至於典籍中提及的海中兽族，则根据其灵智高低、力量来源和性情，大致分为三类。

最为常见的便是“海兽”，它们或许体型庞大如山、性情凶猛异常，但大多並未开启灵智，也未曾修炼出妖力，依靠的是天生的利爪尖牙与强悍肉身，其威胁程度大致相当於人类中的凡人武者或是特別强壮的普通军士，是下牢城守军在日常巡逻、防守中最常面对、数量也最为庞大的敌人。

比海兽更危险的是“海妖”。它们不仅拥有远超海兽的强悍肉身，更重要的是，其中部分天赋异稟者能够本能地吞吐日月精华、天地灵气，在体內凝聚修炼出强大的“妖力”，並掌握各种或天赋或后天领悟的诡异法术，其实力足以对应人类的修行者，是上虎城修士们需要全力应对、时常爆发激战的劲敌，每一次大规模妖兽登陆，都可能意味著一场惨烈的血战。

此外，典籍的只言片语中还隱约提及，在深海之中，似乎还存在著一类被称为“灵族”的奇异生灵。

它们同样拥有不凡的力量，但其性情却不像普通妖兽那般普遍充满野蛮、血腥与狂暴，反而相对温和，甚至传说能与人类进行有限度的沟通与交流。

只是它们行踪飘忽莫测，极少在近海区域出现，对於绝大多数戍守虎牢关的修士和军士而言，更像是一个遥远的传说。

张道临特別留意了关於东瀛修士的记载。

结合典籍与上次交接任务时那位执事师兄的提点，他了解到，目前驻守在与虎牢关对峙前沿的东瀛国修士力量中，主要由所谓的“东海三大將”统辖，据说这三大將个个都有著相当於人族涅槃境修士的可怕实力，被东瀛人尊称为“精忍”。

除了势力最强、威胁最大的东瀛国外，东海尚有高丽、琉球、吕宋等诸多邦国。

这些国家的修士虽然整体实力不如东瀛修士那般具有极强的攻击性和侵略性，但也各有独特的传承与手段，或擅长炼製法器，或精通水系道法，或驭使异种毒虫，皆非易与之辈，需要时刻提防。

张道临深知，此去虎牢关，不仅要面对凶残嗜血、形態各异的海兽妖兽，更要时刻提防这些海外修士的诡计、偷袭与合围。

他將这些或详或略的情报一一记在心中，並在脑海中反覆推敲著各种可能的遭遇以及应对之策，不敢有丝毫遗漏。

“所有人，肃静！”

一声蕴含著灵力的低沉喝声，如同暮鼓晨钟，骤然响起，將张道临从纷繁的思绪海洋中拉回现实。

只见一位身穿青色执事服、面容肃穆、眼神锐利如鹰隼的中年修士，不知何时已立於飞艇那厚重的舷梯之前，目光如电，缓缓扫过全场，带著不容置疑的威严。

原本还有些许窃窃私语的广场，瞬间变得鸦雀无声，落针可闻。

“依次上前，验明身份，领取小队编號！”执事的声音不高，却清晰地传入在场每一位弟子的耳中。

人群开始如同溪流般，有序地向前移动。

张道临隨著人流缓步上前，平静地交出代表自己身份的令牌和那面任务令牌。

负责核验的弟子动作熟练，快速检查无误后，將一块触手冰凉、质地坚硬的木牌递到他手中。

木牌表面打磨光滑，上面以硃砂刻著两个古朴的字样——“丙戌”。

“丙戌队成员，速至广场东北角集合！”旁边立刻有负责引导的弟子高声呼喊，声音在空旷的广场上迴荡。

张道临握紧手中刻著“丙戌”二字的木牌，指节微微用力，隨即转身，步履沉稳地走向指定的集合地点。

广场东北角，此刻已站了七个人，形態各异。

张道临目光迅速扫过，很快便自然而然地聚焦在一位身材尤为魁梧、面容刚毅、皮肤呈古铜色、周身气息明显比周围其他人浑厚凝实一截的青年身上。

那名青年见最后一名队员张道临也已到位，微微頷首，算是打过了招呼，他的声音低沉而有力，透著一股让人信服的沉稳：“人已到齐。我是赵铁鹰，未来的这段时日，便是诸位的队长。虎牢关，绝非宗门之內这般安逸，尤其我等此次奉命驻守的，是下牢城防区。此地情况复杂，危机四伏，特別是外出执行巡逻任务时，任何疏忽都可能付出血的代价。望诸位师弟能谨记，此后我等便是一体，需得守望相助，令行禁止，方能在那凶险之地挣得一线生机。”

他的目光如同实质，在每一位队员年轻而略带紧张的脸上缓缓扫过，那目光中带著审视，更带著一丝不易察觉的、沉甸甸的责任感。

就在这时，那位中年执事蕴含著灵力的声音再次清晰地响彻广场，压过了所有的低语：“点名完毕，分队已定！各队按序，即刻登艇！”

命令下达，庞大的玄黑色飞艇侧面，伴隨著一阵低沉的机括运转声，一道厚重无比、闪烁著符文的金属舱门缓缓向內滑开，露出了其后明亮而略显深邃的內部通道。

广场上的弟子们开始依照引导，排成数列，依次踏上舷梯，步入那如同巨兽之口的飞艇內部。

张道临隨著丙戌队的其他七名同伴，迈步踏上冰冷的金属舷梯，步入了飞艇內部。

艇內的空间比从外部观测时要显得宽敞许多，显然是运用了高明的空间拓展阵法，使得实际可用面积大增。

艇內的陈设极为简洁，甚至可说是简陋，映入眼帘的是一排排固定在地板与舱壁上的金属座椅，座椅表面铭刻著淡淡的符文，此刻正散发著微弱而稳定的光芒，想来是起到在飞艇高速飞行或遭遇顛簸时固定乘员、缓衝衝击的作用。

眾人依照先前分队的位置，寻了相邻的座椅坐下。

张道临选择了一个靠近圆形水晶舷窗的位置，这样可以在飞行途中，透过这厚厚的晶体观察窗外飞速掠过的景物，或许能对沿途地形有所了解。

约莫一炷香的时间后，伴隨著一阵从艇身深处传来的、低沉的嗡鸣声，整个飞艇开始轻微而稳定地震动起来。

飞艇正式升空，略微调整方向后，便化作一道玄黑色的流光，朝著东南方向，破开重重云海，疾驰而去。