出门时，三人在廊下碰见一个身著素衣的年轻女子。

“妾身见过陛下，王爷，王妃。”

是海棠。

当初意外被寧姮救了，然后安插进崔府的那枚棋子。

见到海棠已经微微隆起的小腹，寧姮眉头几不可查地轻蹙了一下。

当初给她的避子药方，她没喝吗？

“相爷去了，棠夫人今后作何打算？”寧姮问。

从行宫回京，海棠已经被崔詡迫不及待地纳为妾室。

但李氏一直看不惯她这矫揉模样，就会装模作样地勾引男人。

海棠垂著头，“妾身卑微，因著相爷怜惜才有安身立命之所……如今相爷既去，夫人伤怀难抑，海棠愿自请前往城外寺庙，为相爷诵经祈福，了此残生。”

这倒是个好去处。

崔詡死后，她一个怀著遗腹子的妾室，待在府里也难免被针对，不如离去得好。

寧姮頷首，“多保重。”

海棠盈盈下拜，姿態恭顺，“谢王妃关怀。”

在她抬首与寧姮目光交匯的剎那，嘴唇无声地动了动。

寧姮看清了她的口型——“不是他的。”

寧姮眼中闪过一丝讶然，隨即恢復平静，没有再多问。

只要不是崔詡的种，这孩子是谁的，於她而言，都无关紧要了。

……

崔詡就这样死了。

得知他因病而亡，还被景行帝追封为忠义侯，世人皆赞帝王仁厚，念及旧臣，重情重义。

可就在棺槨停灵七日，即將风光下葬的前夕。

京中突然有人上书，抖落出崔詡在朝期间诸多罪状——

卖官鬻爵、收受贿赂；教子无方，纵容其次子崔文远强抢民女，甚至为掩盖罪行不惜害死苦主父兄，手段令人髮指。

更有一桩陈年旧案被翻出：当年令他颇得先帝青眼，得以晋升的细盐改良方子，根本就不是崔詡自己想出来的。

而是窃取自一名叫李思的女子之手，事后更企图对李思灭口。

而李思便是如今百草堂的东家寧骄，睿亲王妃的养母，当时是为化名。

消息一出，民间一片譁然。

崔詡苦心经营半辈子的清流名声，一夜之间彻底崩塌，变得臭不可闻。

帝王本已亲自撰写了悼词，听闻此事，当即下令彻查。

第二日，便有御史及吏部、刑部官员联名呈上查实的崔詡罪状，足足十余桩，证据確凿。

景行帝震怒，当即下旨，褫夺其忠义侯的追封，削去所有身后哀荣，並封赏寧骄为正一品誥命夫人。

而李氏那刚到手，还没捂热乎的一品誥命夫人封號，自然也隨之收回。

崔家被抄没一半家產，念在李氏及其子孙未曾直接参与诸多恶行，算是无辜，帝王格外开恩，仍允许他们住在崔府旧宅，未將其逐出京城。

只是时值年关，崔詡又已是罪臣之身，葬礼规格一降再降。

最终只能一口薄棺，由家人悄悄抬出城，寻了处偏僻山地草草下葬，再无往日半分风光。

无人知晓，那棺木之中空空如也。

真正的崔詡早在咽气当晚，便被暗卫扔到了城外乱葬岗。

不过一夜，便被飢饿的鬣狗野狼啃噬殆尽，落得个尸骨无存的下场。

君要臣死臣不得不死，但皇帝杀臣子，明面上还是需要个虚名，免得留下骂名。

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