洛阳，子时將至，是另一副面孔。

白日里喧囂的街市死寂如墓，只余更夫梆子声在巷弄间空洞迴荡。

坊墙高耸，坊门紧闭。

偶尔有巡逻兵卒的脚步声踏碎夜色，若细听，脚步声里还夹杂著別的东西。

踏、踏……沙沙……

是纸钱飘落的声音。

陈江与哪吒蹲在醉仙楼对面屋脊的阴影里，看著一队奇异的行人，从街口转出。

四个纸人轿夫抬著一顶白纸轿，轿帘掀开一角，露出里面端坐的城隍神像。

轿前有个提白灯笼的老僕，灯笼上写著：阴司夜巡。

轿后跟著两队阴兵，皆著前朝鎧甲，面容模糊如隔水观人。

这支队伍无声无息飘过街面，巡逻兵卒视而不见，更夫低头让道，连野狗都夹著尾巴缩进墙角。

“城隍夜巡。”

哪吒传音，解释道：“每夜子时，阴司接管洛阳街面，直至寅时鸡鸣。

这是开国时太祖刘秀与地府订的契约——阳间管白日，阴司管黑夜。”

“那我们现在算擅闯阴司地界？”

“算，也不算。”

哪吒咧嘴，传音道：“你有地府功德令，我身上有玉帝大天尊亲赐的巡天司腰牌。

咱们这叫公务巡查，他们得怕我们。”

纸轿经过醉仙楼下时，轿帘忽然掀开。

城隍神像的泥塑眼睛转动，看向屋脊阴影处。

老僕提灯照来，灯笼光不是暖黄，是惨白如骨的顏色。

这时，陈江怀中功德令微微发热，传出一道特殊波动。

轿帘放下，队伍继续前行，仿佛什么都没看见。

“走了。”

哪吒起身，淡淡说道：“城隍卖了个面子，当然也是我们脸大。

但，只到子时正。

地府的人在城隍庙等我们，过时不候。”

两人如夜梟掠过屋脊，朝城南贫民区掠去。

老妇住的地方。

这里连房子都算不上，是倚著城墙根搭的窝棚。

苇席为顶，土坯为墙，棚內除了一床发黑的棉絮，一口裂了缝的铁锅，別无长物。

但，窝棚外却收拾得乾净。

门前扫出一片净土，墙根种著几株半枯的野菜，甚至还用碎瓦片垒了个小小神龕，龕里供的不是神佛，是一块刻著先考刘公之位的木牌。

此刻老妇还没睡。

她跪在神龕前，抱著白天那个女童，低低啜泣。

孩子已经睡了，小脸上还掛著泪痕。

“莲儿，奶奶对不住你，可你爹他……他不敢啊……”

这时，陈江落在窝棚外三丈处，没有隱藏脚步声。

老妇猛地抬头，看见夜色中走来两个身影，嚇得浑身一哆嗦，下意识把孙女护得更紧。

“你们……你们是谁？宵禁了，官爷……”

“老人家莫怕。”

陈江停在窝棚外，没有进去。

他知道这小小的空间，是老妇仅存的尊严屏障，温和说道：“白日街口，我路过。

这孩子的病，我能看看吗？”

老妇闻言怔住，借著月光仔细打量。

当她看清陈江面容时，忽然想起白天膝前那枚，滚来带著暖意的铜钱。

“是、是你……”

她声音发颤，道：“道爷是来……来收帐的吗？

老身今日实在没有香火了，能不能宽限几日，等我儿子发了工钱……”

“我不是来收帐的。”

陈江蹲下身，与老妇平视，说道：“我是来问一件事，百花楼，你儿子在那里帮厨，对吗？”

老妇闻言，脸色瞬间惨白如纸。

她死死捂住孙女的耳朵，眼泪涌出来，说道：“道爷饶命！

我儿是清白的，他、他只是在后厨切菜，从没干过伤天害理的事！

那百花楼……那地方邪性，可我儿欠了他们东家的印子钱，不干不行啊。”

“印子钱？”

哪吒皱眉，问道：“多少？”

“十、十两银子……三年前借的，现在滚到一百二十两了。”

老妇哽咽，继续说道：“我儿每月工钱二两，全被扣去抵息，一文钱都拿不回来。”

陈江闻言，沉默了。

他知道这种印子钱。

不是人间银两，是香火愿力折算的阴债。

借时容易，还时难，利滚利能滚到人倾家荡產、卖儿卖女，最后连魂魄都得抵押给债主。

“老人家。”

陈江声音放轻，说道：“我不是来抓你儿子的。

相反，我想救他，还有你孙女。”

他指向女童，认真说道：“这孩子天生纯阴体质，对吗？

百花楼的人是不是来找过，说要带她去享福？”

老妇浑身发抖，终於崩溃，颤抖说道：“是……三个月前就来了。

说莲儿体质特殊，送去百花楼当童女，不但抵了所有债，还倒贴五十两银子。

我不肯，他们就，就让我每日去街口罚跪，说要跪到我点头为止。”

她忽然跪下，重重磕头，哀求道：“道爷！您若有神通，救救莲儿吧！

老身愿做牛做马，来世结草衔环报答您！”

陈江见状一把扶起她，从怀中取出白日买的净街符。

那三张废纸此刻在他掌心燃起青铜色火焰，化作三缕精纯的阳气，缓缓注入老妇和女童体內。

老妇只觉得浑身一暖，连日罚跪的腰腿酸痛竟消散大半。

女童在睡梦中呢喃一声，小脸恢復了些许血色。

“这三道阳气，可保你们三日不受阴邪侵扰。”

陈江又从功德令中引出一缕青金色光流，凝成一颗米粒大小的光点，按入女童眉心，说道：

“这缕天地功德，能遮掩她的纯阴气息。

百花楼的人短期內感应不到她。”

老妇又要跪，被陈江拦住。

“现在，老人家，告诉我百花楼里的事。”

陈江直视她的眼睛，认真说道：“你儿子有没有说过，楼里最近在准备什么？

比如百童宴？”

老妇擦乾眼泪，压低声音：“说过……我儿前日偷偷回来说，楼里这几日在加紧备货。

光是血豆腐就定了三百斤，还有各种稀奇药材，都是从南边运来的……对了！”

她忽然想起什么，认真说道：“我儿还说，楼里来了个贵客，住在地下三层的天字房。

那客人怪得很，整日不出门，但东家吩咐，所有最好的食材都要先紧著他。”

“什么样的客人？”

“不知道，我儿也没见过。但他听见东家叫那人。”

老妇努力回忆，不確定说道：“叫尺先生？”

尺先生？

陈江与哪吒对视一眼。

量天尺的“尺”？

这正是陈江要找的东西之一，能补全传承碑物品之一。

也是，他踏入地仙境的物品之一，这东西能量的东西可多了去，用来测量自身最合適。

“老人家，安心睡觉，明日一切都好了。”陈江抬手一道神纹，老人家跟小女孩，完全安睡过去。

哪吒抬手一道三昧真火护著附近，撇撇嘴，心里嘀咕：小爷，怎么变得多愁善感。

薪火信物的孙悟空微微嘆气，默默吸收气运锻炼元神，以及加快速度孕育那枚黑莲子。

子时正，城隍庙。

这座庙白日里香火鼎盛，夜里阴森得嚇人。

庙门敞开，里面黑漆漆一片，只有神像前的长明灯，跳动著幽绿火苗。

陈江刚踏进庙门的瞬间，怀中的功德令，烫得像要烧起来。

“来了？”一个声音从神像后传出。

不是人声，是直接响在神魂里的念语。

这声音苍老疲惫，带著地府公务员特有的，看透生死后的麻木，带著一丝我怎么没死的味道。

转出的是个穿判官袍的老者，但袍子破旧，胸前补丁叠补丁。

他左手捧生死簿副册，右手提硃砂笔，腰间掛的不是官印，是一串钥匙——大大小小，怕有上百把。

“秦广王座下，掌籍判官崔平平，洛阳区人间管事。”

此人正是崔判官的后人，他自报家门，抬眼看了看陈江，又看了看哪吒，说道：“三太子也来了？

也好，省得我多跑一趟。”

哪吒抱拳道：“崔判官，久仰。”

崔平平摆摆手，走到供桌前，从袖中摸出三支线香，不是给人烧的，是他自己点著，插进香炉。

香火烟气扭曲，凝成一幅立体地图。

“百花楼地下三层结构图。”

崔平平用笔尖点著烟气，介绍道：“一层是赌场，二层是黑市，三层是贵宾区。

那个尺先生在三层最里的天字甲號房，房间有隔绝阵法，我们的人也进不去。”

地图细节精確到令人髮指：每道暗门、每条密道、甚至守卫换班的时间间隔，都標註清楚。

“地府怎么查这么细？”陈江问。

“查？”崔判官冷笑，说道“这楼本来就是我们建的。”

在陈江错愕的目光中，他缓缓道：“三百年前，此地是洛阳城隍下属的阴阳驛站，专供地府公差往返阳间歇脚。

八十年前，时任城隍私挪公款，把驛站承包给一个妖族商会，改成了百花楼。”

“那你们不管？”

“管不了。”

崔判官疲惫地揉著眉心，说道：“契约白纸黑字，租期九百九十九年。

地府最重契约，违约者永墮无间——哪怕对方是妖族。”

他看向陈江，认真说道：“所以酆都大帝才找你。

你是阳间人，不受地府契约束缚。

你砸了百花楼，是人间纷爭，我们事后去收拾残局，叫履行监管职责——明白吗？”

陈江瞬间明白了。

这是钻规矩的空子。

地府自己不能动手，就借他的手。

“我能得到什么？”

“三样。”

崔判官伸出三根手指，说道：“第一，百花楼里所有滯留妖的生死簿权限——

你看谁不顺眼，勾了就是，地府认帐。”

“第二，量天尺残片若找到，地府帮你补全——我们有天河兵械库当年的锻造图。”

“第三——”

他顿了顿，从怀中掏出一块黑色令牌，正面刻酆都，背面刻一个赦字。

“这是特赦令。

持此令者，可赦免一个阴魂的罪孽，直接送入轮迴——哪怕是十恶不赦之徒。”

陈江接过令牌，入手冰凉平静说道：“这是给谁的？”

崔判官深深看他一眼：“你觉得呢？”

四目相对，陈江忽然懂了。

这是给陈清酒的。

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