碎星集的喧囂，如同永不停歇的潮水，衝击著孟凡的耳膜。他行走在泥泞而拥挤的街道上，目光看似隨意地扫视著两旁光怪陆离的摊位和店铺，神识却如同最精密的雷达，捕捉著空气中流动的每一丝信息。

“上好的『黑水鱷』皮，炼製內甲的上佳材料！”

“刚出土的『阴魂玉』，滋养神魂，走过路过不要错过！”

“组队探索『鬼哭岛』，缺一名精通阵法的道友，报酬丰厚！”

叫卖声、討价还价声、招募队友的呼喊声混杂在一起，其间还夹杂著几声短促的爭吵和兵器碰撞的脆响，很快又被更大的人声淹没。在这里，秩序是奢侈品，实力是唯一的通行证。

孟凡並未在那些明面上的店铺过多停留。他的目標，是那些隱藏在暗处、流通著真正机密与违禁品的“暗市”。这种地方，往往能打听到官方渠道难以获取的消息。

他拐进一条狭窄、散发著尿臊味的小巷，在一家掛著破旧“百草堂”招牌、实则门可罗雀的药材铺前停下。根据幽察使令牌中记录的、关於陨星湖区域的隱秘据点信息，这里便是巡天盟在此处的一个低级联络点，同时也兼营一些见不得光的情报交易。

推开吱呀作响的木门，一股混合著霉味和药草苦涩气息的味道扑面而来。柜檯后，一个戴著老花镜、头髮花白、正慢悠悠擦拭著一株乾枯草药的老者抬了抬眼皮。

“客人需要什么？”老者声音沙哑，有气无力。

孟凡走到柜檯前，並未说话，而是將幽察使令牌在柜檯不起眼的角落按了一下，一道微不可察的灵光一闪而逝。

老者擦拭的动作微微一顿，混浊的眼睛里闪过一丝精光，但很快又恢復了那副行將就木的样子。他放下草药，慢吞吞地道：“后面的库房有些新到的『老药』，客人若有兴趣，可以自己进去看看。”说著，他指了指柜檯侧面一扇虚掩的小门。

孟凡会意，点了点头，推开小门走了进去。

门后並非库房，而是一条向下的、仅容一人通过的石阶。走下石阶，眼前豁然开朗，是一个不大的地下空间。这里灯火通明，摆放著几张桌椅，空气中瀰漫著淡淡的茶香和菸草味，已有三两人坐在那里低声交谈。看到孟凡下来，几人只是瞥了一眼，便不再关注，显然对此习以为常。

这里，才是真正的“百草堂”，碎星集暗市的一部分。

一个机灵的小廝迎了上来，恭敬道：“前辈需要些什么？消息、材料、还是……特殊服务？”

“消息。”孟凡言简意賅，声音刻意压得低沉沙哑，“关於陨星湖近期的异常动向，尤其是……与『古老遗骸』相关的传闻。”

他直接点出了“圣骸”的替代词，既避免了暴露笔记本信息，又能精准指向目標。

小廝眼中闪过一丝瞭然，压低声音道：“前辈算是问对地方了。请这边坐，需要什么茶？”

孟凡隨意点了一壶最普通的灵茶，在一张空桌旁坐下。小廝很快奉上茶水，然后低声道：“关於古老遗骸的传闻，近来確实有不少。主要集中在两个方向。”

他伸出两根手指：“其一，是西北方向的『葬星群岛』，传闻有上古体修大能坐化於某座岛屿，其骸骨万年不腐，蕴含无上气血之力，引得不少体修和炼器师前往探寻，不过那里空间紊乱，风暴频繁，危险极大。”

孟凡不动声色，这与他从毒鳩笔记本中得到的信息不符，“圣骸”显然並非指普通的体修遗骨。

小廝继续道：“其二，则有些诡异了。是关於湖心偏南区域的『迷雾鬼蜮』。”

“迷雾鬼蜮？”孟凡目光微凝。陨星湖广阔，有些区域常年被奇异迷雾笼罩，神识难侵，船舰难行，被称为鬼蜮，是真正的生命禁区。

“没错。”小廝声音更低了，“大概三个月前，有一支不要命的探宝队深入迷雾鬼蜮边缘，据说在里面发现了一座沉入湖底的古老神殿遗蹟。他们在遗蹟外围找到了一些破碎的、非金非石的骨骸，那些骨头奇重无比，而且……似乎能吸收靠近者的生机！”

吸收生机？孟凡心中一动，这特性，倒是与幽冥之力的侵蚀性有些相似。

“后来呢？”

“后来？”小廝耸耸肩，“那支探宝队回来后没多久，人就陆续死光了，死状极惨，浑身精血乾涸，如同风乾了数十年。有传言说，他们是受到了古老诅咒，也有人说，是那些骨骸……活过来了。”

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