“腐化者……您有关於他的更多信息吗？这一个月来，不时就有信徒来教堂求助，都是关於亡灵生物的。然而每一次教会想要干预，都被市政厅和城卫军阻止。”

圣殿骑士咬牙切齿：“若不是大主教出征异界带走了整个教会骑士团和大部分神官，怎可能让托雷这条老鬣狗为所欲为！”

莱恩淡淡道：“城卫军里亦有忠义之人。在托雷到来前，他將自己私下调查所得给了我。在那上面，有关於腐化者的很多信息。”

“那真是太好了！”

说话间，两人已经来到异端仲裁所的办公区。

进入和上次相同的漆黑小屋內，瓦莱里乌斯主教已经等候许久。

“尊敬的特使，很高兴再见到你。”他说，“时间紧急，我们就不说废话了吧。”

“把你了解到的新情况告诉我，我也会儘可能回答你的问题。”

莱恩於是將卡尔森调查笔记上的內容敘述了一遍。

“果然和主教推测的一样，是魔索斯的走狗。”听完笔记，格雷戈尔立刻道。

瓦莱里乌斯微微頷首：“黯星城的那位显然也意识到了……很快，他就將不再孤单。”

莱恩注意到了这个词：“不再孤单？”

“魔索斯引入死灵魔潮，建立起亡灵帝国，与主位面的所有生者为敌。”主教缓缓说道，“它每一次在黯星城甦醒，主位面的国家们都將摒弃前嫌地团结在一起。”

“诺丁公爵引入的魔潮……我对它的了解不多，但应当比死灵领域要温和得多。但他遇到了几乎无法解决的问题，出在最关键的异界传送门之上。”

“解决的方法很多，但诺丁公爵恐怕只能使用一种——献祭。”

说出这个词，漆黑的房间陷入一片沉寂。

莱恩有从《奥秘之呢喃》上了解过相关的知识。

献祭是相当常见的超凡仪式。虽说它绝对邪恶，但根据献祭的规模大小，还是能分出不同的反人类等级。

而与一扇异界传送门有关的献祭……那仪式规模，绝不可能小。

最终仪式造就的邪能风暴，其带来的影响，甚至有可能復刻万里冰墙。

更为重要的是，所有接受魔潮转变的人，都將间接地参与这场献祭仪式。

他们的灵魂会因此发生怎样的改变……没有人想知道。

莱恩也反应了过来：“您的意思是……近期在诺丁城內各处发生的恐怖案件，其实是城卫军所为？他们的目的，是搜集祭品？”

“可能性极高。”瓦莱里乌斯沉重地点头，“但毕竟住在城里的人是诺丁公爵实现魔潮转变的基本盘，他不可能杀太多。举办国际艺术节，很有可能就是试图用吸引来的游客填补空缺。”

莱恩挑了挑眉：“据我所知，城內的大部分军队都隨诺丁公爵出征了，只剩下城卫军。总督托雷也只是一名二级圣骑士，格雷戈尔阁下就可以托住他。”

“剩下的人，仲裁所不说阻止，尝试救下一些人是完全可以的吧？”

瓦莱里乌斯嘆了口气。

格雷戈尔亦是一脸沉重，帮忙解释道：“主教和仲裁所因为迟迟没有表明態度，一直是公爵的眼中钉。只是毕竟我们也没有反对，碍於诺丁大主教的面子，他也没法直接对我们下手。”

“此次出征，他看似搬空了诺丁城，其实不然……据我们的情报，在他的府邸里，藏著一名神秘的传奇强者。”

“我们无法判断这究竟是恫嚇还是陷阱……也不敢赌。”

他眼神复杂地看向莱恩：“在今晚之前，我们还对公爵抱有幻想，希望献祭什么的不过是我们的臆测。说白了即使是真的，我们也根本无力阻止。”

“言至於此，特使阁下，您能给我们指条明路么？”