明面上的產业扩张，轰轰烈烈地开始了。

砂场机器轰鸣，新的服装店开始装修，吸引了县里不少关注的目光。

大家都感慨周卫东生意越做越红火，却不知这只是一个巨大的冰山露出水面的一角。

与此同时，周卫东通过油葫芦和以前积累的人脉，开始在暗中物色合適的投资或放贷对象。

他目標明確：要么是信誉好、暂时遇到困难的集体企业。要么是有技术、有市场但缺资金的个体户，並且要求绝对保密。

这个过程需要极大的耐心和眼光，周卫东小心翼翼地进行著。

然而，最大的难题，是如何处理那部分需要“沉淀”下来的巨额核心资產——黄金。

在这个年代，私下买卖黄金仍受到严格管制，大宗交易更是风险极高。他需要一条绝对安全可靠的渠道。

他想到了一个人——老郑。

虽然不確定老郑的权限是否涉及这方面，但这可能是唯一能接触到特殊渠道的机会。

他犹豫再三，再次拨通了那个秘密號码。

电话接通，周卫东没有寒暄，直接低声说道：“领导，我这边…需要处理一些『土特產』，量比较大，想换成…『硬货』，不知道有没有…稳妥的渠道？”

电话那头沉默了片刻，老郑的声音传来，听不出喜怒：“胃口不小。什么成色的『土特產』？要多少『硬货』？”

周卫东报了一个谨慎的数字。

老郑又沉默了几秒，才说道：“等著。会有人联繫你。规矩你懂。”

电话掛断。

周卫东手心全是汗。这是一步险棋，但也是目前能想到的最稳妥的办法。

几天后，一个陌生的中年人来到服装店，自称是“郑老板”介绍来的“工艺品经销商”。

两人在里间进行了一番看似关於陶瓷花瓶交易的交谈后，对方留下了一个地址和时间。

周卫东依约前往邻市的一个废旧仓库。

交易过程异常简洁、安静。没有多余的话，对方验看了周卫东带来的“土特產”（现金），递过来一个沉重的、毫不起眼的木箱。

周卫东打开一条缝，里面是黄澄澄、排列整齐的小黄鱼（金条）。

他强压住心跳，点了点头。

对方提起装钱的箱子，迅速消失在阴影中。

抱著沉甸甸的木箱回到藏身处，周卫东看著那些在昏暗光线下闪烁著诱人光芒的金条，长长地吁了一口气。

这部分最核心的財富，总算以一种相对安全的方式沉淀了下来。

完成这一切布局和转换，用了將近两个月时间。

周卫东感觉自己像经歷了一场脱胎换骨的蜕变。不仅仅是財富的暴增，更是眼界、心性和运作手段的极大提升。

他站在阁楼窗口，看著楼下熙熙攘攘的街道。

砂场和服装店的扩张顺利进行著。

几笔隱蔽的投资也初步达成协议。

一部分资金换成了沉甸甸的黄金深埋地下。

银行里还躺著足以让他衣食无忧的巨额存款。

表面上，他是一个成功的乡镇企业家。

暗地里，他已经拥有了足以撬动更大事业的资本根基。

然而，他並没有感到轻鬆。

財富带来的不仅是自由，更是更大的责任和更复杂的局面。

胡明的阴影並未完全散去，老郑那边的线既是指引也是束缚，而如何让这笔巨资在未来的时代浪潮中继续保值增值，更是一个巨大的挑战。

他知道，短暂的蛰伏和布局之后，是时候再次將目光投向更广阔的天地了。

这一次，他的目標將更加清晰，步伐也將更加稳健。

脚下的路，仿佛铺满了黄金，却也布满了看不见的荆棘。