左二楼的小阁內，光尘在镜面余晕里浮游。两人静坐半晌，思绪如暗流在沉默下交错。良久，鲁河先开了口，声音压得很低，像怕惊动周边积了千年的尘：

“云水兄弟，事到如今，有些话该摊开说了。蘼芜大人与我，都是替『那位大人』办事的。我又是蘼芜的手下，却从未见过『那位』的真容。”他顿了顿，目光落在手中不知何时取出的一件物件上，“一年半前，蘼芜说您高祖父与『那位』的祖上有旧，我想……怕是您祖上，真留了什么非同寻常的东西，还是真的见过点什么。”

他摊开掌心，露出一枚暗沉沉的片状物，正是当日蘼芜曾贴在王云水身前、骤然发亮的那一枚。

“这铜片，”鲁河用指腹缓缓摩挲其边缘，“我一共见它亮过三回。头一回，是贴在您身上时；第二回，是咱们的船望见这座大岛的轮廓那刻；第三回……便是方才踏进这皋鹤城城门的时候。”

他將那物递过来。王云水接过，就著镜光细看。片身非铜，质地似玉似骨，触手温凉，表面蚀刻著极为古拙的符文，线条盘曲如龙蛇蛰伏，与这几日在古城石柱、碑刻上所见文字，似乎是一脉相承。

“我寻思，这东西……本就出自此处。”鲁河的声音沉了下去，“当日『那位』交下的差事，只说请您儘可能深入內海探看，其余一概未提。如今船毁路绝，归期渺茫，这东西留在我这儿也无用了，便交给您吧。”

王云水默然把玩著这枚古片，心中竟无太多波澜。见识过影石存影、石柱传光、泉碑纪事、机关木鸟，这世上再离奇之物，似乎也难引他惊诧了。他收起古片，转而將发现印版案例、其上竟出现“泠洲”字样之事，娓娓道予鲁河听。

鲁河听罢，略一沉吟，道：“天下之大，朝代更迭如潮汐，你我非治史之官，不知前朝旧事，也不算稀奇。”他话锋一转，“倒是这座岛，荒废成这般模样……我猜，许是当年触怒了內海深处的『仙爷』，才招来灭顶之灾。”

他忽然提起一桩旧事：“我是崝国人，您知晓的。十五年前，倚著父荫，补了毗州守备的缺。那地方，就是我们大齐的南塔，也是一处很大的港口。六年前，我奉命押送该年的仙僮，孰料……那年的仙关，竟未曾出现。”

王云水心中一动，插言道：“我大齐此季的仙僮，亦未能送入。”

鲁河点头，眼底掠过一丝沉鬱：“仙关未现，海雾却骤起。我辖下的四艘船，在雾中失散，最终只有我那一艘，侥倖漂回了毗州港。朝廷降罪下来，我惧祸，便带著族人部曲，沿內海之滨，一路向东逃亡。”

他语速放缓，似在回溯一段极辽远而疲惫的旅程：“整整一年又七个月，走了不下三万里，才踏进大齐地界。沿途多是南洲诸国，地广邦小，港口林立，不下百数。

期间，我们一行人落脚在一处叫『棠歌城』的地方。城主是海洲来的豪商，那城方圆四百余里，物產丰饶，是个过日子的好所在。”

“那儿没有『送仙僮』的规矩。”鲁河的声音更低了些，“我在市井酒肆里，听过些不要命的传闻。说常有人甘冒奇险，深入內海深处，去捞摸东西。

我那时心想，外缘罡风便能剐人成血泥，深入岂非送死？便未深究。只是在棠歌的黑市上，我的確见过几件稀罕物——些金银打的盒子，纹样款式，与咱们在这古城中所见的器皿……颇为神似。”

他抬起头，看向王云水，说道：“人哪，到了绝处，总会想尽办法找路。云水兄，如今你我困於此岛，前事茫茫，后路断绝。这些旧闻碎片，或许无用，但……或许有朝一日，拼凑起来，能照见一线出路也未可知。要是有幸，能带出去，我等也能名扬天下。”

王云水没立刻接话。他默默从怀中取出那份小心叠好的草纸，就著镜光，又细细展平。纸上的墨跡是他亲手所书，记录著那座沙盘旁印版上的陈年旧案——夏国泠洲，龙涎檀，赵毋朋。他的手指点在其中一行字上。

“鲁河兄，你来瞧瞧这个，”他声音不高，带著一种深思后的沉静，“我方才誊录时，便觉有处关节，硌在心里。”

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鲁河凑近了些。镜光映著纸面，也映著他半边专注的脸。

“你看这案牘行文，通篇纪年，皆用『双河』。”王云水指尖划过“双河二百九十一年”、“双河二百九十三年”等处，“我起初也只当是寻常年號，如我大齐的当今年號是『瑞霖』，你故国崝国也有年號吧？帝王怎么能不用纪年之號呢？”

他顿了顿，继续说道：“可方才我坐在这里，將这案子从头到尾，在心里又默了一遍，忽地想起一事。这文中提及案情来由，说的是『於双河黑市售之』。”

“既是『於双河黑市售之』，”王云水语速放缓，每个字都像在掂量，“这『双河』，便不仅仅是个年號了。它还是个地方，一个有著黑市的、具体可至之处。”

阁楼內静了一瞬。鲁河眉头蹙起，显然在急速思索。忽然，他猛地一击掌，声音因激动而略微发紧：“云水兄！你这一说，我倒想起半年前，在临风府院首家那场晚宴上……”

王云水几乎与他同时脱口而出：“那首歌！”

两人对视，眼中皆有回忆闪过。记忆的闸门被这关键词轰然撞开。

“是的，”鲁河压著嗓子，仿佛怕惊扰了那段已恍如隔世的时光，虽然仅仅是过去了半年，“院首国铭达府上，那些漂亮的小娘们唱的……『双河故里安乐多』！”

王云水记性极佳，此刻那温婉中带著苍凉的曲调，连同歌词，清晰地浮上心头。他低声吟诵出来，不再是唱，而是带著一种剖析的意味：“『天青水澈见白鹤，双河故里安乐多。霹雳骤惊天柱折，烽烟漫捲血成河。符咒贴就车马动，故园辞去涉沧波……』”

“双河故里。”鲁河重复著这四个字，手指无意识地在膝上画著，“故里，故乡。那歌里唱的人，是从一个叫双河的故乡离开的。他们用符咒贴车马，就是厙家的那种，远涉沧波……”

线索像暗夜中零星的火花，开始试图连接。

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