他亲自捧出早就备好的礼匣：四大水晶瓶封印的“海韵水”，水色在灯光下流转如液態宝石；三枚以天鹅绒衬垫的“发光镜”，即便在灯火通明处，亦自发柔和光晕；还有一只沉甸甸的紫檀小盒，开启后，里面整齐码放著六百枚边缘圆滑、浮雕精美的洛斯塔金幣，金光灿然，耀人眼目。

“区区海外之物，不成敬意，万望蘼公笑纳，权当是谢过当年提携之恩，以及……这些年对云水家人的照拂。”王云水语气诚恳。

蘼芜含笑扫过礼物，伸出保养得宜、指甲修剪圆润的手，轻轻抚过冰凉的水晶瓶和温润的镜面，最后在那盒金幣上顿了顿，隨即示意身旁少年收起。

“王大人有心了，都是稀罕物事，小奴就厚顏收下了。”他语气隨意，但眼中一闪而过的精光，显示他深知这些礼物的价值，尤其是那发光镜，绝非寻常海外琉璃可比。

收了重礼，蘼芜的態度似乎更亲近了些。

他拈起一枚蜜渍梅子，似不经意地开口：“王大人出海这许多年，音讯全无，想必无时无刻不惦念家中妻小吧？”

王云水心中一紧，面上露出恰到好处的思念与苦涩：“不敢欺瞒蘼公，每每夜深浪急，思及家中，心如刀绞，寢食难安。”

蘼芜点了点头，慢条斯理道：“你放心，你们王家在南塔，一切安好。你那女儿，如今已到了出嫁的年纪，生得亭亭玉立，知书达理。尊夫人给她许了一门好亲事，是你们南塔当地一个颇有前途的年轻佐官，家风清白。说起来，”

他瞥了王云水一眼，“当年你初入內海便失踪，消息传回，著实让人扼腕。不过这內海之事本就玄奇，失踪者眾，倒也不足为怪。只是这人情冷暖嘛……你久出不归，家中没了顶樑柱，起初还有些旧情照应，时间一长，难免就……呵呵，你们家后来便搬回了祖宅老屋。所幸啊，”

他话锋一转，意味深长，“咱们的那位大人，一直记掛著你这位故人之后。这些年，每逢年节，金银细软，不曾短缺。尊夫人和小姐，方能安稳度日，维持体面。你今年若能赶回去，说不定……还能亲手为你那宝贝女儿置办嫁妆，送她出阁呢。”

这番话，信息量极大。

既点明了王云水失踪后家道中落的现实，更强调了那位神秘大人持续数年的暗中关照。

恩威並施，既让王云水感激，又让他清醒地认识到，自己与家人，始终未曾脱离某些视线的关注与掌控。

“大人厚恩，云水粉身难报！”王云水离席，深深一揖，语气激动而真挚。

蘼芜虚扶一下，笑意更深，转而看向鲁河：“鲁河啊，你也是个有造化的好汉。当年给你那枚小铜片，可还在？”

鲁河连忙看向王云水。

王云水心领神会，从怀中贴身內袋里，珍而重之地取出那枚曾数次发光、引导他们发现皋鹤。

七年多顛沛流离，这铜片依旧暗沉，触手微温，上面的纹路似乎比记忆中更加深邃。

他双手捧著铜片，躬身送到蘼芜面前：“蘼公，此物乃当年信物，指引云水甚多。今日……物归原主。”他刻意用了“原主”二字，目光低垂，姿態恭顺至极。

蘼芜没有立刻去接，只是用他那双似乎能洞悉一切的眼睛，静静地看了铜片片刻，又看了看王云水低垂的头顶和恭敬的姿態。

阁內一时间只剩下流水般的琴音和窗外隱约的市声。

良久，他才伸出两根手指，轻轻拈起那枚铜片，指尖在其纹路上缓缓摩挲了一下，仿佛在確认什么，又仿佛在回忆遥远的往事。

然后，他手腕一翻，铜片便消失在他宽大的紫袍袖中。