己的话起作用了。

他没有停，继续发问：“寧人，朕再问你，治国靠什么？”

“靠一个圣明的君主？还是一群贤良的大臣？”

顾炎武的大脑仍有些混乱，下意识地答道：“自……自然是君臣同心，上下一体……”

“错！”

朱由检断然打断了他。

“靠人，永远都是靠不住的！”

“朕今日圣明，能保证朕的子孙也个个圣明吗？”

“你今日贤良，能保证你的后人也都是贤臣吗？”

“人心最是易变，如何能將国之长治久安，寄託於这最靠不住的东西之上？”

“治国真正能依靠的，唯有一样东西！”

“那便是制度！是法律！是一套行之有效、不因任何人的意志而转移的冰冷规则！”

……

“那强国，又靠什么？”

朱由检不等顾炎武回答，便自问自答。

“靠多垦几亩地？靠多收几个钱的税？”

“不！”

“靠的是格物致知！是科技！”

“靠的是科学院里，那些能让钢铁產量翻上十倍的新法子！”

“靠的是军器总局里，那些能让火枪射程增加三倍的新利器！”

“这些，才是一个国家真正强大的根基！朕称之为，第一生產力！”

……

以法治国……

科技……

第一生產力……

一个又一个全新的、振聋发聵的词汇，从这位大明天子的口中说出，彻底衝垮了顾炎武的思维。

他呆呆地看著眼前的天子，感觉自己面对的不是一位凡间帝王，而是一位远超这个时代的天外来客。

皇帝的思想，比自己那份自以为石破天惊的策论，还要离经叛道无数倍！

先进无数倍！

高明无数倍！

他心中那点因策论被赏识而產生的自得，於此刻荡然无存。

……

他终於明白了。

明白为何恩师孙传庭会说，他的道，在天子身边。

自己的那点“道”，在天子的“大道”面前，根本不值一提！

顾炎武猛地从锦墩上站起。

这一次，他没有丝毫犹豫，对著朱由检，行了一个发自肺腑的五体投地大礼。

他的声音因极度的激动而微微颤抖。

“陛下……陛下之见，振聋发聵！”

“臣……臣鼠目寸光，今日听陛下之言，胜读二十年圣贤书！”

“臣，愿为陛下效犬马之劳！万死不辞！”

朱由检满意地笑了。

他知道，从这一刻起，这位未来的思想巨擘，已经牢牢地绑在了自己的战车上。

他亲自走上前，將顾炎武扶起。

“很好。”

“从今日起，你便是朕的『顾学士』了。”

“朕，有一个极重要的任务，要交给你。”