赵铁领著方圆却並未在內城多做停留，而是转向另一条街道，朝著外城行去。

內城的青石板路走到尽头，换成外城坑洼的土路，人声骤然鼎沸。

方圆这一身，在城外不算什么，到了外城却扎眼得很。

不少目光扫过来，带著敬畏、探究，还有几分不易察觉的嫉妒。

赵铁体格魁梧，轻易隔开人流，他凑近些，声音压得低低的：

“方兄弟，別介意。內城的宅子贵得嚇人，而且排外，咱们武馆好些师兄弟，

包括我，都安家在外城，图个自在。”

他看到方圆背上沉重的背篓，伸手要去接，“我来吧？”

“不必，赵兄，我自己能行。”方圆摇头，声音平稳。

初来乍到，赵铁客气是看在陈正阳的份上，若是真让別人帮忙，倒显得他不懂事了。

赵铁也不坚持，转而对著柳婉婉和小豆丁憨厚地点点头，算是正式打了个照面。

身后的柳婉婉牵著小豆丁，紧张地跟著，对赵铁投来的目光，她只是微微頷首，算是回礼。

小豆丁则好奇地打量著这个比哥哥还高壮的汉子。

赵铁收回手，继续刚才的话题，声音更压低了几分：

“方兄弟初来乍到，有些事得心里有数。咱们清河县，水浑，要说势力分布也就盘踞著三帮一府。”

“三帮一府？”方圆目光微凝，知道这是关键信息。

这是赵铁有意提点自己。

“对！三帮嘛，是黑虎堂、漕帮、青木帮。黑虎堂的人你也见过了，

手黑，管著粮行和不少见不得光的买卖；

漕帮守著码头、货栈，势力也不小；

青木帮则经营著赌坊、当铺这些。至於一府，自然是县衙府衙，名义上最大。”

听到“黑虎堂”三个字，方圆眉头下意识一挑，眼底闪过一丝寒芒。

本以为是个有点实力的小帮派，没想到惹到了庞然大物。

赵铁捕捉到他这细微的反应，以为他心生忌惮，宽慰道：

“方兄弟別担心。县衙是最大，可这清河县几十万人口，三教九流，

光靠县衙那几个衙役捕快怎么管得过来？很多事，

官府也得依靠下面的帮派和世家去打理，这里面的门道，深著呢。”

方圆点头，表示明白。这乱世，权力早已盘根错节。

见方圆神色依旧凝重，赵铁拍了拍胸膛，语气带著自豪：

“不过你放心！只要你在咱们正阳武馆一天，就没人敢明著动你！三帮也不行！”

“哦？这是为何？”方圆適时露出些许疑惑。

赵铁胸膛一挺起，嘿嘿一笑，带著点神秘：

“咱们武馆，自然有咱们的底蕴。师傅他老人家……嘿，以后你就知道了！”

他话语含糊，却更显底气十足。

他偷偷打量了一下方圆，心里琢磨著，师傅平日眼光极高，

难得亲自带人回馆，还如此维护，怕是真看上了这块材料，若无意外，

这方兄弟早晚得成为自己的师弟，此刻多提点一番，总没错。

方圆见他不肯明说，也不追问：

“多谢赵大哥提点。”

赵铁哈哈大笑，摆摆手：“客气啥，走吧，前头就快到了，给你们寻个乾净的住处。”

赵铁领著方圆一家在外城七拐八绕，熟门熟路地钻进了一家掛著“郑氏牙行”幌子的铺面。

铺子里一个机灵的小伙计正打著算盘，抬眼一见赵铁，脸上立刻堆满了笑，丟下算盘就迎了上来：

“哎呦！赵爷！您今儿怎么得空过来了？可是馆里又要添置什么傢伙事儿？”

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