等方圆走远了，那几个猎户才鬆了口气，互相看了看，脸上却都带著点疑惑。

“奇了怪了，三壮哥可不是会爽约的人啊…”

“是啊，再说这节骨眼上，多个人多份力，他自个儿进山能弄多少？”

忽然，其中一个猎户像是想起了什么，压低声音道：

“誒，你们发现没…好像有些日子没见黑子狩猎队那帮人从山里出来了？”

这话如同投入平静水面的石子，几人顿时都愣了一下，仔细回想起来。

“嘶…你这么一说…好像真是！”

“往常他们进山再久，十天半个月也该露个头，换些盐巴药材什么的…”

“这次…时间好像確实有点太长了…”

几人面面相覷，脸上原本的疑惑渐渐被一种隱隱的不安所取代。

黑子狩猎队是附近最有经验的猎队，他们的行踪向来规律，这次迟迟不归，绝非寻常。

他们將目光隱隱看向远处的方圆，心下一惊，有种不好的的预感。

直到几人走远，方圆心头才猛地一凛。

三壮的尸体，他昨晚確实没有处理，就任其倒毙在屋內。

按照常理，今早那几个猎户若去寻人，不可能发现不了，

更別说“炕是凉的”这种话——人死了，炕自然是凉的，可血跡呢？搏斗痕跡呢？

他们竟只字未提，仿佛三壮只是寻常外出未归？

一股寒意悄然爬上脊背。这事透著诡异！

他几乎要立刻转身去三壮家看个究竟，但脚步刚动，又硬生生止住。

不能去！

直觉在疯狂预警，这事绝不简单！

那尸体…恐怕已经不在原处，甚至可能被处理得乾乾净净！

是谁做的？为何要这么做？是敌是友？目的何在？

此刻贸然前去探查，很可能落入某种圈套，或者打草惊蛇。必须按捺住！

他强行压下心中的惊疑，定了定神，继续朝著陈员外家高大的院门走去。

眼下，確保家人安全离开才是首要任务。

陈府门前，老管家正带著几个僕役迎候。

方圆上前，拱手说明来意：“在下方圆，听闻府上招募护卫前往县城，特来应募，愿效微劳。”

老管家显然听过方圆近来的名声，浑浊的老眼在他身上打量了一番，

见他身形挺拔，眼神沉静，並无寻常村民的畏缩，便点了点头，语气还算客气：

“原来是方壮士，请隨老夫进来。”

跟著老管家走进陈府前院，只见院子里已经站了十几条汉子，

个个身材精壮，带著兵刃，显然都是来自附近各村应募的好手。

彼此间低声交谈，目光中既有对报酬的期待，也有一丝对前路的不安。

陈家给钱大方是出了名的，这趟差事吸引了不少人，

而且同行者眾，回来时也能结伴，安全性高些，是个风险高报酬也高的活计。

陈员外的三儿子陈志远也在场，负责协助甄选。

他看到方圆进来，明显愣了一下，旋即客气地点了点头算是打招呼。