幕僚抬起头，眼中满是决绝，“但罪奴並非针对陛下，罪奴只是因私事暗恨睿亲王，才想將他除之而后快！”

“此事跟王爷没有半点关係，王爷完全不知情！”

他將所有罪责一力承担，谋害亲王的下场虽惨烈，但怎么都比弒君篡位要轻得多。

至少，能保住王爷性命，保住王府根基！

端王立马反应过来，痛心疾首地看向周士忠，“士忠，你糊涂啊！你怎可……怎可做出此等大逆不道之事！你让本王如何，唉……”他捶胸顿足，一副被蒙蔽深受打击的模样。

瞧著这主僕二人唱作俱佳的表演，赫连鸑恍然，只是唇边笑意未达眼底。

“如此说来，倒是朕错怪皇叔了。”

紧接著，他话锋一转，语气凌厉如刀，“好个卑贱奴才，竟然谋害跟朕情同手足的兄弟，简直罪该万死！”

“来人！”

德福立刻躬身端上一个托盘，上面放著一碗黑乎乎的药汁，散发著刺鼻的气味。

“这是鹤顶红。”赫连鸑居高临下，“皇叔，你亲自送他上路吧。”

端王脸上的肌肉几不可查地抽搐了一下，“陛下……”

最终，端王还是颤抖著手，端起了那碗沉甸甸的毒药。

周士忠深深望了端王一眼，眼中情绪复杂，有绝望，有不甘，最终化为认命。

他哑声道：“王爷，是罪奴让您蒙羞了……”

端王心中终於涌起真切的悲痛，周士忠从十几岁便跟在他身边，既是侍从，也是朋友，为他出谋划策，处理了无数阴私之事。

如今却要亲手了结他……

他用口型无声承诺，今后会好好照顾他的妻儿老母。

周士忠看懂了他的唇语，闭上眼，接过药碗，仰头便要赴死。

可药刚入口，身后便传来景行帝残忍的声音，“一个人上路难免孤单，武竟安，將这贼子的三族一併送下去，一个活口都不要留！”

“是！”武竟安领命，甲冑碰撞声鏗鏘远去。

这个命令一下，那周家就算是个鸡蛋，也要被摇散黄，地里的蚯蚓也得竖著切成两半。

“呃……！”周士忠猛地瞪大了眼睛，难以置信地看向景行帝，又看向端王，喉间发出嗬嗬的声响，剧烈地挣扎起来。

“王爷！王爷——！！”他嘶声吶喊，充满了无尽的悔恨与绝望。

然而，不过片刻，周士忠便已气绝而亡。

双目圆睁，死不瞑目。

端王心底一寒，如此暴戾手段，斩草除根，眼都不眨一下。

……是他太小瞧这个侄儿了。

他垂垂老矣，而皇帝正当盛年，今后恐怕还要统御朝纲几十年，他不得不……避其锋芒。

端王强行压下翻涌的气血，重新跪伏在地，“陛下，逆贼已经伏诛，都怪臣识人不清，才酿成此祸，还望陛下恕罪！”

景行帝亲自弯腰將他扶起，语气又变得温和，“这是哪里的话，皇叔不过是奸佞小人蒙蔽了双眼。”

“今日皇叔手刃逆贼，大义灭亲，相信天下百姓也会感念皇叔的深明大义。”

“其实皇叔，朕今日寻你过来还有一桩要事……”帝王扶著端王的手臂，如同柔软的绸缎里裹著锋利的匕首，“朕膝下无子，母后久居深宫，时常空感寂寞，待堂弟的孩子出生，便交由母后亲自抚养吧。”

“有太后亲自教导，日后想必也能成为国之栋樑……不让皇叔烦忧。”

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