“为何对我有如此大的恨意？”他微微蹙眉，仔细回想。

除了那次雪夜被背回的恩情，两人交集並不多。

是单纯嫉妒自己身体好转？亦或是自己无意中碍了他的什么事？

思绪转动片刻，他便摇了摇头，將这些无谓的猜测拋开。

死人的心思，没必要再去揣度。

听著窗外呼啸的夜风，方圆的心境却异常平静。

他之所以敢如此乾脆利落地除掉三壮，並非纯粹出於愤怒或衝动，而是基於对眼下时局的冷静判断。

官府的態度，已经说明了一切。

若在太平年月，保长一家惨死，绝对是轰动乡里的大案，

县衙必定会派下精干吏员，仔细勘查，不揪出凶手誓不罢休。

可如今呢？那王捕头带著大队人马前来，对李保长家的血案只是轻飘飘一句“流寇所为”便定了性，

甚至都懒得去现场多看两眼。

他们的全部心思，都放在了那“徵兵”的指標上。

完成上峰的任务，远比对下负责、维护地方安寧来得重要。

“看来，死个把人在別的村子，恐怕早已不是稀奇事了…”

方圆黑暗中睁著眼睛，默默思忖。

这世道，显然已经乱到了一定程度。

各村恐怕都在发生类似的事情，或是饿死冻死，或是被流寇溃兵所杀，

或是像李保长这样死於私仇…官府早已无力，或许根本无心去一一过问、细查。

各村的治安体系，恐怕正在以一种肉眼可见的速度崩坏。

村规民约失去了约束力，官府的权威也只能体现在横徵暴敛之上，

真正的秩序和维护公正的力量，正在迅速消退。

他甚至隱隱猜测，只要不正面衝击官府的核心利益（比如徵兵、税收），

不在明面上造成太大的混乱，这种底层的仇杀和消失，根本引不起官府的真正关注。

“也好…”方圆翻了个身，闭上眼。

这样的环境，虽然危机四伏，但也意味著更多的空子可钻，更多的机会可以利用。

只要足够小心，足够强大，就能在夹缝中求得生存，甚至…活得更好。

压下心头思绪，他闭上眼，摒除杂念，很快沉入睡眠。

一夜无话，只有窗外寒风偶尔呼啸而过。

....

翌日清晨，整个方家村笼罩在一片难以言喻的压抑之中。

这种压抑，甚至比前几日流寇来袭时更甚。

流寇带来的恐惧是外来的、尖锐的，而徵兵带来的绝望则是內部的、缓慢窒息的，

如同沼泽般缠绕著每一个家庭，看不到出路。

村道上几乎看不到人影，家家户户门窗紧闭，偶尔有妇人压抑的哭声隱约传出，更添悽惶。

方圆依旧雷打不动地在自家小院里练习挥刀。

柴刀破空，发出沉闷的呼啸，每一次劈砍都精准而稳定，带著一股凝练的力量感。

他目光落在手中这柄陪伴许久的柴刀上，刀刃因为频繁的劈砍和打磨，已经有些卷刃和磨损。

“到了县城，第一件事，就是得弄一把真正的钢刀。”他心中暗道。

这柴刀对付寻常泼皮或突然发难尚可，若真遇上硬茬子或者需要长途跋涉，就显得不够用了。

练习完毕，他出门打算透口气，顺便听听风声。