“以前那些贪官污吏，把路都给堵死了，逼著他们去当贼。”

“咱们现在做的，不过就是把这条路重新给他们通开。”

他转过身，看向那滚滚东去的黄河水。

“这堤要修好，这人心更要修好。”

“等这几万人练出来了，他们就是最好的兵源，也是最好的庄稼把式。”

“到那时候，咱们这西北的大局，才算是真正有了个底。”

这时候，大堤那边传来了一阵读书声。

声音很大，很粗獷，甚至有点跑调。

但在这空旷的黄河滩上，却显得格外有力。

那是王二麻子他们那个棚，吃完饭了，正围著那个年轻书生上课。

黑板就是一块涂了黑漆的大木板，粉笔就是这河滩上的白土块。

书生指著板子上那几个大字，大声读道：

“劳而不获，谓之不公！”

“获而不劳，谓之无耻！”

下面的几十条汉子，一个个梗著脖子，扯著嗓子跟著吼：

“劳而不获，谓之不公！”

“获而不劳，谓之无耻！”

这八个字，是顾炎武根据孙传庭的意思，新编的“河工八荣八耻”里的两句。

虽然粗俗，但直指人心。

王二麻子喊得最凶。

他想起了以前被黑皮张欺负的日子，想起了以前拼死拼活却连口饱饭都吃不上的日子。

这八个字，简直就是说到了他的心坎里。

原来，不是自己命贱。

是这世道不公！

而现在，孙大大人来了，这个“公”字，终於回来了。

“先生！”

王二麻子突然举起手，像个小学生一样大声问。

“那要是再有像黑皮张那样的坏种，想要抢咱们的工分，咱们咋办？”

年轻书生笑了笑，指了指那块木板的另一边。

那里写著《大明律·河工特別条款》的一条。

“督师大人有令，河工营內，凡有欺压良善、剋扣工钱、打架斗殴者，皆可向各队监军投诉。”

“情况属实者，轻则罚没当月工钱，重则……军法从事！”

“而且，若监军不公，你们亦可推举代表，直接去总督府敲鼓！”

“好！”

“这才是咱老百姓的法！”

工棚里爆发出一阵叫好声。

对於这些从来只被法治、从未被法护过的人来说，这种“可以告状”的权利，简直比那顿肉还要让他们觉得踏实。

课上完了。

月亮爬上了中天。

汉子们陆续回到了自己的草棚里睡觉。

明天的活儿还重著呢，得多攒点力气多挣点工分。

王二麻子躺在乾草铺上，手里还紧紧攥著那枚肉票竹牌。

他睡不著。

他在想老家淮安的老娘，想那个还没过门就因为交不起租子被卖了的小翠。

以前，他觉得这辈子也就这样了，那是命。

可现在，他不想认命了。

他摸了摸怀里那张薄薄的红纸条，那是书生刚给他写的一首打油诗。

“汗水落地也是银，勤劳肯干那是人。”

“这是个什么世道……”

他喃喃自语著，將那竹牌贴在胸口。

“等赚够了钱，我就把老娘接过来，再把小翠赎回来。”

“就在这黄河边上，置办几亩田，盖个房。”

“这孙青天在一天，咱们这日子就有奔头一天。”

不远处的另一个棚子里。

几个原本有些偷奸耍滑的“刺头”，正躲在被窝里嘀咕。

“这真的假的？那王二麻子今天真多拿了两个铜板？”

“那还有假？我亲眼看见他去换的钱。”

“妈的，早知道老子今天就不装病了。”

“明天！明天咱也拼了！”

“对，不能让第七棚那帮孙子把咱们比下去！咱第八棚也不是吃素的！”

那种曾经瀰漫在这里的懒散、绝望和戾气，正在这种“多劳多得”的竞爭中，一点点消散。

取而代之的，是一种为了好日子而拼命的火热劲头。

高坡上。

孙传庭听著下面的动静，长长地吐出一口气。

他知道，这个“以工代賑”的法子，算是走通了。

只要这几万人稳住了，这河南、这西北的局势，就稳住了一半。

“这只是开始。”

他低声对顾炎武说。

“等大堤修完了，还要屯田。”

“还要把这些法子，推到每一个县，每一个村。”

“咱们这次，不仅仅是要治河，是要把这西北烂透了的根子，给它彻底换嘍！”

顾炎武重重地点了点头。

“督师放心，学生愿为前驱。”

“就算跑断腿，也要把这新学和新法，带到每一个角落去！”