娘子吩咐，阿圆也只能遵从。

既然要出发，必然得做好完全的准备才行！

天未亮，姚橙橙与阿圆换上粗布男装，將长发束起，脸上抹了些灰泥，刻意扮作奔波谋生的西域商贩。

阿圆选了几名精锐暗卫，皆暗藏兵刃，警惕地留意著四周动静。

胖丫也想跟去，但被姚橙橙阻止了。

“你留下，军中还需要人安排部署，你跟我这么久，你了解我。”

胖丫只好应下，忧心忡忡送她们出了军营。

临走前，姚橙橙又叮嘱了军医一番，军中的鼠疫需要严格控制，病人需要隔离，所有的东西如何消杀……

全都一一安排妥当。

她还留了一些解毒丹，虽然可能无法对症，但有一些总好。

一路向西，沿途可见地震后的残垣断壁，偶有逃难的百姓，神色惶恐。

姚橙橙要去西域的消息早就传开了。疏勒镇外，李云早已等候在路口，见姚橙橙一行人赶来，连忙上前：“宋娘子，路途凶险，我已命这四名弟兄隨行，他们熟悉西域路况，也懂些番语，遇事能有个照应。”

他又递过一个沉甸甸的布囊，“这里是些金银和西域通行的钱幣，娘子务必保重，若事有不妥，即刻折返。”

大家面色凝重，心中却是沉甸甸的敬佩。

“多谢將军，真是帮了我大忙。”姚橙橙笑道。

告別李云，一行人快马加鞭，避开战乱波及的区域。

沿途沙漠戈壁交错，落日將天空染成赤金，倒有几分苍凉壮阔。

阿圆从未见过这般景象，既好奇又胆怯，紧紧跟在姚橙橙身边，不敢远离。

马车足足走了两日，姑墨城的轮廓终於出现视线里。

如今西域归龟兹国有，姑墨城是龟兹下辖的重镇，城墙由黄土夯筑，往来行人多是高鼻深目的西域男女，身著织锦长袍，说著夹杂汉语的番语，空气中瀰漫著香料、烤肉与异域花草的混合气息。

“娘子，到了！”阿圆好奇地打量著四周。

姚橙橙从马车內探出头去：“进城后谨言慎行，凡事听我吩咐。”

“是！”

马车行至城门口，一行人出示了李云备好的通关文书，守城士兵查验后便放了行。

姑墨城的市集远比疏勒镇繁华，店铺林立，摊贩沿街摆放，琳琅满目。

胡商们高声叫卖著香料、宝石、织锦与瓜果，驼铃声、叫卖声、乐器声交织在一起，热闹非凡。

进城后，姚橙橙和阿圆带著人先去一客栈落了脚。

这是姑墨最大的酒楼之一。

之后，便直奔香料市集。

这里的香料种类繁多，沉香、檀香、没药、安息香应有尽有。

最让她欣喜的是，不少摊位上都摆著她急需的乳香——那是一种呈淡黄色半透明状的树脂，散发著独特的香气，正是製作清疫丹的关键药引。

“老板，乳香怎么卖？”姚橙橙压低声音，模仿著男子的语气问道。

摊主是个留著络腮鬍的龟兹人，咧嘴一笑，用生硬的汉语答道：“上好的乳香，一两黄金一斤。”

姚橙橙心中一凛，这价格比预想中贵了不少。

但她也不傻，自然晓得货比三家的道理。

顺便再问问钵钵鸡。

一番打听下来，第一家果然是报价高了些！

但其余也没便宜到哪里去，可能瞧她是个汉人，商贩们都会抱团，姚橙橙最终还是只少买了一些，先回去试试看，有用明日再来杀价。

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