冈州会馆的青砖小楼在陈九眼中浮现，朱漆大门两侧立著岗岩抱鼓石，鼓面浮雕的浪纹被岁月磨得发亮。

確实是有钱，明显比路过的其他会馆看著气派。

门口守著两个汉子，穿著灰色的粗布短衫，辫子粗黑，盘缠在脖颈上，露出的皮肤被太阳晒得黝黑。

他们看见陈九一行人径直走过来，便上前一步，其中一个开口搭话，声音带著几分警惕：

“喂，几位，有咩贵干啊？

陈九正了正神色，拱了下手，“我是新会人，初到金山，听闻唐人街有我们新会人的会馆，特来此地拜个山头，问声好。”

那门房听陈九一口纯正的新会乡音，脸色稍缓，又上下打量了一下陈九的穿著打扮，虽然风尘僕僕，却不像那些刚从“猪仔”船上下来，浑身散发著恶臭的穷苦新客，晓得这几人不是来打秋风的，便换上了几分客气。

“哦，系新会同乡？咁就自己人啦。”

“这几位是？”

“是我同生死的兄弟，这位是帮我们带路的朋友。”

“好，好，都请，都请。”

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门房连声应著，引著几人进了大门。

门被推开，厅堂正中央，掛著一幅巨大的设色关圣帝君画像，红脸长髯，手持青龙偃月刀，威风凛凛。画像左右两边，各掛著一块黑漆描金的木匾对联，上联写著：赤面赤心扶赤帝；下联是：青灯青史映青天。横批则是四个遒劲有力的大字：“忠义千秋”。

画像底下，摆著一张宽大的红木条案，案上供奉著时令的瓜果酒水，香炉里插著几炷裊裊升腾的线香，一样都不少，透著一股子庄严肃穆的气息。

底下的台子上有些酒水瓜果的贡品，还有香烛，一样不少。

条案前是一张八仙方桌，左右两边配太师椅。堂中央两侧对称摆放著四个椅子。

整个厅非常大气，跟咸水寨子里的陈氏祠堂没什么两样。

“兄弟具体系新会边度人啊？”

陈九心中激盪，再次拱手，用新会话报出祖籍，“在下新会县茶马镇咸水寨人氏。”

“你稍等一下。”

陈九晓得，这是要找人来验明他的正身了。出门在外，同乡会馆便是根，但这根，也不是隨便什么人都能攀附的。

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片刻之后，侧厅的布帘一挑，走出来一个穿著靛蓝色暗绸布马褂，头戴瓜皮帽的男人。看面相，年纪不算太大，约莫三十出头的样子，脸上带著几分精明。

他一进厅，目光便先落在了一旁默不作声、自顾自打量著四周的梁伯身上。

梁伯虽然衣衫稍旧，但往那太师椅上一坐，脊背挺得笔直，头戴一顶宽檐毡帽，帽檐压得很低，让人看不清他的眼神，浑身上下却透著一股生人勿近的压迫感，竟隱隱有几分此地主人的气势。那人刚要拱手，梁伯却微微抬了抬眼皮，用下巴示意了一下坐在对面的陈九，示意他那才是今日的正主。

男人愣了一下，转头问道，“小兄弟，我也是茶马镇人。”

“道光年咸水寨淹了大半，陈姓好多都迁去司前圩了。”

“陈氏宗祠在晒穀场西头，门口有对石鼓刻著'渔樵耕读'。”陈九直起身，“大水衝垮祠堂那年，阿公把族谱藏在自己胸口。”

男人脸上的笑意多了几分真心，这是新会陈氏茶马镇这一支宗亲才知道的秘辛。

茶马镇这一支陈姓剩下的人数不多，祠堂就设在咸水寨。

“你是哪一房的？”

“陈昭是我叔公，“富”字辈，同治二年带三十船工下南洋。”

“昭公的侄孙？！”

“华字辈陈永福。”他脸上多了几分敬重，忽然笑了两声，说道：“按辈分，我得管你叫一声叔叔。”

“不敢。”

“陈九，陈兆荣。”

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