“兄弟，我看你是个明白人，跟你透个底，早做打算。我听著些捕风捉影的信儿，

怕是过不了多少日子，这徵兵的告示……就得贴到各个村口了。”

这话像是一块冰，砸进了方圆的心口。

虽然早有预料，但从胡老三这个有点门路的商行管事嘴里得到近乎肯定的消息，分量完全不同。

他面上不动声色，只是点了点头，沉声道：“多谢胡管事提点。”

“胡管事，”方圆开口，语气带著几分不易察觉的探询，

“若是……想去县城里討个长久生活，安家落户，不知有什么门路？总比在村里，提心弔胆强。”

他话没说完。

胡老三精明的眼睛眨了眨，对方圆的想法心知肚明。

他擦著手，同样压低声音回应：

“想搬去县城躲清净？想法是好的，县城有城墙，有兵丁，確实比乡下安稳得多。不过……”

他话锋一转，摇了摇头：

“最近也不太安生，城外偶尔有闹匪患的消息，但总归比乡下强百倍。只是，这落户的门槛，可不低啊。”

他伸出两根手指：

“寻常两条路。其一，最简单也最难，你得在县城里有一处自己的宅子。

哪怕是犄角旮旯一个小院，少说也得这个数。”

他做了个手势，示意至少百两银子往上，“这可不是小数目。”

“其二，”他放下手指，

“你得在县城有一份像样的、稳定的活计，能证明你不是流民，能养活自己一家子。

比如，是个读书人，或者在衙门有份差事，再或者，是在哪家大户、大商行里做个体面的活，

比如帐房、管事……或者，护院教头之类的也行。”

他看了看方圆虽然破旧却难掩挺拔精悍的身姿，略带惋惜：

“我看兄弟你这番气度好像读过书，若是有些功名，事情也好办得多！”

方圆摇头：“只是识得几个字而已，算不上读书。”

方圆不想多提这件事，那学政夺了他的功名，

若是走读书人的路子落户县城，恐怕少不得要引起他的注意。

到时候又是大麻烦，以往方圆是个手无寸铁的读书人，別人可以像放一条死狗一样留你一命，

可他现在练武，那又是另一番说法了。

想到这，方圆的眉头微微蹙起。

这条件，比他预想的还要苛刻。

百两银子的宅子想都別想。

而一份能让他立刻获得合法身份的体面工作，在人生地不熟的县城，短时间內也难以找到。

胡老三观察著他的神色，忽然笑了笑，声音压得更低，带著几分招揽之意：

“方兄弟，我看你身手不凡，是个实在能干的人。若是……若是你信得过我胡老三，

我倒是可以替你向我们百茂商行的东家引荐引荐。”