“筑基丹啊……若是能得一枚，我等散修出身之人，也算有了叩响筑基大门的机缘！”

“哼，筑基丹岂是那么容易得的？別忘了，赵明宇、柳燕他们，哪个不是靠著家族供给的『清灵丹』、『凝元阵盘』才能在这几年內接连突破到炼气九层？像我们这样的普通弟子，能挤进前一百，混个內门弟子身份，就烧高香了！”

“说的是啊，柳燕师姐据说为了突破九层，光是稳定心神的『静心香』就点了不下百根，那可都是灵石啊！赵明宇师兄更不用说，赵家直接给他弄来了一小块『凝元阵盘』辅助修炼，修炼速度岂是我等能比？”

“还有孙岩，別看他是个体修，孙家为他准备的『淬体液』就没断过，不然哪能那么快將《莽牛劲》练到第九重？这根本就是灵石堆出来的！”

“许晴师妹倒是例外，她虽是纯灵之体，但听说静虚长老並未给她太多资源倾斜，能到炼气八层全靠自身天赋。不过即便如此，也比我们强太多了。”

“说起来，那个新冒头的孟凡，听说也很厉害，以炼气六层逆伐了刘莽师兄？”

“嘘！小声点！刘莽师兄的表兄可是刘焱师兄，当心惹祸上身！那孟凡……確实有几分本事，但听说动用禁忌之法，损了根基，折了寿元，头髮都白了！一个毫无背景的散修，落到这般田地，怕是难了。可惜了啊，不然以此子的狠劲和天赋，若有资源支持，未必不能在大比中爭上一爭。”

“损了根基？折了寿元？那他还每日去藏经阁作甚？还耗费那么多灵石？”

“谁知道呢？或许是不甘心，想寻找恢復之法吧。不过，根基受损，寿元无多，就算他找到办法，恐怕也来不及在这次大比前恢復了。可惜，真是可惜……”

类似的议论在宗门各处蔓延，有人摩拳擦掌，有人忧心忡忡，有人冷眼旁观。內门大比，如同一道无形的龙门，清晰地划分著拥有资源背景的弟子与普通弟子之间的鸿沟。而关於孟凡获得“上古筑基修士传承”的流言，也如同悄然滋生的藤蔓，在某些阴暗的角落里开始传播，为他吸引来更多不明意味的目光。

藏经阁內，孟凡对外界愈演愈烈的流言和即將到来的大比热潮恍若未闻。他依旧每日支付十枚灵石，坐在那方青玉案后，神情专注。偶尔能听到进出弟子压低声音的议论，提及柳燕、赵明宇等人名字时那羡慕中带著酸涩的语气，让他更清晰地认识到资源在这条仙路上的重量。

木老偶尔抬起浑浊的眼皮，看向这个日渐消瘦、白髮刺眼的年轻人，目光在他身上那件似乎许久未换的衣袍和空荡荡的腰间扫过，最终落在他阅读的那些越来越偏门、甚至涉及宗门禁地的典籍名称上，微不可察地摇了摇头，却又什么都没说。

孟凡能感觉到周围目光的变化。除了以往的监视，似乎又多了一些探究、好奇，甚至……贪婪。他知道，这很可能是刘焱搞的鬼。但他无暇他顾，也无力改变。

他正在查阅一份关於“葬魔谷”外围区域地理特徵的古老图册，结合之前获得的信息，试图在脑海中勾勒出一条相对安全的潜入路线。同时，他也在寻找任何可能与《牵魂引》法诀配套，或者能辅助掌控阴魂之力的技巧。

《牵魂引》的修炼並不顺利。此法诀涉及神魂运用，玄奥异常，以他如今的状態，理解起来十分吃力，更別提熟练运用。而阴属性玉器，他更是连最劣质的都买不起。

资源！实力！时间！

这三座大山压得他几乎喘不过气。內门大比与他无关，他唯一的目標，就是在寿元耗尽前，找到往生花！而这一切的前提，是拥有足以闯入禁地並活著回来的实力，以及必要的物资。

“必须儘快突破炼气七层……”孟凡合上手中图册，指尖因用力而微微发白。他看了一眼系统面板，打赏余额依旧少得可怜。暗市之行，几乎耗尽了他所有的流动资產。

难道……真的要动用那最后的手段？孟凡的目光，不由自主地投向了石屋角落，那里静静躺著那面修復好的重岩盾，以及几张他视若保命底牌的符籙。

卖掉它们？无异於自断臂膀。

可不卖，他连购买最劣质阴属性玉器和尝试衝击瓶颈的丹药都做不到。

就在孟凡內心天人交战之际，他並不知道，一场针对他的、更为险恶的风暴，正在暗中酝酿。而三个月后的內门大比，也將在某种程度上，成为影响他命运走向的一个关键变量。

山雨欲来风满楼。