天色渐渐暗下来，屋里点起了明亮的灯烛。

阵痛开始变得规律，间隔越来越短。

刘稳婆被四哥和五弟几乎是“架”著飞快请了来，是个五十来岁面容慈和却眼神利落的妇人。

她一来，先净了手，又仔细问了二哥一些情况，这才上前查看。

“夫人这是第二胎？”她手法轻柔地按压著我的肚子。

“是第三胎。”我忍著痛答著。

稳婆点点头：“胎位正，夫人骨架也好，但看情形应当顺遂。只是这头一胎隔得久些，產程可能会长，夫人要攒著力气。”

我点点头，额上已沁出汗来。

春杏不停地用温热的帕子给我擦汗，李嬤嬤端来了熬得浓浓的参汤，餵我喝了几口。

外头隱约传来四哥压低了却依旧能听出焦躁的踱步声，还有五弟轻声安抚他的话语。

三哥似乎一直在外间坐镇，处理著可能传来的各种事务请示。

大哥则沉默著，但我偶尔在阵痛的间隙，能透过屏风的缝隙，看见他挺拔而沉默的身影，定定地立在门外不远处的廊下，像一棵守护的老松。

时间在疼痛的浪潮里变得模糊。

汗水浸湿了鬢髮和衣衫，我咬著软木，尽力跟著稳婆的指引呼吸用力。

二哥的手一直稳稳地托著我的后腰，另一只手不时为我擦汗，二哥的声音始终平稳温和，在我耳边重复著鼓励和指引。

“怡儿，做得很好……对，就是这样呼吸……別慌，我在这儿……”

“看到头了！夫人再加把劲！”稳婆的声音带著欣喜。

最后的时刻，所有的力气似乎都凝聚到了一处。

我攥紧了二哥的手，眼前有些发黑，耳中嗡嗡作响，只听得见自己粗重的喘息和稳婆急促的指挥。

然后，是一阵撕裂般的疼痛，紧接著，身体猛地一松。

“哇——！”

嘹亮清脆的婴儿啼哭，骤然划破了產房內紧绷的空气，也穿透了门窗，响彻在夜晚的庭院里。

那一瞬间，所有疼痛和疲惫仿佛都被这哭声驱散了。

我瘫软下来，大口喘著气，眼泪却毫无预兆地涌了出来。

“是个小子！是个健壮的小子！”稳婆欢喜的声音传来，手脚利落地处理著，“听听这哭声，多响亮！”

春杏和李嬤嬤都喜极而泣。

二哥的手微微颤抖著，替我拨开汗湿的额发，俯身在我耳边，声音哽咽：“怡儿……辛苦你了。孩子很好，你……你也很好。”

我费力地转过头，想看看孩子。

稳婆已將洗净包裹好的小小襁褓抱了过来。

红红皱皱的一张小脸，眼睛紧闭著，张著小嘴有力地哭著，嗓门果然洪亮。

我的眼泪流得更凶了，伸出手指，极其轻柔地碰了碰他温热的脸颊。

小傢伙像是感应到了，哭声小了些，歪头蹭了蹭我的手指。

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