喝完碗中酒，洪烈心满意足地起身告辞，临走前还再三確认了明早匯合的时间地点。

送走洪烈，关上房门，宋知云回到桌边，看著碗中残余的酒液，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。

这趟北行，似乎比预想的要顺利一些。

角落里，胡三已经啃完了大半盘牛肉，满足地舔著爪子，见宋知云看过来，撇了撇嘴道：“明云师兄，那大个子看著傻乎乎的，心里算盘打得我在角落里都听见了。不就是想让你当免费保鏢嘛！”

宋知云瞥了它一眼，淡淡道：“互利互惠罢了。他求个心安，我省些力气，各取所需。”

胡三歪了歪脑袋，似乎觉得有理，便不再多说，蜷缩起来，尾巴盖住鼻子，准备睡觉。

宋知云开始打坐，之前王蒙就说过，可以去挑战那些修仙家族，来扩大自己的名气。

那么下一个目標。

林氏家族，一个筑基家族。

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，宋知云便结了房钱，牵上昨日小二帮忙购置的那头看起来颇为温顺健壮的灰毛驴，带著蹲在驴背上的胡三，来到了镇西头的货场。

远远便看到那里已然聚集了一支规模不小的商队。

二十多辆满载货物的骡马车排成长列，车上插著绣有“清河”字样的青色三角旗。

近百名伙计、车夫正在忙碌地做著最后的检查，人声、牲口叫声、车轴转动声混杂在一起，充满了即將远行的喧囂与活力。

洪烈正站在一辆格外宽大、由四匹健马拉著的马车旁，与一个穿著锦缎长袍、管事模样的人低声交谈著。

他眼尖，一眼就看到了牵著毛驴走来的宋知云，立刻拋下那管事，大步迎了上来，脸上洋溢著热情的笑容。

“宋道友！您来了！”洪烈抱拳行礼，隨即看向宋知云身后的毛驴，笑道，“道友这脚力倒是別致，不过跟著商队走，怕是慢了些。不如將驴子掛在车队后面，道友可到前面那辆宽敞的马车上歇息？”他指了指刚才那辆四驾马车。

宋知云摇了摇头：“不必麻烦，贫道骑驴便好，自在些。”

洪烈也不强求，连声道：“也好，也好！隨道友心意！”他立刻招呼过来一个伙计，吩咐將宋知云的毛驴安排在队伍中段靠前的位置，既不显眼，又不会掉队。

那管事模样的中年人也走了过来，好奇地打量了一下宋知云和他肩头那只神异的火狐，洪烈连忙介绍：“张管事，这位是宋明空宋道长，是我请来的朋友，与我们同行一段。”

张管事见洪烈对此人如此恭敬，心知不凡，连忙拱手作揖：“原来是宋道长，失敬失敬！这一路有劳道长了！”態度十分客气。

宋知云只是淡淡还了一礼，並未多言。

很快，一切准备就绪。隨著洪烈一声洪亮的“出发！”，庞大的商队如同甦醒的巨蟒，缓缓蠕动，车轮碾过青石板路，发出轔轔声响，迎著初升的朝阳，踏上了通往北方的官道。

宋知云骑著毛驴，不紧不慢地跟在队伍中段。

胡三则在他肩头人立而起，好奇地张望著这支庞大的队伍和沿途不断变化的风景。

洪烈骑著马在队伍前后照应，目光偶尔扫过队伍中那个骑著毛驴的青袍身影，心中便觉无比踏实，脸上不由自主地露出笑容。