甘蔗田在烧。

阿昌攥著私藏的一节铁链衝进火海时，想起一年前广州码头的英国贩子说过的话：“八年契，顿顿白米饭。”可甘蔗园的饭里只有蛆虫拱动的木薯团，佩德罗的猎犬吃得都比他们油光水滑。

上百个影子在火光里跳动。有人用粤语嘶吼，有人操著福建土话咒骂，更多人沉默著逃跑向四面八方，晕头转向。

“阿昌，跟我来！”

那是梁伯在喊，喊的是他的潮州同乡，也是他参军时候的老伙计。

佩德罗的猎枪炸响，阿昌趁著火光在混乱中奔向柵栏边的小老头。铅弹擦过他耳际，打穿了身后举火把的潮州少年。

“小四！”

来不及悲伤。

佩德罗的络腮鬍沾著火星，枪管再度抬起。

“狗崽子！”

一个黑人趁著夜色掐住佩德罗的脖子，旁边一个满脸是血的华工举著刚抢来的刀狠狠砍进佩德罗的肩胛骨，西班牙人发出阉猪般的嚎叫。阿昌扑上去攥住枪管，猛地拧他的手腕。

那只啃食过人肉的黑色猎狗死死咬住举著刀的华工，紧接著就被一刀砍在狗头上，呜咽不止。

看著阿昌已经脱离险境，梁伯拔出插在胖子叠戈眼窝里的短矛，胖子的短銃不知道掉哪里了，地上一片甘蔗渣混著石子烂泥，他不想浪费时间找火药和弹丸，环顾四周。

三五个无头苍蝇似的影子从面前窜过，有个台山仔抱著流血的膀子哭喊：“阿叔的头被打烂啦！”

十几个人影正在角落里焦急地踱步，为首的那个人正在用大锤敲打铁镣，闷声不绝於耳。

乱！太乱了！

监工的煤油灯已经被踹翻，火苗窜起三丈高，烧亮了半边窝棚区的天。

远处已经有人逃到了甘蔗林，不知道为何也燃起了熊熊大火。

不能再这样了，再这么耽误下去，谁也活不了！

梁伯抓起地上一把掺著石子的泥巴抹脸，灼痛让人清醒。他突然扯开嗓子吼起潮州船工號子，破锣声压过枪响。

嘿哟！嘿哟！

天顶雷公催帆走哟！

地下阿娘守祠堂！

一船鱼来一舱货哟！

血汗换米养家乡！

几十条黑影应著號子聚过来，甚至有人跟著唱了起来。

梁伯看过眼前这一条条惶恐不安的人影，大声喊道：

“会喘气的排三列！男的拆门板当盾，女人小孩捡石头砸狗眼，身强体壮的跟在我身后，会用枪的也跟著我，快点！”

阿萍突然从人后衝起来，半边身子还染著血。她扯下了死人的裤腰带，把砍刀绑在颤抖不止右手上：“算我一个！”

眾人轰然响应，分头开始行动。

刚才跑开的哑巴大口喘著气跑回来，身后还跟著高大的黑人卡西米尔，以他为首后面还缀著几个凶悍的黑奴。

“还记得上次让你带黑番去的那个狗洞吗？快走！”

“跟我走！不要掉队，咱们去仓库抢刀枪！”

梁伯疾呼。

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梁伯的脚镣磨得踝骨见了血，每跑一步就在红土上摁出个冒泡的猩红印子。一个惠州汉子在前头学鸟叫，这是他们用半年时间，在鞭子底下磨出来的暗號。

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