鲁河的拳头攥得死紧，骨节在油灯下泛出青白：“云水兄，这罻罗的富贵，是建在流沙上的。咱们这些人，在异邦挣下再大的家业，根须扎不进这片土里。如今老天开眼，指了条明路……当断则断，才是活路！”

王云水何尝不知。他当夜便召齐了当年隨他从大齐漂泊而来的旧部。

灯火通明的厅堂里，他话音落下，回应他的却是一片令人心沉的沉默。

大多数人的眼神躲闪著，他们已在罻罗娶妻生子，宅邸连云，僕从成群，摩月陀的香料与金沙早已浸透了他们的梦。

故乡，成了模糊的远景；眼前，才是真实的富贵。

王云水看著那一张张被异乡岁月磨去了稜角的脸，心下冰凉，不再多言，只挥了挥手。

人各有志，强求不得。

变故，比季风来得更猛。

当年四月，海洲的春潮未退，战爭的铁潮却已拍岸而来。由海洲数十城邦组成的庞大战舰集群，扯碎了北方的海平线。

上千艘艨艟巨舰，载著三十万甲士，压向摩月陀海岸。

更令人惊惧的是，他们並非孤军——北境列武城，海洲的流放者，再次与母国人联了手！

周弗在一个雨夜匆匆寻到王云水，身上带著焦灼：“王兄，当年活命、收留之恩，周某没齿难忘。如今情势你也看到了……我海洲联军势大，列武城还是我们的。我王……希望能得到你的协助，在罻罗城內，有个照应。”

他看著王云水瞬间绷紧的面孔，急急补充，“我知道这让你为难，这里的国王確实待你不薄……可这是你们重返故土的机会！我王答应，事成之后，必有重谢，更可护送你们返回夏洲！”

王云水沉默了。

灯光在他脸上投下摇曳的阴影。

对海洲人，他並无恶感，甚至因周弗而存著几分香火情；但对罻罗，对那位给予他舞台的拉者，他亦有不忍背弃的复杂心绪。

良久，他艰涩开口：“周兄，此事……容我想想。”

周弗眼中光采黯了下去。

他没再逼迫，只是在几天后的一个黎明，带著几名海洲汉子悄然消失了。

只留下一封简短的信：“王兄，无论你作何抉择，周某永记恩情。只望你……终能平安归乡。”

罻罗城瞬间绷紧了弦。

拉者的命令一道急过一道，全城戒严，加固水柵，徵集民夫。

然而，歷来对海洲商人最是狠辣、劫掠无数的总督萨特瓦，此刻却慌了神。

他比谁都清楚海洲人对他的恨意，罻罗这座不设高墙、倚仗水道贸易的繁华港口城市，在真正的战爭巨兽面前，脆弱得像件水晶器皿。

战爭，以骇人的速度降临。

海洲的舰队没有迂迴，直扑罻罗。

正是：

铁舰劈浪千帆黑，

火雨裂空万户红。

水巷繁华成血泊，

罻罗一夜泣秋风。”

王云水看得心惊。

他从未见过如此猛烈的攻势。

海洲战舰舷侧喷吐出雷霆般的火光，是成排的巨炮！

实心的弹丸轻易砸碎沿水的华丽楼宇，开花弹在人群中炸开腥风血雨。

罻罗纵横的水道成了火海，精致的白石房屋在炮火中坍塌燃烧。

他麾下的力量主要部署在拉舍，城內留守有限，更兼心存犹豫，並未与海洲人正面死战。

抵抗迅速瓦解。

海洲士兵如同赤潮般涌入大街小巷，他们眼中燃烧著对財富的贪婪和对多年贸易压迫的復仇之火。

杀戮与抢劫瞬间失控，昔日笙歌曼舞的水城，顷刻沦为修罗屠场。

王云水在城中的宅邸、仓库、工坊，根本来不及转移，便被乱兵洗劫一空。

他站在拉舍卫城的墙头，遥望罻罗主城冲天的火光和黑烟，拳头捏得咯吱作响。

他救过周弗，对海洲人抱有同源之谊，却没想到他们一朝得势，竟与当年他们憎恶的萨特瓦並无区別——弱时为商，强时为盗！

总督府方向传来更激烈的爆响和喊杀。

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