“现在，我们回到德利。”

“长达几十年的猪仔贸易，他们被荷兰种植园主用鞭子和镣銬管理。他们被剋扣工资，食不果腹，病无所医。当他们试图反抗时…荷兰人做了什么？”

“他们故技重施。他们调集军队，下达焦土令，重演1740年的巴达维亚，是荷兰人自己的残暴…是他们对华工非人的压榨…点燃了这场大火！”

“是亚齐人引发了最初的动乱，但也是荷兰人后续的种种屠杀政策…诱发了那些华工的觉醒。他们是在为生存而战，不是为了谁的金钱和武器支持。”

“这些甚至都堂而皇之地写在泰晤士报上。”

“在我的眼中，不能…也绝不可以把一群因为恐惧和绝望而拿起武器自卫的人…称为叛军。更不能把这场悲剧的责任...推到一个局外人的身上。”

“面对这样的荷兰，兰芳公司会反抗，每一个荷兰殖民地的华人也终將会反抗，无论是否有先进的武器，无论是否有恰当的时机。”

“104年来，兰芳有名义上的独立政权，它有自己的总长、律法和武装。”

“这个国家，恐惧地注视著它在苏门答腊的同胞正如何被荷兰人系统性地屠杀。”

“海峡殖民地的每一个华人都在观望，都在看，都在警惕和恐惧！”

“当一个已经开始执行种族灭绝的强权，正在你的家门口为它的战爭机器加满燃料时，兰芳的选择是什么？是等待荷兰人腾出手来，用同样的手段来消灭自己吗？”

“您和您的同僚，总要求我们汉人信任欧洲的秩序。可歷史教给我们的，是血的教训。”

“原谅我说话这么直白，我也有属於自己被指控者的愤怒，属於同胞的愤怒。”

“您关心的柔佛。您称那一万多名北地移民是对新加坡的直接威胁。

您害怕他们是战士，却不去问他们为何而来。他们不是什么秘密军队，他们是华北大饥荒的倖存者，是饥民，是难民！”

“当他们的家乡，河北、山东，被饥荒吞噬时，满清政府在做什么？在忙著赔款，在忙著镇压国內的起义。

华人总会和香港以及南洋的诸多华商，以解朝廷之忧，救灾民之命为名，与朝廷达成协议，支付了全部的船票和食宿，才將他们从饿死的边缘拯救出来，带到南洋，给他们一片土地，让他们重新拿起锄头。”

“当然，今天的逮捕和您的指控我都全盘收下，我来回应您的威胁。”

“我的目的，不是在新加坡挑战女王的权威。我的目的，是確保我的同胞，在苏门答腊不被屠杀，在婆罗洲不被奴役，在柔佛……能有饱饭吃。我创建华人总会，是希望我的同胞能在南洋有一个体面的，能养活一家人的工作！”

“今天的会谈结束后，我会服从您的秩序，我最近在香港已经和两家洋行达成了工作，想必这份报告早都呈在对华事务司的案头。

我会著手跟接收难民的柔佛港主和华人商会达成协议，將这些您眼中的威胁，通过英国商行的船只，陆续送到北婆罗洲参与英国领土的开发，同意前往工作的人数，我需要亲自进行谈判后得知。”

“这件事，作为我的诚意。”

“您可以摧毁我在香港的產业，这並不困难。但您无法摧毁南洋百万华人的求生欲。今天查封了一个华人总会，明天，就会有十个新的总会，在香港，马六甲、在西贡、在马尼拉站起来。”

“巴达维亚和婆罗洲的荷兰人，他们用压迫和屠杀，亲手点燃了这片土地。这与任何支持者都无关。但我愿意站出来，全力支持大英帝国在南洋的秩序，包括新加坡，檳城，北婆罗洲的一切，让渡部分权利给英资商行，只要能保证我的商业利益。”

“就和在香港一样。”

陈九说完，饱含深意地看了一眼对华事务司的司长皮克林。

香港殖民地和海峡殖民地都是直辖殖民地，它们各自拥有独立的行政体系，有各自的总督，互不隶属。

同样，它们各自对华人社会的管理模式截然不同，

在海峡殖民地，数以百计的会馆、堂口和强大的华人会社根深蒂固，它们的组织严密性与暴力衝突的烈度，远超殖民政府的控制能力。

旧有的甲必丹制度早就破產。

为了强行渗透並瓦解华人社团对华人社群的严密控制，新加坡在1877年被迫成立了对华事务司，利用熟悉语言和文化的英国官员直接介入，试图以此真正掌握华人社会的秩序。

而在香港，殖民政府则走上了一条不同的以华治华道路。

香港华人总会的出现，以及主动投诚，让港英政府看到了更省成本更高效的模式，积极扶植和利用一个高度配合的华人精英阶层。

现在，港英政府控制和支持下，香港华人总会，华商会，东华医院，保良局，华人医院，华人学校，以及扶持伍廷芳成为的太平绅士，立法局议员，充当了港府与华人大眾之间的缓衝区和代理人。

通过管理慈善、调解商事纠纷乃至协助维持治安，在实现华人社会自我管理的同时，也確保了殖民统治的稳定与低成本运作。

就在今年年初，伦敦大力嘉奖了香港总督轩尼诗，可以预期的是，任期结束后，轩尼诗一定高升。

而与之对应的，伦敦十分不满海峡殖民地的秩序，派出了韦尔德这个更强硬，资歷极为深厚的新任总督。

而对华管理，就是他任期內急需要解决的问题。

皮克林握紧了拳头，他完全读懂了陈九的潜台词，紧张地看著韦尔德总督。

而就在不久前， 韦尔德总督刚刚非常强硬地致信要求港督封锁华人总会的產业，逮捕主要头目。

韦尔德有些疲惫，谨慎措辞后开口，“这是一个…极其复杂的事件。”

“它需要更进一步的调查。”

“在调查结束之前，我必须坚持…你留在新加坡，留在这里，协助调查工作。”

“皮克林先生。”

“请你亲自为陈先生安排一个...住处。”

两名身材高大、缠著头巾、手持恩菲尔德步枪的锡克教士兵走了进来。

陈九点了点头。

他缓缓伸出那根龙头拐杖，点了点地面。

“再会，两位大人。”

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海风大作。

卡普阿斯河口，靠近坤甸（兰芳首府和最大港口）的外海上，三艘荷兰皇家东印度舰队的灰色战舰——铁甲舰“威廉亲王”號和两艘较小的炮舰正呈三角阵型，彻底封锁了这条通往兰芳內陆心臟的“母亲河”。

这是自马辰港遇袭、奥兰治-拿骚煤矿失陷后，巴达维亚迟滯了近两周，才终於调集起来的第一波报復性力量。

甚至英国舰队都比他们反应迅速，已经出现在坤甸和马辰的外海。

旗舰“威廉亲王”號的舰桥上，海军上校用望远镜烦躁地扫视著远处那条绿得发黑的海岸线。丛林如同无边无际的屏障，將一切秘密都吞噬在其中。

“马辰港的消息呢？”他头也不回地问。

“刚收到，长官。”

副官跑过来，“增援部队已於昨日抵达马辰。港口设施的修復工作已经开始，海军陆战队正在清剿巴里托河沿岸的达雅部落。將军命令我们，必须在坤甸外海维持绝对封锁。”

“绝对封锁……”

上校又念了一遍这个词。巴达维亚的官僚们以为仅凭一个舰队就能扼死这片广袤的土地？

马辰的惨败——军火库殉爆、港口设施被毁、煤矿被占如同一记耳光，打疼了荷兰人。

兰芳的华人矿工比苏门答腊的叛乱者更危险，攻击直指命门。

“派出登陆队。”

上校终於放下望远镜，下达了命令。

“长官？”副官有些惊讶，“我们的任务是封锁……”

“我是指挥官。”

“总督需要情报，而不是一艘停在这里等待高价煤，否则就生锈的铁船。我需要知道岸上有什么在等著我们。一队海军陆战队，再加一队安汶辅兵。告诉他们，保持谨慎探索，天黑前必须归舰。我不想和兰芳的主力在沼泽里打一场愚蠢的仗。”

蒸汽小艇载著六十名全副武装的士兵，小心翼翼地驶入一条隱蔽的红树林水道。

带队的陆战队中士抹去脸上的汗水和蚊虫，低声咒骂著这该死的天气。

安汶土著士兵则沉默地走在队伍最前面，

他们沿著一条被废弃的林间小道跋涉了约两英里，除了几间被烧毁的土著茅屋，一无所获。

“中士！”一名安汶斥候突然举手，示意停下。

空气中传来微弱的响动。带队的军官立刻让士兵散开，拉动了步枪的枪栓。

“別开枪！別开枪！”

一阵嘶哑的、夹杂著蹩脚马来语的呼喊从前方传来。

六七个身影从灌木丛中跌跌撞撞地滚了出来，高举著双手。他们衣衫襤褸，面黄肌瘦，其中一个男人还拖著一条伤腿。

“是华人。”安汶斥候低声道。

“我们投诚！投诚！”为首的男人跪倒在地，浑身颤抖，“我们是东万律的商人……我们不想和公司一起死！”

中士用枪管顶起男人的下巴，厉声问道：“你们怎么知道我们在这里？”

“我们……我们逃亡到海边很久，一直在远处观察你们。”

男人惊恐地回答，“先生，求求您，带我们走吧！兰芳疯了，把所有人都逼上了绝路！所有公司控制区的商人全部被征缴了物资，甚至被逼著上前线！我们冒死才逃出来！”

“你们的情报呢？”

中士不为所动，“想活命，就拿出点有价值的东西。”

“有！有！”男人似乎抓住了救命稻草，他急切地指向內陆，又指向大海。

“他们有武器走私船！一直都有！持续两三年了！”

这个信息让队伍里的英国军官精神一振。总督府一直在寻找证据，兰芳的突袭有外部支持。

“说清楚！”

“是真的！”男人急於证明自己，“最近的一次，就在……就在兰芳出兵的大约半个月前！我亲眼看到的！一艘收起了旗帜的蒸汽船，在夜里停靠在山口洋北边的秘密码头！”

“你看到了什么？”

“很多……很多长条的木箱！”

男人比划著名，“他们说是机器零件，是从新加坡，马尼拉运来的新农具……但是紧接著那些被强行徵调的商人，包括我在內就换了枪！拿的都是那种……那种能连发的美国枪！”