不少贵族看著那件破甲，又下意识地摸了摸自己胸前的护心镜，喉咙一阵发乾。

他们不是没见过火器，大明的那些三眼銃、鸟嘴銃，在他们看来，不过是些动静大、填装慢的烧火棍，远不如弓箭来得实在。

可今天，他们第一次意识到，火器，原来可以恐怖到这个地步。

“大汗……”

四大贝勒中，最为年长的代善，颤颤巍巍地站了出来。

他浑浊的目光从昏死的岳託身上扫过，又落在那件蜂窝般的破甲上，声音沙哑得如同两块石头在摩擦。

“明军火器，竟已犀利至此，此……此非战之罪。”

“大同本就是坚城，我军长於野战，而非攻坚。”

“如今，又有此等闻所未闻的利器当道，若要强攻，只怕……”

“依老臣看，不如……暂且退回草原，从长计议吧。”

代善的话，像是一块投入死水里的石头。

“是啊大汗！”

“代善贝勒说得对，君子不立危墙之下！”

“咱们这次入关，牛羊金银，已经抢得够多了！”

“那明国皇帝不知从哪搞来了这种邪门的玩意儿，咱们犯不著拿八旗勇士的性命去硬拼啊！”

退兵的声音，此起彼伏。

八旗不败的信念，在这一刻，被那颗小小的铅弹，砸出了一道清晰的裂痕。

可从始至终，皇太极都没有说话。

他只是回到主位前，將那颗冰冷的铅弹，放在手心里，缓缓地摩挲著。

指腹能清晰地感受到铅弹上粗糙的稜角。

帐內的爭吵，他仿佛一个字也没有听进去。

过了许久，久到连莽古尔泰都开始焦躁不安时，他才將那颗铅弹，猛地攥紧在了手心。

他一言不发，转身走出了大帐。

帐外，朔风如刀，刮在脸上，生疼。

连绵的营寨一望无际，数万八旗勇士的旗帜在风中猎猎作响。

然而，此刻这片庞大的营地里，却瀰漫著一股挥之不去的压抑。

败仗的消息，是长了腿的。

皇太极迎著寒风，遥望著南方。

夜色中，大同府的轮廓如同一头蛰伏的巨兽。

他知道，代善是对的。

此刻退兵，是止损最快、最稳妥的选择。

但他不能退。

他刚刚才用赫赫武功压服了桀驁不驯的蒙古诸部。

又用雷霆手段，逼迫那个多疑的朝鲜国王，俯首称臣。

这一切的基础，都建立在八旗军“野战无敌，攻必克，战必胜”的神话之上。

如果他因为阳和口这一场小小的败仗，就这么灰溜溜地退回关外。

那他之前所有的心血，都將付之东流。

那些刚刚对他宣誓效忠的蒙古王公们，会怎么想？

那个对他恨之入骨的朝鲜国王，又会怎么做？

甚至，大金內部，那些对他登上汗位本就口服心不服的兄弟手足，又会怎么看他？

他这一退，丟掉的，不只是这次入关抢掠的財物。

更是他，乃至整个爱新觉罗家族，赖以生存的无敌威望。

这个代价，他付不起。

他从来就不是一个稳妥的守成之主。

他是一个赌徒。

在继承汗位的那一刻起，他就已经在赌桌上了。

许久之后，皇太极转身，掀开帐帘，重新走回了中军大帐。

帐內嘈杂的爭吵声，戛然而止。

所有人的目光，都重新聚焦在了他身上。

皇太极的脸上，已经找不到丝毫的惊怒，甚至连阴沉都褪去了。

只剩下一种让人后颈发凉的平静。

他没有理会任何人，径直走到了悬掛的军事地图前。

他的目光越过那座被重点標註的“大同府”。

缓缓向东移动。

最终，落在了那张巨大舆图的腹心，一个即使在最狂妄的梦里，也未曾如此接近过的名字上。

北京。

“既然，大同是块啃不动的硬骨头。”

皇太极的声音缓缓响起，每一个字都无比清晰，敲在所有人的心头。

“那我们，就绕过它。”

帐內一片死寂，只有眾人愈发粗重的呼吸声。

“去掏了那朱由检的心窝子！”

他抬起手，食指重重地，戳在了地图上“北京”两个字的位置上。

“他不是以为，在阳和口，打贏了一仗吗？”

“朕，就去他的京城脚下，当面告诉他！”

“谁，才是这天下的，真正主人！”