皇太极的刀尖所指，便是无尽的杀戮和死亡。

號角声变得悽厉而急促，如同草原上狼群围猎时的嘶吼。

但令城头明军感到诧异的是，並没有看到八旗精锐那种標誌性的、如同黑色海浪般的骑兵衝锋。

那些穿著厚重甲、拿著精钢虎枪和顺刀的正黄旗、镶黄旗巴牙喇，依旧稳稳地立在阵后，连胯下的战马都没动弹一下。

“他们要干什么？”

马参將握著腰刀的手心里渗出了汗。

刚才那二十炮打得虽爽，但他心里清楚，真正的硬仗还没开始。

韃子不是傻子，既然火炮对轰输了个精光，那接下来的手段，肯定更阴毒。

很快，他就知道了答案。

从后金军阵的两翼，像是被驱赶的牲畜一样，涌出了黑压压的一大群人。

这些人没穿甲冑。

別说甲冑，很多人连件完整的衣服都没有。

他们在寒风中瑟瑟发抖，每个人的背上都背著一个沉甸甸的土袋子，手里还拿著各式各样的工具，有的甚至是铁锅和木盆。

哭喊声。

撕心裂肺的哭喊声，隔著二三百步远，顺著风传到了城头上。

“那是……百姓？”

朱由检的瞳孔猛地收缩。

不用千里镜也能看清。

那是大明的百姓！

有老人，有妇人，甚至还有半大的孩子！

他们是被韃子这一路抢掠来的。

现在，他们成了冲在最前面的挡箭牌。

成了用来填平那道宽阔护城河的“人肉沙包”。

“快跑！谁敢停下来，老子就砍了他的头！”

在这些百姓身后，是一排排手持明晃晃钢刀的汉军旗督战队。

他们满脸狞笑，时不时挥刀砍翻几个跑得慢的、或者是嚇得腿软倒地的人。

鲜血溅在雪地上，红得刺眼。

“往前跑也是死！往后跑也是死！谁要是敢回头，刚才那个就是下场！”

一个满脸横肉的佐领，一脚把一个摔倒的老妇人踢进路边的沟里，然后衝著人群咆哮。

在这种死亡的逼迫下，这几千名百姓只能像是一群绝望的羔羊，哭喊著，踉蹌著，向著德胜门那宽阔的护城河衝来。

“这群畜生！！”

马参將一拳狠狠地砸在城垛上，砖石都被砸出了一道白印子。

“万岁爷！这……这怎么打？”

他转过头，看著朱由检，眼睛里全是红红的血丝。

作为军人，他不怕死，甚至不怕跟韃子拼命。

但是让他对自己国家的百姓开枪放箭？

那比杀了他还难受！

城头上的新军士兵们也骚动起来。

很多刚刚入伍不久的年轻士兵，握著火銃的手都在发抖。

“那是俺们大明的人啊……”

“队长，能不能不打？”

“万一里面有俺老乡咋办？”

犹豫的情绪像瘟疫一样在蔓延。

就连那些身经百战的炮手，此刻也愣住了，看著那些越来越近的人群，不知道该不该点火。

朱由检没有说话。

他的手死死地抓著冰冷的汉白玉栏杆，指节因为过度用力而变得惨白。

他知道皇太极想干什么。

这是在攻心！

是用大明百姓的命，来换大明军队的士气！

如果不打，护城河很快就会被填平，八旗精锐就能踩著百姓的尸体直接衝到城墙根下。

那时候，就是真正的短兵相接，大明的火器优势就会大打折扣。

如果打……

那大明王师，就会变成屠杀百姓的刽子手。

这对於这些刚被唤起荣誉感的新军来说，是一个毁灭性的打击。

这是一道无解的死题。

也是皇太极给朱由检出的最狠毒的一招。

“万岁爷……”

王承恩在一旁小声提醒道，“再不决断……人就到河边了。”

朱由检闭上了眼睛。

冷。

彻骨的冷。

他仿佛能听到那些百姓的哀求声，能看到他们绝望的眼神。

但他是皇帝。

是大明的中兴之主。

他不能因为妇人之仁，就把这好不容易聚起来的军心，甚至把这北京城，把这大明的江山，都给葬送了。

“呼……”

一口白气从他嘴里吐了出来。

再睁眼时，那双眸子里已经没有了刚才的挣扎。

只剩下一种令人胆寒的冷酷。

还有两行，不知何时流下的清泪。

“马祥。”

朱由检叫著马参將的名字，声音不大，却异常清晰。

“让弓箭手准备。”

“万岁爷！”马参將噗通一声跪下了，“那是百姓啊！咱们……咱们能不能只打后面那些韃子？”

“朕知道那是百姓！”

朱由检猛地吼了一嗓子，声音嘶哑而悲凉。

“朕也知道那是朕的子民！”

“但是你往后看看！”

“这北京城里还有几十万百姓！”

“如果咱们心软了，如果这城破了，他们明天的下场，就会跟眼前这些人一样！！”

“甚至比这还惨！！”

“男的被杀！女的被辱！孩子被摔死！”

“你想看到那种场面吗？！”

马祥浑身一颤，把头深深地埋了下去。

“臣……明白。”

他从地上爬起来，眼泪混著鼻涕糊了一脸。

他没有再去擦，而是转过身，拔出腰刀，对著那些还在犹豫的弓箭手，用尽全身力气吼道：

“弓箭手！准备！！”

城头上一片死寂。

只有弓弦拉满时发出的“吱激”声。

无数个箭头，对准了下面那些还在哭喊著奔跑的同胞。

此时此刻。

每一个拉开弓弦的士兵，都在流泪。

他们的心都在滴血。

“一百步！”

“八十步！”

“五十步！”

那些背著土袋的百姓，已经衝到了护城河边。

后面督战队的刀子已经举起来了，逼著他们把土袋往河里扔。

甚至有几个丧心病狂的韃子，直接把前面的百姓连人带袋子一起推了下去！

“啊！！”

“救命啊！！”

“別推我！我有孩子！”

悽厉的惨叫声响彻天际。

“放箭！！！”

朱由检闭上眼睛，从牙缝里挤出了这两个字。

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