“不过，本官倒是希望他陈正阳能聪明一次，主动交出方圆。

到时候，本官或可出面，以官府的名义保下此子性命，稍加运作，说不定就能为我所用。”

他看向纪坤，意味深长地说道，

“这方圆的天赋和心性，显然非同一般，若是运用得当，更能派上大用场。”

这话里的意味，让纪坤心头猛地一紧，脸色微微有些不自然。

他听出了老师言语间对方圆的看重，甚至隱隱拿自己与方圆比较。

他心下一沉，忍不住脱口而出：

“老师……您也如此看好那方圆？”

武县尉没有直接回答，只是將目光重新投向纪坤，脸上露出一抹似笑非笑的神情，

那眼神深邃，带著审视，更带著一种上位者的莫测高深，

让纪坤瞬间感到一股无形的压力，后面的话再也问不出口。

“呵呵，”武县尉旋即轻笑一声，“坤儿，你要记住，在这官场和这江湖，

个人的好恶与一时得失，永远要放在大局之后。方圆是颗棋子，黑虎堂是颗棋子，

正阳武馆也是颗棋子。关键不在於棋子本身如何，而在於……执棋的人，

想让他们发挥什么作用，又能从中得到什么。”

他站起身，走到窗边，望著窗外沉沉的夜色，声音变得冷硬：

“黑虎堂死了个堂主，绝不会善罢甘休。陈正阳要保人，衝突不可避免。

这对我，我们而言，是危机，也未尝不是一次……重新梳理清河县格局的机会。”

县衙內的灯火，映照著两人各怀心思的面容，

窗外的风雪似乎更急了。

武县尉似乎失去了谈兴，只隨意摆了摆手：“坤儿，你先下去吧。”

纪坤躬身应道：“是，师父。”

他维持著恭敬的姿態，慢慢退出后堂，直到转过廊柱，

离开武县尉视线范围，一直挺直的脊背才几不可察地松垮了一丝，袖中的拳头悄悄握紧。

后堂內，武县尉的目光落在纪坤消失的门口，那目光里先前的些许期许早已荡然无存。

“纪坤这天赋……终究还是差了些。”

为了栽培这个弟子，他暗中耗费的资源不算少，本以为是个可造之材，

没成想连那门至关重要的“五虎养生法”都不得其门而入。

外人来看他纪坤是个天才，在他武县尉来看，天赋也就平平。

看来，当初的眼光，还是出了偏差。陈正阳那边，才是真正的希望所在。

他的视线移开，落在案几一角，那里堆叠著几份看起来不甚起眼的卷宗。

封皮上標註的是清河县近期的治安琐事、邻里纠纷。

但若有人翻开细看，便会发现其中记录的人口失踪案，数量远比明面上报的多，时间分布也透著蹊蹺。

这些案件，都被他悄然压下，未曾录入正式的刑案簿册，连他颇为信任的弟子纪坤，也完全不知情。

纪坤退出后堂，穿过县衙略显空旷的庭院。

他面上的恭顺褪去，换上的是难以掩饰的难看神色。

他能感觉到。师父对他，越来越失望了。

这种失望並非今日才有，似乎是从他尝试修炼那门“五虎养生法”却毫无进展开始的。

他还记得自己突破到二品那日，师父难得露出笑容，说要给他一份“大礼”。

他当时心潮澎湃，以为会是上乘的功法，或是助长修为的珍贵丹药。

他猜对了一半，確实是功法。

不过却是养生法！

养生法？对他这般锐意进取的年轻人而言，未免有些……不合时宜。

但师父看重，他不敢怠慢，回去后便潜心尝试。

然而，无论他如何按照册中记载搬运气血，引导內息，体內都毫无反应。

“就因为……我练不成那劳什子养生法？”

纪坤胸中憋闷著一股火，夹杂著不甘与隱隱的自卑。

他自认不算懈怠，在同龄人中已是佼佼者，可偏偏在这件师父极为看重的事情上，他像个彻头彻尾的蠢材。

他深吸一口冰冷的空气，將所有的情绪压回心底，

脸上重新覆上一层属於县尉弟子的自傲，大步向外走去。

他要做些什么！！