时值隆冬，此地又地处城西僻壤，街上行人稀落，檐角悬著冰棱，风卷枯叶贴地翻滚，整条街静得能听见自己靴底碾碎薄霜的脆响。

贏玄刚拐过第三条街口，忽而脚步一顿，眉峰微扬，身形一偏，倏然闪进左侧一条窄巷。

巷子低矮逼仄，两侧土墙斑驳，木门歪斜，不知住的是落魄寒士，还是失势旧族。

“谁？！”一声低喝劈空而来。

话音未落，一道人影已立在巷中——中年男子锦袍裹身，腰悬古剑，一双虎目灼灼如炬，直刺贏玄面门。

“有点意思……不是寻常武夫，可惜根基朽了，空有架子。”

贏玄目光扫过对方腕上金丝缠纹，淡淡开口：“我们见过？”

那面孔似曾相识，却一时难辨出处。

男子眯眼打量片刻，眉头微蹙，试探道：“你姓贏？青龙帮徐林樺，二当家。前年帮中设宴，你隨李斯大人来过一趟。”

贏玄眸光一沉，记忆浮起：“徐二当家……果然是你。怎么，青龙帮的地盘，你倒跑到这冷巷里来了？”

“奉命办事。”徐林樺压低声音，“醉春楼的李老板，你熟不熟？”

“熟。”

徐林樺眼底骤然亮起，语速加快：“那人是不是圆脸厚颈、肚子滚圆？”

贏玄面色微凛，瞳孔深处掠过一道锐利寒光。

那李老板表面经营酒肆，暗里却是北境最老辣的情报掮客。

“问这个做什么？”

“只答是或不是。”

“是。”

徐林樺长舒一口气，嘴角微扬：“好，给你个活命的机会。”

“什么机会？”贏玄一怔。

徐林樺勾手示意，待贏玄凑近，俯耳低语几句。

“什么！？”贏玄瞳孔骤缩，脸色陡变，“你真要动他？”

徐林樺挑眉一笑，语气玩味：“等著瞧吧，贏玄。”

话音未落，他已转身离去，袍角翻飞，隱入巷尾灰雾之中。

贏玄收剑入鞘，继续朝李斯安排的宅院行去。

次日清晨，天光初透，贏玄睁眼起身，懒懒伸了个腰。

脚刚沾地，叩门声便已响起：“公子可醒了？”

他皱眉拉开门——一名青衫侍女垂首立在阶前，袖口绣著细竹纹。

侍女敛衽一礼，声如清泉：“奴婢奉丞相之命侍奉公子，日后但有差遣，赴汤蹈火，不敢推辞。”

李斯派人来伺候他？

贏玄心头一沉，面上不动声色：“丞相亲口吩咐的？”

“千真万確。”侍女頷首，“大人特意交代，公子一醒，即刻通稟。”

“……我晓得了。”

“公子言重了。”她唇角微扬，露出两枚浅浅梨涡，“奴婢就在院外候著，唤一声便到。”

“嗯。”

门扉合拢，贏玄背靠木门，神色渐冷。

这不是伺候，是盯梢——李斯把眼睛安在他眼皮底下。

正欲唤人端早膳，门外又传来三声叩击：“叩、叩、叩。”

“谁？”

“回公子，厨房奉命送晨食。”

贏玄略一扬眉：“端进来。”

“是。”

不多时，两名厨子鱼贯而入，摆好碗碟便悄然退下。

桌上菜餚精致：酱肘子油亮泛光，白粥浮著米脂，小碟里翠绿的醃笋还沁著水珠。

贏玄盯著看了半晌，终究伸手夹起一块肘子，肥瘦相间，入口即化，咸香裹著脂润直衝舌尖。

“唔，地道。”他眯眼一笑，又连吃了两筷。

正嚼得酣畅，他忽然停箸，筷子悬在半空，目光如刀扫过窗欞、梁角、门缝——眼底寒意骤凝。

轰隆隆——

就在这时，屋顶轰然垮塌，黑烟翻涌而起，刺鼻的焦糊味裹著呛人的灰烬，瞬间糊住了所有人的眼睛。

几乎同一剎那，尖锐的破风声撕裂空气，数十道黑影自断梁间凌空扑下，刀光如雨，齐刷刷撞向屋內。

“嗤——嗤——”

两道寒芒劈开烟尘，快得只余残影，刃尖直取贏玄心口，狠绝如毒蛇吐信。

可贏玄手腕一抖，长刀已先一步捅进对方腹腔，腥热的血气猛地炸开，瀰漫在灼烫的空气里。

“咚！”

那蒙面人重重砸在地上，双手死死按住肚腹，指缝间鲜血汩汩涌出，迅速浸透前襟，染成一片暗红。